Un mot par jour

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Au pays de Gandhi... on punit les méchants d'une manière plutôt originale.

Accusé d'une tentative de viol, un Indien a en effet été condamné à faire le lavage et le repassage du linge... de toutes les femmes de son village !

Quand le linge sale se lave en public

Il s'appelle Lalan Kumar et son agenda risque d'être rempli pour un petit moment.

Âgé de seulement vingt ans, ce blanchisseur de profession a en fait été libéré sous caution ; à la suite d'une accusation portant sur une tentative de viol.

Si son procès n'a pas encore eu lieu, une sentence a toutefois déjà été prononcée : pour expier sa faute, le jeune homme devra laver et repasser – à ses frais – le linge de toutes les femmes de son village (Majhor, dans l'État du Bihar) pendant 6 mois !

Une "décision historique" qui semble avoir enchanté toutes les villageoises (elles seraient, au total, près de 2000).

Cette réaction peut se comprendre : ces femmes sont absolument excédées par le nombre de viols qui sévissent dans tout le pays (on recensait 28 000 crimes de ce genre, au plan national, sur la seule année 2020).

Une question de respect

Prenant la forme de "travaux d'intérêt général", cette mesure symbolique pourrait même "renforcer le respect pour les femmes et aider à protéger leur dignité" ; selon les termes employés par Nasima Khatoon (la responsable du conseil du village, chargée de surveiller le jeune Lalan durant l'exécution de sa peine).

Du côté des militantes œuvrant pour les droits des femmes, on espère – de même – que "ce type de punition différent" pourra "envoyer un message à la société".

Touché de manière endémique par le viol et les violences sexuelles en tout genre, le pays peine - en effet - à protéger les femmes contre la déprédation de criminels peu scrupuleux.

À ce titre : les lois indiennes ont d'ailleurs été durcies à l'égard des violeurs ; depuis un viol collectif très choquant qui avait eu lieu en 2012, à New Delhi.

À sa manière, Lalan Kumar sera peut-être le premier homme à laver cet affront constant qui macule la société indienne.

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"Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas...".

Et si les daltoniens illustraient à merveille ce principe cher à l'économiste Frédéric Bastiat ?

En effet, alors qu'ils sont incapables de voir certaines couleurs (accessibles à la vision de personnes dites "normales"), des individus souffrant de ce léger handicap peuvent se montrer utiles en décelant... du camouflage !

Une question de nuances

En voir de toutes les couleurs : voilà précisément ce que n'arrivent pas à faire les daltoniens.

Ces personnes sont, en effet, sujets à une particularité visuelle qui affecte leur perception des nuances colorées.

Le plus souvent héréditaire, ce particularisme peut également survenir en réaction à une lésion cérébrale, oculaire ou nerveuse.

Concrètement, chez les daltoniens, les cônes (des cellules de la rétine chargées de transmettre les informations liées au couleurs) ne fonctionnent pas de manière optimale et empêchent donc le cerveau de restituer les teintes ; comme chez les individus dits "normaux".

Sans surprise, un tel handicap leur ferme forcément des portes dans certains domaines (comme celui de l'aviation).

Toutefois, d'autres opportunités surprenantes peuvent tout de même se présenter à eux.

La qualité de leur défaut

Le principe du camouflage est de se dissimuler dans un décor ; en jouant sur la proximité de couleurs présentes sur plusieurs éléments différents.

Justement : cette ruse est peine perdue avec les daltoniens qui ont leurs propres visions des nuances.

Ce "talent caché", certaines armées en ont en fait pris conscience au cours de la Seconde Guerre mondiale.

C'est la raison pour laquelle des daltoniens furent engagés pour déjouer les leurres du camouflage de soldats ennemis.

Ne percevant pas nettement certaines couleurs (comme le rouge et le vert, par exemple), ces personnes étaient en fait plus sensibles à d'autres détails ; tels que les dégradés ou les différences de teintes présentes sur les treillis.

De ce fait, ces daltoniens voyaient littéralement ce que nulle autre personne ne pouvait voir.

Une qualité qui faisait d'eux des sortes de "radars sur pattes", à l'atout stratégique incontestable.

Comme quoi, dans la vie, tout est relatif.

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Des avions de ligne équipés d'antimissiles ?

Il n'y a bien qu'au cinéma qu'on voit ce genre de choses !

Détrompez vous : certains engins israéliens sont équipés d'un système de bouclier analogue, afin d'éviter de possibles attaques (qui peuvent régulièrement survenir dans une région du monde où les conflits armés restent incessants).

