Wie sieht ein Engelsgesicht aus? Diese Frage beschäftigt mich, seitdem ich den Bericht über Stephanus in Apostelgeschichte 6, 8-15 gelesen habe.

Es ist Montag. Ein kalter Februar-Vormittag bei sechs Grad Celsius Außentemperatur. Ich sitze an meinem Schreibtisch und erwärme mich an den Sonnenstrahlen, die durchs Fenster mein Gesicht erreichen. Ich erlebe einen schönen Moment der Stille. Ich danke Gott dafür, dass er mir in schwierigen Zeiten immer zur Seite steht. Und dafür, dass sein Geist mir klare Gedanken schenkt. Diese Gewissheit gibt mir Ruhe und innere Zufriedenheit. Ich bin gewiss, dass Jesus mir bereits am Kreuz meine Sünden vergeben hat. In diesem Moment verspüre ich ein Lächeln in meinem Gesicht. Ob so ein Engelsgesicht aussehen mag? Ich weiß es nicht.

Nach dem Bericht über Stephanus ist mir das Lächeln vergangen. Meine innere Zufriedenheit ist verflogen. Im Stillen ärgere ich mich über das, was Stephanus zugestoßen ist. Stephanus wird vor Gericht gezerrt, weil er Gutes getan und von Jesus erzählt hat. Später lese ich, dass Stephanus wegen seines Glaubens an Jesus Christus zu Tode gesteinigt wird.  In diesem Moment ist mir wirklich nicht zum Lachen. Und ich gestehe mit Schmerz ein, dass auch heute noch Christen wegen ihres Glaubens an Jesus Christus verfolgt werden. Nachdem ich mich länger mit Stephanus beschäftigt habe, wird mir folgendes klar: Die Anklage gegen Stephanus und sein späteres Todesurteil soll mich nicht erschrecken. Sondern der Ausdruck in Stephanus‘ Gesicht soll mir heute Trost spenden. In Stephanus‘ Gesicht ist Gottes Gegenwart abzulesen.

Stephanus kam als Diakon mit vielen Menschen ins Gespräch. Seine Beliebtheit in ganz Jerusalem muss sehr groß gewesen sein. Im Bibeltext erfahre ich zudem, dass Stephanus mehr als seine sozialen Dienste tat. Seine Hilfe ging manchmal so weit, dass er sogar Wunder vollbringen konnte. In Vers 8 heißt es: „Stephanus aber, voll Gnade und Kraft, tat Wunder und große Zeichen unter dem Volk.“ Das Wort „Zeichen“ setzt an dieser Stelle voraus, dass Stephanus außergewöhnliche Dinge durch den Heiligen Geist vollbringen konnte. Zeichen, die unmissverständlich auf Gottes Herrlichkeit hinweisen.

Welche Wunder es waren, erfahren wir nicht. Eindrucksvoll sind sie allemal gewesen. Denn auch die jüdische Obrigkeit wurde auf Stephanus aufmerksam. Es regte sich Widerstand in mehreren Synagogen gegen Stephanus. Doch gegen die Weisheit, mit der Stephanus sprach und gegen die Kraft des Heiligen Geistes, mit der er redete, konnten die hohen Geistlichen nichts ausrichten. So steht es in Vers 10 in der neuen Genfer Übersetzung (Apostelgeschichte 6,10). Der Widerstand der Pharisäer richtete sich gegen Stephanus, weil er die Lehre Jesu vertrat.

Was macht man mit jemanden, dem man keine Argumente entgegen setzten kann? Man verbreitet Lügen über ihn. Ja, sie haben richtig gehört. Auch damals gab es Fake News. Übersetzt heißt es „gefälschte Nachrichten“ oder „falsche Nachrichten“. Dies ist auch heute noch ein beliebtes Mittel, um Gegner zu schwächen – und manchmal auch ganz aus dem Weg zu räumen. Stephanus bekommt es mit streng gläubigen Juden zu tun. Es sind die, die auch Jesus auf den Gewissen haben. Die Pharisäer verbreiten Falschmeldungen und Lügen über Stephanus. Vor dem Hohen Rat treten dann Zeugen auf, die durch falsche Anschuldigungen gegenüber Stephanus sein Todesurteil besiegeln. Aus dem Bibeltext entnehmen wir, dass Stephanus zu Unrecht verurteilt wird. Ich bin ganz nah bei Stephanus. Denn auch ich weiß, wie sich es anfühlt, falsch beschuldigt zu werden.

Ich sitze wieder an meinem Schreibtisch. Auch heute genieße ich die Sonnenstrahlen, die mich durch mein Fenster erwärmen. Ich erinnere mich an das, was im Lukasevangelium steht. Dort sagt Jesus Folgendes zu seinen Jüngern: „Wenn sie euch aber vor die Gerichte der Synagogen und vor die Machthaber und vor die Behörden führen, dann sorgt euch nicht, wie oder womit ihr euch verteidigen oder was ihr sagen sollt, denn der Heilige Geist wird euch in jener Stunde lehren, was ihr sagen müsst.“ (Lukas 12,11-12).

Das ist das Geheimnis, das mir Stephanus‘ Gesicht verrät. Trotz falscher Anschuldigungen und seiner Ahnung, dass ihm etwas Schlimmes widerfahren wird, verlässt Stephanus sich voll und ganz auf den Heiligen Geist. Ihm strahlt sozusagen die Gewissheit Gottes aus seinem Gesicht. Stephanus weiß, dass er Jesus ganz nah ist. Das sind Momente, die wissenschaftlich nicht erklärbar sind.

