USAID se encuentra en el limbo. Tras el congelamiento de fondos anunciado por el presidente estadounidense Donald Trump, el magnate Elon Musk como responsable del Departamento de Eficiencia Gubernamental, afirmó que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional debía cerrarse. Por su parte, el jefe de la diplomacia Marco Rubio precisó que pasaría bajo el control del Departamento de Estado, aboliendo la independencia de dicho programa impulsado por el exmandatario John Kennedy en 1961.

El congelamiento de fondos de ayudas a otros países, anunciado por el Gobierno de Donald Trump tiene en la incertidumbre a varias organizaciones, pero sobre todo a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que cuenta con un presupuesto de 42.800 millones de dólares destinados a ayuda humanitaria y a asistencia al desarrollo en todo el mundo.

Para el mandatario estadounidense esta pausa de tres meses es necesaria para comprobar si el gasto responde a los intereses del país, pero según Maureen Meyer, Vicepresidenta para programas de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (Wola) para Latinoamérica, dicha decisión es contraproducente para la política extranjera de Washington.

“Otra parte del apoyo es justamente para la lucha contra el narcotráfico a nivel global y en América latina también. El freno de programas de cooperación implica que en Colombia no puedan volar los aviones, que son justamente para operativos contra el narcotráfico en el país. En México ya no habrá tanta cooperación para el combate contra el fentanilo”, explicó Meyer, quien asegura que es contradictorio con los planes anunciados por el Gobierno de Trump de “no solamente buscar cómo frenar la migración y atender y obligar a los países a recibir a sus personas deportadas, pero también otros áreas de prioridad de Estados Unidos como la lucha contra el narcotráfico”, indicó.

Meyer también señala que una de las preguntas que se plantean es “si esos países van a buscar otros donantes más fiables, incluyendo a China y otras partes del mundo, que justamente sería contrario a los intereses de Estados Unidos”.

¿Es posible cerrar USAID?

Otra de las amenazas contra el organismo vino desde el patrón de Tesla Elon Musk, que ahora está también al mando del Departamento de Eficiencia Gubernamental y tiene la tarea encomendada por Trump de reducir los gastos del Gobierno. Musk indicó este lunes que USAID debía cerrarse, pero según Meyer, esto no es tan fácil, pues ya los integrantes del partido Demócrata han resaltado que es ilegal y que dicha decisión debe pasar por el Congreso.

“USAID fue creado en 1961 por una Ley de apoyo exterior y tendría que pasar por el Congreso la autorización de cualquier cambio grande o cierre de USAID. Estamos frente a una situación muy preocupante con un Gobierno de Trump que no tiene respeto a los procedimientos y tampoco a las propias leyes que han establecido en el Congreso”, indicó.

USAID fue creada como agencia independiente en 1961 bajo el mandato del expresidente John F. Kennedy, quien consiguió la aprobación del Congreso de la Ley de Ayuda Exterior. El consideraba que el Departamento de Estado era burocrático en la gestión de la ayuda en el extranjero, por lo que debía crearse una forma más eficiente de contrarrestar la influencia soviética en medio de la Guerra Fría con Estados Unidos.

El congelamiento de fondos tiene a varios proyectos en vilo, miles de empleados fueron despedidos y según Meyer, se teme que algunas organizaciones, que dependen de USAID, “no logren sobrevivir” así se reanude el presupuesto más adelante.

La agencia financia programas sanitarios y de emergencia en unos 120 países y es considerada una importante fuente de poder blando para Estados Unidos con el fin de contrarrestar la influencia de rivales como China.