Parés à tout

On le sait : la "nation start-up" aime bien innover.

Loin du domaine agricole ou pharmaceutique, cette fois-ci c'est dans le secteur aérien qu'Israël a décidé d'apporter sa petite touche personnelle.

En effet, en 2014, le ministère de la Défense israélien avait annoncé que la phase de test d'un système de bouclier antimissile s'était avéré concluant.

Toutefois, les avions concernés n'étaient pas militaires... mais simplement des engins de ligne !

Ainsi, ce sont bien des aéroplanes appartenant aux compagnies aériennes civiles (comme "El Al", "Arkia" ou encore "Israir") qui se retrouvaient équipés d'un système de défense développé par l'entreprise Elbit Systems.

Nommé C-Music (pour "Multi-Spectral Infrared Countermeasure"), ces engins pouvaient donc voler sans être à la merci de terroristes lanceurs de missiles.

Une menace sérieuse à laquelle des pilotes de l'air israéliens avaient dû faire face ; dès le tournant des années 2000.

Des lasers salvateurs

C'est dès l'année 2002 que l'alerte rouge avait été lancée.

En passant par le Kenya, un Boeing B757 de la compagnie Arkia avait, en effet, été la cible de deux missiles air-sol de type SA-7.

Heureusement pour les pilotes et les passagers de l'avion, les projectiles avaient toutefois raté de peu l'appareil (visé seulement quelques secondes après son décollage).

Douze ans : c'est donc ce qu'il a fallu aux ingénieurs israéliens pour que cette inquiétante situation ne survienne plus.

Depuis 2014, le C-Music équipe ainsi tous les avions de ligne israéliens.

Grâce à des capteurs infrarouges, ceux-ci sont en mesure de détecter les missiles sol-air à guidage thermique ; avant de les dévier de leur trajectoire, au moyen d'un laser surpuissant conçu pour perturber leur système de navigation.

De quoi voyager bien plus sereinement.

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C'est bien connu : à Versailles, les habitants faisaient leurs besoins derrière les rideaux...

Mais ce n'était pas le cas dans les châteaux forts du Moyen Âge !

En effet, nos ancêtres médiévaux avaient, pour lieux d'aisance, des latrines suspendues au-dessus du vide.

Drôle d'altitude

L'histoire des lieux d'aisance n'est pas vraiment une thématique que l'on traite de manière très médiatique.

Pourtant, il y aurait bien des choses à dire sur l'évolution de l'hygiène humaine ; au gré des époques et des avancées technologiques.

Par exemple, il est bien connu que nos aïeuls du Moyen Âge n'étaient pas forcément les personnes malpropres que les clichés les plus éculés aiment bien représenter.

On peut même dire que les civilisations médiévales faisaient preuve d'une véritable inventivité et d'un certain raffinement dans certains domaines (en contraste, par exemple, avec certaines mœurs en vogue au cours de la Renaissance).

Pour les lieux d'aisance, par exemple, nous savons qu'il existait – à l'époque féodale - de vraies latrines (malgré l'absence d'eau courante).

En effet, si à la campagne les résidents se soulageaient ordinairement à l'extérieur ou dans les étables... en ville les pratiques étaient bien différentes !

Dans les châteaux forts, par exemple, il y avait des latrines en encorbellement.

Celles-ci reposaient sur le principe de l'évacuation gravitaire et prenaient la forme de petites excroissances situées, en altitude, sur la façade de l'édifice fortifié.

Plus dure était la chute

Véritable ancêtre de nos toilettes actuelles, la cabine était rectangulaire et faite en bois ou en pierre.

Réservé aux nobles du château (mais aussi aux valets et à la garnison), cet endroit était en outre protégé d'éventuels tirs de flèche (grâce à une retombée du mur) et se trouvait en connexion avec les salles et l'escalier.

De cette manière, les habitants du château n'avaient pas besoin de sortir aux alentours pour se soulager.

En outre, les matières fécales tombaient directement dans un fossé (via un trou béant que l'occupant pouvait refermer après son passage).

Une aubaine pour les jardiniers du château qui trouvaient là un matériau idéal pour faire du compost.

Ça alors : les chevaliers d'antan avaient même inventé le recyclage !

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Une haleine au parfum aillé ne fait pas forcément rêver...

Pourtant, cette plante potagère recèle d'une certaine part de paradoxe.

En effet, contre toute attente, l'ail pourrait améliorer... l'odeur corporelle de ceux qui en mangent !

Un talent caché

Les apparences sont parfois trompeuses.