Ab den 1870er Jahren wirkte in Strackholt, Ostfriesland, ein Erweckungsprediger mit dem Namen Remmer Janssen. Seine klaren Worte über Jesus gefielen nicht jedem. Folgendes wird erzählt: Eines späten Abends taten sich Männer zusammen, die Remmer Janssen in der Dunkelheit überfallen wollten. Sie ließen aber davon ab, weil sie Remmer Janssen mit einer anderen Person auf dem Wege gehen sahen. Später wurde Remmer Janssen gefragt, wer ihn denn begleitet hätte? Er antwortete erstaunt: „Ich war doch allein unterwegs!“ 

Meine Erkenntnis daraus ist folgende: ich sollte den Heiligen Geist nicht unterschätzen. Seine Wirkungskraft kann manchmal so gewaltig sein, dass einige Menschen besonders davon erfasst werden. Stephanus war einer von ihnen. Ich frage mich, warum erlebe ich so etwas nicht? Aber muss es denn immer so etwas Gewaltiges sein? Hat Gott mich nicht schon so oft seine Nähe spüren lassen? Haben Jesu Worte mein Herz nicht schon so oft erwärmt? Mein Problem ist, dass ich meinen Alltag kleingläubig gestalte. Ich plane alles bis zum Letzten durch. Aber ist auch Platz eingeräumt für eine Überraschung des Heiligen Geistes? Schenke ich mir auch Zeiten der Stille, in denen ich den Heiligen Geist auf mich wirken lassen kann? Es mag sein, dass Sie vielleicht gerade jetzt in einer aussichtslosen Lage stecken. Oder sind Sie vielleicht selbst Opfer einer Verleugnung geworden? Jesus hat Ihnen und mir versprochen, dass er uns im richtigen Moment durch den Heiligen Geist Klarheit und Erkenntnis schenken wird. Und dass wir diese schwere Situation mit ihm durchstehen werden. Darauf können wir uns immer verlassen!

Autor: Edgar Penning

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Konflikte in der christlichen Gemeinde werden entweder menschlich oder geistlich gelöst.

Ein menschlich gelöster Konflikt hinterlässt oft ein Trümmerfeld: Gespaltene Lager in der Gemeinde. Es gibt Sieger und Verlierer, es gibt hier die Guten und dort die Bösen, es gibt unüberwindliche Gräben. Das geht zum Teil bis in die Familien hinein.

Ein geistlich gelöster Konflikt schafft eine neue Basis für die Zukunft: Alle haben etwas dazu gelernt! Die Gemeinde rückt neu zusammen und stellt sich neu auf. Gräben werden zugeschüttet. Alle haben gewonnen und gehen gestärkt und motiviert aus dem Konflikt hervor.

Es ist ein Luxusproblem – ein Luxuskonflikt:

Gemeindewachstum! Ein erfreuliches Problem! Aber Wachstum bedeutet auch Arbeit. Mehrarbeit! Wer Mehrarbeit zu leisten hat, vernachlässigt zwangsläufig etwas anderes.

Vernachlässigt fühlen sich hier zunächst die griechischen Juden mit ihren Witwen.  Griechische Juden sind Leute in der Gemeinde in Jerusalem, die haben andere Länder und Städte gesehen und damit auch andere Lebensweisen kennen gelernt. Das hat sich auf ihren Lebensstil abgefärbt. Sie sind weltoffen, redegewandt, gebildet. Auf die hebräischen Juden wirken sie nicht nur gebildet - sondern auch eingebildet. Die hebräischen Juden sind nie von Jerusalem und der Umgebung weggekommen. Sie sind eng mit der Heimat und der Tradition verbunden.

Unterschwellig schwelt der Konflikt zwischen beiden Gruppen in Jerusalem schon die ganze Zeit. Jetzt kommt ein äußerer Anlass, an dem sich der Streit entzündet und die ganze Geschichte explodiert… Die griechischen Witwen werden bei der täglichen Versorgung übersehen… Jetzt geht es los:

Es „erhebt sich ein Murren…“ – Wie damals bei Mose in der Wüste. Da erlebt das Volk Israel nach vielen Wundern Gottes zum ersten Mal, wie es ist, frei zu sein. Kaum sind sie frei „murrte die ganze Gemeinde der Israeliten…“ (2. Mose 16, 1-3)

Worum geht es in beiden Fällen? – Es geht ums Essen, es geht ums Futter!                                                             

Wenn es ums Futter geht, dann ist mit dem Mensch – auch mit einem frommen Menschen - nicht zu spaßen. Berthold Brecht hat das drastisch formuliert: „Erst das Fressen, dann die Moral.“

Bei meiner Freizeitarbeit habe ich gelernt: Solange das Essen gut und reichlich ist, nehmen die meisten Teilnehmerinnen und Teilnehmer auch ein schlechtes Programm und schlechte Bibelarbeiten in Kauf…

Jetzt kocht der Konflikt in der Gemeinde in Jerusalem zwischen den beiden Lagern hoch. Dazwischen stehen die Apostel, die versuchen, es allen recht zu machen und die drei Herausforderungen zu jonglieren: Gemeindewachstum, murrende griechische Juden mit ihren Witwen, und misstrauische hebräische Juden, dazu müssen sie noch das Wort Gottes verkündigen. Die Apostel merken: Wie wir es machen – wir werden unseren Aufgaben nicht gerecht!