Avec ses effluves désagréables, l'ail fait encore figure d'épouvantail chez bon nombre de personnes souhaitant garder une haleine intacte.

Celles-ci pourraient toutefois être amenées à revoir leur jugement.

En effet, selon des chercheurs de l'université Charles de Prague et de l'université Stirling (au Royaume-Uni), cette plante qui repousserait les vampires... éloignerait également certaines odeurs désagréables que notre corps secrète !

Pour délivrer cette conclusion les études se sont basées sur des tests organisés avec la collaboration de 42 "donneurs d'odeur" masculins.

Ceux-ci devaient manger de l'ail - ou pas du tout - à l'occasion de trois expériences différentes ; menées avec plusieurs quantités d'ail (deux l'étaient avec de l'ail cru, l'autre avec des capsules d'ail).

Après avoir ingéré une certaine quantité de cette plante, les participants ont ensuite porté des tampons sous leurs aisselles durant 12 heures d'affilée (de sorte à recueillir les odeurs secrétées par leur corps).

À partir de là, pouvait commencer la seconde partie de l'expérience... qui allait délivrer quelques surprises !

Quand l'ail séduit

C'est un groupe de 82 femmes qui a été convié par les chercheurs, pour les aider à mener la suite de leurs expériences.

En fait, celles-ci avaient pour rôle de sentir les échantillons d'odeur fournis par les hommes qui avaient participé aux tests précédents.

Ces dames ont délivré un verdict pour le moins surprenant : les hommes qui avaient mangé la plus grande quantité d'ail avaient une odeur corporelle plus "agréable", plus "attrayante" et moins "intense" que ceux qui s'étaient abstenus de le faire (ou, même, qui en avaient simplement mangé en plus petite quantité).

De manière plus générale, l'ail est connu pour être une bonne source d'antioxydants qui peut aider à combattre divers virus et bactéries.

Une précieuse propriété chimique qui pourrait, justement, expliquer pourquoi cette plante fait office de "déodorant naturel".

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Comme le pantin Pinocchio, Guignol a bien un père.

Comparable au mythique Gepetto, Laurent Mourguet est ainsi l'homme qui a insufflé de la vie dans une petite marionnette.

Ce génial créateur avait d'ailleurs plusieurs professions à la vie civile, dont celle – surprenante – d'arracheur de dents.

Distraits par une marionnette

C'est à Lyon que le père de Guignol a vu le jour, le 2 mars 1769.

De modeste condition, Laurent Mourguet était avant tout ouvrier de la soie (c'est-à-dire un canut : une profession typiquement lyonnaise).

Son maigre salaire, justement, ne lui permettait pas vraiment de nourrir la très grande famille qu'il avait créée avec son épouse Jeanne Esterle (marié le 22 novembre 1788, le couple aura au total 10 enfants).

C'est donc pour gagner quelque revenu supplémentaire que le Lyonnais se mit à parcourir les routes ; d'abord en tant que marchand-forain, puis en la qualité... d'arracheur de dents !

Ce périlleux exercice avait d'ailleurs de quoi effrayer les villageois qui passaient à proximité de son "cabinet" de fortune.

Pour ne plus subir la mauvaise presse de cris aussi stridents que dissuasifs, Laurent Mourguet eut alors une idée originale : celle d'utiliser une petite marionnette pour distraire ses patients.

Dans un premier temps, le voyageur choisit Polichinelle comme héros de ses petites saynètes (dont les intrigues suivaient les trames classiques de la commedia dell'arte italienne).

Un pari judicieux : le succès fut immédiatement au rendez-vous et, face au plébiscite, Laurent Mourguet abandonna le métier de dentiste pour pleinement se lancer dans le spectacle vivant (1840).

Guignol entre en scène

Banal divertissement à l'origine, ce petit spectacle de marionnettes (rapidement centré autour du personnage de Guignol ; un Lyonnais typique) prit une véritable dimension socio-politique.

En guise de scénario, Laurent Mourguet utilisait en effet l'actualité du jour ; ce qui donnait à ses saynètes une allure de gazette populaire.

Le marionnettiste prenait, d'ailleurs, régulièrement fait et cause pour le petit peuple lyonnais (à ses yeux, victime d'injustices sociales).

Dès lors, Guignol se mit à séduire autour du Rhône... mais aussi bien au-delà.

De nos jours, il s'agit même d'une création encore très populaire ; dont la saveur réside dans toute sa gouaille lyonnaise.

Après les dents, Laurent Mourguet avait su manier les doigts et la langue avec finesse.

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Les chasses au trésor font rêver beaucoup de personnes.