Da rufen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sagen: Es ist nicht recht, dass wir für die Mahlzeiten sorgen und darüber das Wort Gottes vernachlässigen.

Die Apostel versuchen den Konflikt zu lösen. Sie weichen ihm nicht aus. Sie sitzen ihn auch nicht aus, sondern sie gehen ihn geistlich an und leiten vertrauensbildende Maßnahmen ein.

Bei einer Gemeindeversammlung stellen sie ihre Aufgaben in der Gemeinde vor: „…es ist nicht recht, dass wir für die Mahlzeiten sorgen und darüber das Wort Gottes vernachlässigen.“ 

Die Apostel kennen die Geschichte von der Wüstenwanderung der Israeliten und den Rat, den Mose von seinem Schwiegervater Jetro bekommen hat: Verteile die Aufgaben in der Gemeinde auf mehrere Schultern. Nachzulesen im 2. Buch Mose (2. Mose 18).

Es gibt nun mal in der Gemeinde verschiedene Aufgaben. Und die Aufgabe eines Apostels ist, das Wort Gottes in Lehre und Predigt weiterzusagen. „Darum, seht euch um nach sieben Männern in eurer Mitte, die einen guten Ruf haben und voll Heiligen Geistes und Weisheit sind, die wir bestellen wollen zu diesem Dienst. Wir aber wollen ganz beim Gebet und beim Dienst des Wortes bleiben. 

Die Apostel geben Verantwortung ab. Das haben sie bei Mose gelernt. Sie nennen hier vier Kriterien für diejenigen, die Verantwortung übernehmen sollen:

Interessant ist für mich, dass die Mitarbeiter für die tägliche Versorgung nicht nach fachlichen Qualitäten ausgesucht werden: Bäcker, Metzger, Landwirte, Gärtner, sondern dass die Apostel nach ihrer geistlichen Qualifikation fragen.

Und die Rede gefiel der ganzen Menge gut; und sie wählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, den Judengenossen aus Antiochia.

Bei dieser Namensliste fällt mir auf, dass alle sieben griechische Namen tragen. Dadurch werden die griechischen Juden in die Gemeinde integriert.

Damit ist nicht nur das Problem gelöst, sondern auch der Konflikt zwischen den Gruppen entschärft.

Diese Männer stellten sie vor die Apostel; die beteten und legten die Hände auf sie.

Das bedeutet: Dieser Dienst, den sie jetzt tun, ist ihr Gottesdienst. Sie dienen Gott und den Menschen. Gottesdienst ist nicht nur dann, wenn sich die Gemeinde versammelt, um miteinander zu singen, zu beten und auf das Wort Gottes zu hören. Sondern Gottesdienst ist, wenn ich von Gott zu einer Aufgabe berufen bin und diese wahrnehme.

Mein Kollege wurde mal am Telefon gefragt: Wann beginnt bei euch in der Gemeinde der Gottesdienst? Schlagfertig hat er geantwortet: „Er beginnt nach dem Segen, wenn wir zur Tür hinausgehen!“ „Ja, wie?“ Er sagte dann: „Wir unterbrechen unseren Gottesdienst einmal in der Woche, dann kommen wir in der Gemeinde zusammen, singen Lieder, beten, hören auf Gottes Wort und nach dem Segen setzen wir unseren Gottesdienst fort an dem Platz und in den Aufgaben, die Gott uns zugewiesen hat!“

Die Mitarbeiter werden für ihre Aufgabe gesegnet und jetzt sind sie gefordert, in dieser Aufgabe Gott zu dienen.

Der Konflikt ist jetzt geistlich und nicht menschlich gelöst. Das setzt neue Wachstumskräfte frei. Umgekehrt gilt natürlich auch: Ungelöste und schwelende Konflikte bremsen und blockieren die Arbeit und hemmen das Gemeindewachstum.

Lukas betont ausdrücklich, dass auch viele Priester zum Glauben an Jesus Christus gekommen sind. Das bedeutet, dass die Bewegung der Christen jetzt die Menschen in den Schlüsselpositionen erreicht.

Aus der Missionsgeschichte wissen wir, dass es auf die Menschen in den Schlüsselpositionen ankommt. Wenn die gewonnen sind, dann tut sich nochmal für die Gemeinde ein neues Feld auf.

Ausgangspunkt war ein schwelender Konflikt zwischen den griechischen und hebräischen Juden in der Gemeinde. Der hat sich an einer organisatorischen Frage entzündet. Die Apostel lösen den Konflikt geistlich. Sie lernen anhand von Mose, Arbeit zu delegieren und andere zur Mitarbeit zu motivieren. Das wirkt sich zum Segen für alle Beteiligten aus.

Autor: Günther Röhm

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Sieg, Sieg, Sieg. Dreimal kommt dieses Wort im Bibelabschnitt vor. Was für ein Sieg ist damit gemeint? Doch wohl nicht einer wie einst in einem totalitären Regime in der Vergangenheit?

Dreimal kommt auch der Begriff "die Rechte des Herrn" vor. Was hat es mit diesem Begriff auf sich? Auf der Suche nach deren Bedeutung fand ich heraus, dass ein siegreicher Heerführer nach einer Schlacht die rechte Hand erhob, um damit den Sieg und seine machtvolle Überlegenheit anzudeuten. Sieg über was? Sieg über wen? Die nachfolgende Aussage in Vers 17 lassen es vielleicht erahnen: "Ich werde nicht sterben, sondern leben…"

Kann denn irgendjemand in dieser Welt uns versprechen, dass wir nicht sterben müssen? Offensichtlich ist das nicht möglich. Jeder Mensch muss einmal sterben. Es gibt heutzutage Aktivitäten, die wohlhabenden aber unheilbar kranken Menschen ein Überleben durch Einfrieren garantieren wollen. Und auch die Forschung ist daran interessiert lebensverlängernde Maßnahme zu entwickeln. Was tun Menschen nicht alles, um nicht nur gesünder, sondern gegebenenfalls auch länger leben zu können.

Wenn ich diesen Psalm weiter betrachte, merke ich, dass es hier um viel mehr geht als um das nackte Überleben: Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit, dass ich durch sie einziehe und dem Herrn danke. Das ist das Tor des Herrn; die Gerechten werden dort einziehen (Psalm 118,19–20 LU17). Das klingt nicht nach einem jämmerlichen Ausweichen gegenüber dem Tod. Das klingt vielmehr nach einem triumphalen Einzug in einen prunkvoll geschmückten Palast eines Königs. Gemeint ist hier der Tempel, in dem Gott zuhause war.

Was bedeutet aber der Begriff Gerechtigkeit im Psalm 118? Unter Gerechtigkeit versteht man allgemein einen Art Ausgleich zwischen Gut und Böse. Wenn jedoch die Bibel diesen Begriff gebraucht, ist damit etwas anderes gemeint. Er  bezeichnet die Art einer Beziehung. Gott wird einem Menschen gerecht oder ein Mensch Gott bzw. einem anderen Menschen.  Also etwas simpel übersetzt: Mach mir auf die Tore für die, die Gott anrufen und ehren. Die Anbeter werden dort einziehen. Das klingt tatsächlich nach einem Sieg, nach Gottes Überlegenheit.

Man möge mir eine Firma, Bewegung und Religion zeigen, die uns nicht nur ein Überdauern des Todes versspricht, sondern auch noch den triumphalen Einzug in Gottes heiligen Ort im Status eines Menschen, den Gott ansieht. Hier in diesem Psalm wird es versprochen und zwar so intensiv, dass sich der Psalmist nicht zurückhalten kann, auch gleichzeitig dafür zu danken.

Noch einmal stelle ich die etwas ähnliche Frage: Kann denn irgendjemand dieses Versprechen geben? Ja, jemand kann. Der Hinweis findet sich sogar in unserem Text: „Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, ist zum Eckstein geworden“ (Psalm 118,22).

Für manchen unserer Zuhörer mag das vielleicht kein wirklicher Hinweis sein. Doch ich will dabei nicht vergessen, dass Jesus Christus diesen Vers selbst zitiert hat: „Habt ihr nie gelesen in der Schrift : »Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, der ist zum Eckstein geworden. Vom Herrn ist das geschehen, und er ist ein Wunder vor unseren Augen«?

Der Eckstein ist Jesus Christus selbst. Juden zu Lebzeiten Jesu haben Jesus verworfen. Sie sahen in ihm nichts weiter als einen Störenfried. Sie warfen ihn von sich wie einen brüchigen, unbrauchbaren Mauerstein. Im Klartext: Sie ließen ihn kreuzigen, als einen Menschen, der sich selbst zu Gott erhob. Doch gerade dadurch, dass Jesus Christus ans Kreuz genagelt wurde, wurde er nicht etwa zur Wegwerfware, sondern zum tragenden Fundament eines neuen unsterblichen Lebens.

Was nämlich da am Kreuz geschah, war eine Akt der Reinigung für die Sünden aller Menschen. Wer das im Glauben annimmt, wird vor Gott von seiner Sünde für immer freigesprochen. Darüber hinaus mündete dieses Leiden und Sterben Jesu am Kreuz in einen einmaligen, überragenden Sieg: Der Tod wurde durch die Auferstehung Jesu besiegt und damit auch die Macht der Sünde.

Mir kommen dabei die Worte Jesu in den Sinn: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, ob er gleich stürbe; und wer da lebt und glaubt an mich, der wird nimmermehr sterben. Glaubst du das (Joh. 11,25-26)?

Wie das praktisch aussieht, ,ist kaum vorstellbar und kann wohl auch nicht erklärt werden - der wird leben, selbst wenn er gerade stirbt - der wird nimmermehr sterben. Möglicherweise ist es ein reibungsloser Übergang aus diesem vergänglichen Leben heraus in ein unsterbliches Dasein. Ich nehme die Worte Jesu so ernst, dass ich annehme, dass der Tod selbst für einen Gläubigen überhaupt nichts Schreckliches mehr an sich hat. Ausgenommen ist natürlich die Zeit vor dem Sterben, weil dies oft mit Abschiednehmen und Leiden verknüpft ist.

Wenden Sie mit mir nochmals kurz den Blick zurück auf den Psalm 118. Mit einem Mal öffnet sich eine ganz andere Sichtweise auf diese Verse. Das ist nicht nur mehr eine poetische Komposition, sondern hier erschließt sich mir Prophetie pur: „Dies ist der Tag den der Herr gemacht“, nämlich Tod und Auferstehung Jesu. „Lasst uns freuen und fröhlich an ihm sein“, denn wir trauern nicht über den Tod Jesu, sondern jubeln über den Sieg über Tod und Sünde.