Il arrive toutefois que certains heureux élus le soient de manière complètement involontaire.

C'est d'ailleurs ce qui est arrivé à deux plongeurs amateurs qui nageaient le long des côtes espagnoles.

Jack-po(r)titxol

Toucher le pactole en nageant, c'est ce qu'on réussi à faire Luis Lens et César Gimeno : deux plongeurs amateurs qui se délassaient au large de l'île de Portitxol (située à 200 mètres des côtes de la communauté autonome espagnole de Valence).

En août 2021, ces deux hommes sont en effet tombés sur un authentique trésor, perdu au fond de l'eau.

C'est d'ailleurs en voyant un objet briller sous les vagues qu'ils se sont approchés du précieux filon.

En effet, ce qui n'était d'abord "qu'une" simple pièce d'or menait en fait à une véritable collection de métaux précieux.

Après avoir mis la main sur huit pièces d'or, les deux compères ont alors alerté les autorités.

Immédiatement, des archéologues professionnels ont pris le relais et ont découvert, à leur tour... 45 pièces d'or supplémentaires !

L'héritage romain

Ces 53 pièces d'or (au total) dataient en fait d'il y a 1600 ans.

Forgées entre l'année 364 et l'année 408 de notre ère, elles remontaient au déclin de l'Empire romain d'Occident.

Extrêmement bien conservées, ces pièces laissaient – en outre - aux historiens le soin d'identifier sans mal les figures de différents empereurs romains encore bien connues de nos jours ; à savoir : Valentinien I, Valentinien II, Théodose I, Arcadius ou encore Honorius (comme le confirme un communiqué publié par l'Université d'Alicante).

Mais comment ce qui constitue désormais "la plus grande collection connue de pièces d'or romaines en Europe" a-t-il pu se trouver à cet endroit précis ?

Selon les archéologues, l'absence de preuves indiquant la présence d'un navire coulé à proximité laisse plutôt penser que quelqu'un (probablement un riche propriétaire terrien) aurait délibérément enseveli le magot pour que personne ne le retrouve.

Dans une période marquée par les invasions barbares, l'hypothèse semble en tout cas crédible.

La partie de cache-cache aura quand même duré un millénaire et demi !

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La musique adoucit les mœurs... et le fonctionnement du cerveau !

Une œuvre musicale de Mozart a, en effet, pour réputation de soulager les personnes qui souffrent d'épilepsie.

Soignés par la musique

Une étude publiée par la revue "Scientific Reports" le confirme : la "sonate pour deux pianos en ré majeur K448" - du grand compositeur autrichien Wolfgang Amadeus Mozart – a pour effet notable de réduire les convulsions dont souffrent les personnes épileptiques.

Mais comment un tel prodige est-il possible ?

On aurait, en effet, tendance à penser que ces mélodies (aussi belles soient-elles) ne sont qu'une suite de notes simplement agréables à l'oreille.

En fait, ce n'est que partiellement vrai.

À vrai dire, les chercheurs sont constaté que les nombreuses mélodies (toutes distinctes les unes des autres) contenues dans cette sonate créaient un authentique (et salutaire) sentiment de surprise chez l'auditeur.

Pour parvenir à une telle conclusion, les scientifiques ont placé des sondes directement en lien avec le cerveau de seize patients épileptiques.

Le but ? Contrôler leur activité cérébrale et détecter l'éventuelle survenance d'une crise.

Au cours du test effectué avec la sonate de Mozart, le phénomène électrique cérébral inhérent à l'épilepsie a significativement diminué, chez chaque patient ; au bout de seulement 30 secondes d'écoute.

Mieux encore : l'effet positif était encore plus flagrant au cours de certains passages (comme, par exemple, les transitions entre les phases musicales de plus de 10 secondes).

L'effet Mozart

On pourrait penser que ces vertus thérapeutiques peuvent être partagées par l'ensemble des compostions classiques mais, là encore, les chercheurs ont fait des découvertes étonnantes.

En effet, un essai réalisé avec les œuvres du compositeur Wagner n'a donné aucun résultat probant.

C'est, en fait, l'aspect inattendu de la composition de Mozart qui parvient à influencer certaines zones du cerveau responsables des réponses émotionnelles.

L'"effet Mozart" (comme le définit la "British Epilepsy Organization") se prolonge également dans le domaine des compétences espace-temps.

Pour faire court : écouter du Mozart vous rend à la fois plus détendu(e) et plus intelligent(e).

À consommer sans modération !

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#1 Choses à Savoir Gastronomie

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#2 Choses à Savoir Planète

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