„O Herr, hilf! O Herr, lass wohlgelingen“, dass noch mehr Menschen dieses großartige Angebot begreifen, um dereinst als Gerechte durch das Tor der Gerechtigkeit in die himmlische Herrlichkeit einzuziehen.

Dieser Psalm ist für mich ein weiterer Beweis dafür, wie auch das Alte Testament voll von Aussagen über die zentrale Bedeutung von Jesus Christus ist. Mir wird gleichzeitig deutlich, wie wichtig es ist, den Worten der Bibel voll und ganz zu vertrauen. Ganz sicherlich hilft dieses Vertrauen auf Jesus mir auch, meine Ängste vor einer ungewissen Zukunft zu überwinden. Auch wenn ich jetzt noch manche Schwierigkeiten und Widerwärtigkeiten auszuhalten habe, weiß ich mich dennoch in Gottes Hand geborgen.

Autor: Helmut Schilke

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Stellen Sie sich vor: Sie stecken mitten in einer Krise. Alles läuft schief, der Boden unter den Füßen wackelt. Und dann kommt jemand und ruft Ihnen zu: „Danket dem HERRN, denn er ist freundlich, und seine Güte währet ewiglich!“ Klingt das nicht völlig daneben? Zumindest ein bisschen naiv? Dankbar sein – mitten im Chaos?

Psalm 118 tut genau das. Er beginnt mit einem gewaltigen Lob Gottes und einem Bekenntnis: Gott ist treu! Seine Güte hat kein Verfallsdatum! Und das Spannende ist: Der Beter dieses Psalms hat alles andere als ein gemütliches Leben. Er kennt Angst, Bedrängnis, Feinde. Dieser Psalm ist kein Schönwetter-Gebet. Er ist ein Lied für stürmische Zeiten. Ein Mutmacher für alle, die sich fragen: „Worauf kann ich mich wirklich verlassen?“ Also, lassen Sie uns genauer hinschauen – warum kann dieser Beter so sicher sein, dass Gott trägt?

Psalm 118 ist eine Einladung, das ganze Leben auf Gott zu setzen. Er ist ein kraftvolles Lob, das Gottes ewige Güte und Treue feiert – ein Lied des Dankes und Vertrauens auf Gottes nie endende Freundlichkeit, Milde und Wohlwollen den Menschen gegenüber. Die ersten 14 Verse stellen sozusagen die Grundlage für den gesamten Psalm dar. Sie sind der persönliche Erfahrungsbericht. Der Beter erzählt, wie Gott ihn gerettet hat. Danach (in den Versen 15–29) folgen Lobpreis, Siegesrufe und der bekannte Ruf: „Dies ist der Tag, den der HERR macht; lasst uns freuen und fröhlich an ihm sein.“ (Vers 24). Sie sind sozusagen die öffentliche Feier: Die Gemeinde feiert gemeinsam Gottes Treue und Rettung. Die ersten 14 Verse sind eine Mischung aus Lobpreis, persönlichem Zeugnis und Vertrauensbekenntnis. Sie zeigen, wie Gott aus der Not rettet, und führen hin zum großen Lobgesang des ganzen Volkes.

Der ganze Psalm ist eine Feier von Gottes Treue – aber sie beginnt mit einer sehr persönlichen Erfahrung: „Danket dem HERRN; denn er ist freundlich, und seine Güte währet ewiglich.“ Ein kraftvoller Satz. Voller Vertrauen. Ein Aufruf zum Dank. Der Dank kommt zuerst – nicht die Klage. Warum? Weil Gott unabhängig von äußeren Umständen gut ist. Der Beter hält sich nicht an seinen Sorgen fest, sondern an Gottes Wesen. Das verändert die Perspektive! Dankbarkeit verändert den Blick auf viele Situationen im Leben. Haben Sie schon einmal erlebt, wie ein Wort des Dankes die Stimmung hebt? Ein einfaches „Danke“ für die Dame an der Supermarktkasse, ein „Danke“ an den Kollegen, der geholfen hat, ein „Danke“ an den Freund oder die Freundin, die auch in schwierigen Situationen für einen da sind. Dankbarkeit verbindet, macht das Herz weit. Wer Dank ausspricht, erkennt: Das Gute kommt nicht nur von mir selbst, sondern ist ein Geschenk Gottes.

Gottes Wesen ist Liebe. Liebe zu den Menschen, die nie vergeht. Diese Wahrheit wird dreimal bekräftigt: Israel soll es bezeugen – das ganze Volk Gottes. Das Haus Aaron – die Priester, die im Tempel dienen. Alle, die den Herrn fürchten – also alle, die an Gott glauben. Die Wiederholung zeigt, wie zentral diese Aussage ist: Gottes Güte ist ewig! Egal, ob in Freude oder Leid, in Erfolg oder Niederlage: Gott bleibt treu, seine Liebe hört nie auf.

Häufig denke ich: „Ich muss an Gott festhalten.“ Aber die Wahrheit ist: Er hält mich fest. Es ist seine Liebe, nicht meine Anstrengung, die den Unterschied ausmacht.

Dennoch vergesse ich das oft. In schweren Zeiten kommen oft Zweifel auf: Warum passiert mir das? Hat Gott mich vergessen? Ist seine Güte wirklich noch da? Ist er überhaupt noch da? Psalm 118 antwortet klar: Ja! Gott ist da – auch wenn er sich nicht immer zeigt. Und seine Güte und Liebe bleiben.

Das lässt sich besonders in Jesus Christus erkennen. Jesus ist die Person gewordene Liebe Gottes. Paulus schreibt im Römerbrief: „Nichts kann uns scheiden von der Liebe Gottes.“ (Römer 8,39) Dieser Vers ist für mich ein riesiger Trost. Er drückt den ersten Vers des Psalms 118 mit anderen Worten aus. Gott liebt – ohne Bedingungen, ohne Ablaufdatum, ohne Ausnahme. Es gibt nichts, das diese Liebe zerstören kann. Egal, wie groß die Zweifel sind, wie dunkel die Zeiten erscheinen – Gottes Liebe bleibt.

Der zweite zentrale Teil steht in den Versen 6 und 7: „Der HERR ist mit mir, darum fürchte ich mich nicht; was können mir Menschen tun? 7 Der HERR ist mit mir, mir zu helfen." Diese Worte sind ein echter Mutmacher. Der Beter betont nicht nur einmal, sondern gleich zweimal: „Der HERR ist mit mir.“ Das ist kein Wunschdenken, sondern eine feste Überzeugung. Gottes Nähe ist real – und sie verändert alles. Der Glaube an Gottes Nähe macht den Beter mutig. Angst hat keine Macht mehr. Das heißt nicht, dass es keine Gefahren gibt, aber sie bestimmen nicht mehr über ihn. Die Perspektive verändert sich. Natürlich können Menschen einander schaden. Aber in Gottes Hand verliert jede Bedrohung ihre absolute Macht. Gott steht über allem – kein Mensch kann das ändern. Gottes Hilfe ist aktiv. Es geht nicht nur darum, dass Gott „da“ ist – er handelt! Er ist kein Zuschauer, sondern ein Helfer, der konkret eingreift.

Viele Menschen tragen Sorgen mit sich herum. Angst vor der Zukunft, Angst vor Krankheit, Angst vor Ablehnung. Es gibt Momente im Leben, in denen alles aussichtslos erscheint. Ein Berg von Problemen türmt sich auf, jeder Schritt nach vorne fühlt sich schwer an. Doch dann passiert etwas Unerwartetes: Ein Wort der Ermutigung, eine helfende Hand oder einfach ein neuer Tag, an dem sich plötzlich eine Tür öffnet. Ein Mensch, der nach langer Krankheit wieder aufstehen kann, oder jemand, der nach einem schweren Verlust neuen Mut findet – sie alle kennen dieses Gefühl. Die dunkle Nacht liegt hinter ihnen, und ein neuer Morgen bricht an. Genau von dieser Erfahrung spricht Psalm 118. Hier spricht Gott den Menschen zu: „Ich bin für dich da! Ich bin auf deiner Seite!“ Wie ein Freund, der mitgeht; wie eine starke Hand, die mich hält; wie mein Papa, der mich durch den Sumpf hindurchträgt. Gott lässt niemanden allein. Manchmal muss ich an den Punkt kommen, an dem ich merke, dass ich mich selbst nicht mehr halten kann – um dann zu entdecken, dass Gott es längst tut. Psalm 118 ist ein Lied für alle, die erlebt haben, dass nach dunklen Zeiten wieder Licht kommt. Eine helfende Hand, eine neue Chance, ein Wunder. Das Vertrauen wächst in der Not. Warum? Weil Menschen dort erleben, dass Gott wirklich handelt.

Das führt zum Höhepunkt in Vers 14: „Der HERR ist meine Macht und mein Psalm und ist mein Heil.“ Dieser Vers ist ein persönliches Glaubensbekenntnis: Gott ist nicht nur eine Idee oder eine vage Hoffnung, sondern tatsächliche, erfahrbare Wirklichkeit. Glücklich ist, wer diesen Satz voller Freude und Überzeugung aus ganzem Herzen sagen kann.

„Der Herr ist meine Macht“ – dabei geht es nicht nur um körperliche Kraft, sondern um eine innere, unerschütterliche Stärke. Gott gibt Halt und Energie – nicht eigene Leistung oder äußere Umstände.

„Der HERR ist mein Psalm“ – Gott ist der Grund zum Singen. Das ist eine ungewöhnliche Formulierung. Der Beter sagt nicht nur, dass er ein Loblied auf Gott singt – Gott selbst ist sein Lied! Das bedeutet: Gottes Wirken erfüllt das Herz so sehr, dass es in Freude und Dankbarkeit überfließt.

„Der HERR ist mein Heil“ – Gott ist der Retter. Das Wort „Jeschua“ bedeutet Rettung, Heil oder Hilfe. Es ist kein Zufall, dass der Name „Jesus“ aus demselben Wortstamm kommt! Gott ist nicht nur ein Helfer – er ist die Rettung selbst. Gott gibt nicht nur Kraft – er ist die Kraft! Er schenkt nicht nur ein Lied – er ist das Lied! Er spendet nicht nur Heil – er ist das Heil! Gott gibt Stärke, Freude und Rettung – darum gibt es allen Grund zum Feiern! Feiern Sie mit?

Autor: Rolf List

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Gottes Sache geht weiter! In den Kapiteln und Versen der Apostelgeschichte vor unserem Tagestext wird davon mehrfach gesprochen. Jesus hat seinen Jüngern versprochen, nach seinem Weggehen den Tröster zu senden. Das ist an Pfingsten geschehen. Morgen werden wir wieder dieses Fest feiern.

Haben sich die Anhänger Jesu zunächst zurückhaltend verhalten, geht es nun nach dem Empfang des Heiligen Geistes spektakulär weiter. 3000 Menschen werden am Pfingsttag in die Gemeinde aufgenommen. In Gottes Auftrag vollbringen die Apostel viele erstaunliche Taten und Wunder.

Der religiösen Oberschicht gefällt dies gar nicht. Sie sind neidisch auf die ständig wachsende Gemeinde. So passiert, was passieren musste: die Apostel werden von der Tempelpolizei eingesperrt und verhört. Mutig bekennen sie Jesus als ihren Herrn und Retter. Ein Verbot, von diesem Jesus zu sprechen, verweigern sie mit dem Argument: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.“ Sie begründen: „Der Gott unsrer Väter hat Jesus auferweckt, den ihr an das Holz gehängt und getötet habt. Den hat Gott durch seine rechte Hand erhöht zum Fürsten und Heiland, um Israel Buße und Vergebung der Sünden zu geben. Und wir sind Zeugen dieses Geschehens und mit uns der Heilige Geist, den Gott denen gegeben hat, die ihm gehorchen.“ Das führt zum Beschluss, die Apostel töten zu lassen.

Was nun? Wie geht es weiter? Im Hohen Rat gibt es jemanden, der einen kühlen Kopf bewahrt. Es ist Gamaliel. Er ist ein Gesetzeslehrer, den das ganze Volk verehrt. Dieser wird von Gott gebraucht, um seinen Aposteln die Freiheit zurückzugeben. Gamaliel bringt die Ankläger dazu, sich zu beruhigen. Er hat Autorität. So befiehlt er, dass „die angeklagten Menschen“ für einen Augenblick aus dem Saal hinausgebracht werden sollen. Dann hat er eine Empfehlung. Seine Empfehlung kommt nicht aus einer Erkenntnis von Gott, sondern aus menschlicher Weisheit. Gott gebraucht diesen Rat jedoch, um zu seinem Ziel zu gelangen.

Gamaliel fordert sie dringend auf, zunächst gut nachzudenken, bevor sie sich an „diesen Menschen“ vergreifen. Er weist auf zwei Personen aus der jüngeren Geschichte hin. Sie haben sich als Führer präsentiert. Nach ihrem Tod zerstreuten sich alle Anhänger, und die Bewegungen lösten sich auf. Seine Schlussfolgerung: Wenn dieser Jesus, von dem die Apostel reden, auch so ein Verführer ist, dann wird sich das Christentum schnell im Sande verlaufen. Also, lasst sie laufen. Dahinter steht auch seine Angst, dass er und der Hohe Rat sich schuldig machen. Was ist, wenn es sich bei dieser neuen Bewegung doch um ein Werk Gottes handelt? Seine Empfehlung, die Apostel nicht töten zu lassen, wird angenommen.

Für mich ergibt sich die Frage: Warum wird mir diese Einzelheit berichtet? Gamaliel setzt seinen gesunden Menschenverstand ein. Der wird von Gott benutzt, um an sein Ziel zu kommen. Ich darf und soll meinen Verstand bei Entscheidungen einsetzen. Heute habe ich oft den Eindruck, dass von mir verlangt wird, vorgegebene Lösungen nur auszuführen. Damit werde ich fremdbestimmt und meiner Freiheit beraubt.

Hinzu kommt noch ein Aber: „Aber meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, spricht der HERR“ (Jesaja 55,8). Der Prophet Jesaja macht mir deutlich, dass ich bei meinen Entscheidungen immer wieder Gott um Weisheit bitte, die er mir durch den Heiligen Geist geben will.

Das ist wohl auch der große Fehler des Gamaliel. Er hätte aus meiner Sicht besser daran getan, wenn er dem Hohen Rat vorgeschlagen hätte, die Sache anhand des Alten Testaments zu untersuchen. Hätte er es getan, dann hätte er vielleicht Jesus sogar als den Messias erkannt. Für mich will ich festhalten: beschäftige dich mit dem Wort Gottes, sinne darüber nach, und Neues wird möglich.

Zurück zum biblischen Bericht. Gamaliels Argument überzeugt den Hohen Rat. Ihr Vor-haben, die Apostel zu töten, wird ausgesetzt. Aber trotz der gedanklichen Option, dass Gott hinter den Gefangenen stehen könnte, lässt der Hohe Rat sie auspeitschen. Die brutale Auspeitschung kann auch Gamaliel nicht verhindern. Mit diesen äußerst schmerzhaften Peitschenschlägen wird die Warnung an die Apostel, nicht weiter von Jesus zu reden, unterstrichen. Dann lassen sie die Männer gehen.

Gottes Sache geht weiter! Warum mit solchen Folgen? Kaum lässt sich diese Frage beantworten. Einige Verse vorher lese ich, dass Gott seine Apostel durch einen himmlischen Boten aus dem Gefängnis befreit. Nun lässt er es zu, dass sie ausgepeitscht werden.  Entspricht es dem Willen Gottes, dass Leiden zur Nachfolge dazu gehört? Wird es benutzt, um mich etwas zu lehren?

Über Jesus lese ich im Hebräerbrief: „So hat Jesus, obwohl er der Sohn war, doch an dem, was er litt, Gehorsam gelernt.“ (Hebräer, 5,8) Gilt das nicht auch für seine Nachfolger? Müssen sie den gleichen Weg gehen?

Gottes Sache geht weiter! Nun erst recht, so klingt es im Bericht. Die Schläge, die die Apostel erlebt haben, führen einzig zu dem Ergebnis, dass sie sich freuen, würdig geachtet worden zu sein, für den Namen des Herrn Schmach zu ertragen. Die Drohung, nicht mehr „in dem Namen Jesu“ zu reden, bringt sie nur dazu, mit desto größerem Eifer das Wort Gottes zu lehren, sowohl öffentlich im Tempel als auch in den Häusern. Sie verkündigen, dass der Herr Jesus der verheißene Christus ist. Das erstaunt mich. Sie gehen fröhlich. Sie erkennen es als eine Ehre, dass sie für ihren Herrn leiden durften. Und sie predigen unerschrocken weiter.

Das fordert mich heraus. Was bedeutet das für mein Zeugnis, für mein Leben in der Nachfolge? Ich kann dankbar sein, dass ich fast ohne Widerstand meinen Glauben leben kann. Wie kann ich es nutzen, von Jesus zu reden? Was sage ich den Kindern, Enkelkindern, Freunden und Nachbarn? Von den Aposteln wird gesagt: „Sie hörten nicht auf, alle Tage im Tempel und hier und dort in den Häusern zu lehren und zu predigen das Evangelium von Jesus Christus.“ Natürlich konnten das die Apostel nicht aus eigener Kraft. Das war das Wirken des Heiligen Geistes in ihnen. Möge der Herr durch seinen Geist auch in uns wirken, so dass wir ihn bekannt machen mit Freimut und frohem Herzen, als seine Botschafter.

Autor: Edgar Schwarz

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Der heutige Abschnitt behandelt die Verfolgung der Apostel. Die Anstifter der Verfolgung waren der Hohepriester Hannas und Mitglieder der Partei der Sadduzäer. Wie beim ersten Mal stifteten sie die Verfolgung an. Sie waren von Eifersucht kontrolliert. Die Apostel wurden festgenommen und eingesperrt.

Dann berichtete ein Mann, dass die Apostel im Tempel standen und das Volk lehrten. Sogleich wurden die Apostel wieder von der Tempelpolizei festgesetzt. Nicht mit Gewalt, weil man Angst vor den Leuten hatte. Die Apostel hatten einen guten Ruf beim Volk. Außerdem bestanden die Offiziere der Tempelpolizei aus Sadduzäern, wohingegen das Volk größtenteils den Pharisäern nachfolgte.

Die Gefangenen wurden vor den Hohen Rat geführt. Der Hohepriester übernahm das Wort und begann mit der Vernehmung und erinnerte die Apostel daran, dass sie ihnen schon einmal geboten hatten, nicht den Namen Jesus Christus zu lehren. Der Vorwurf lautete, dass sie den Auflagen des Hohen Rates nicht gehorcht hatten, indem sie in Jerusalem das Evangelium von Jesus Christus verkündet hatten.

Zudem warf er den Aposteln vor, dass sie das Blut dieses Menschen auf sie bringen wollten. Nicht die Apostel, sondern sie selbst hatten das Blut Jesus über sich gebracht. Im Matthäusevangelium, Kapitel 27, wird beschrieben, wie sie riefen: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder!“ Der Hohe Rat hatte verstanden, was die Apostel verkündigten: dass Jesus Christus der Gesalbte Gottes ist, der von den Juden in die Hände der Nichtjuden übergeben worden war.

Dann beginnt die Antwort der Apostel. Erneut übernahm Petrus als Leitender der Apostel das Wort. Die anderen stimmten ihm zu oder ergänzten ihn an geeigneter Stelle. Sie erklärten, dass „man Gott mehr gehorchen [muss] als den Menschen.“ Wenn der Gehorsam gegenüber Gott es erfordert, muss man Menschen ungehorsam sein. Mit diesem ewig geltenden Prinzip hatten die Apostel schon argumentiert, als sie zum ersten Mal vor dem Hohen Rat standen.

Wie die Apostel einer höheren Autorität unterstanden, tun Christen es auch heute. Soweit es möglich ist, müssen Christen sowohl Gott als auch den Menschen gehorchen. Wenn aber menschliche Machthaber etwas befehlen, das klaren biblischen Geboten widerspricht, dann müssen Christen der höheren Autorität, also Gott, gehorchen.

Dabei bedenke ich, dass in diesen Bibelstellen Christen verboten wurde, das Evangelium von Jesus Christus zu verkündigen. Dabei ist es ein klares biblisches Gebot, dass jeder Christ anderen Menschen das Evangelium, die Gute Nachricht, verkündigen soll. Die Bibel macht klar, dass diese Form des Ungehorsams eine Ausnahme ist, weil jede menschliche Autorität von Gott eingesetzt ist.

Diese Stellen sind kein Freibrief für Christen, welche lediglich etwas anders sehen als der Staat und diesem deshalb ungehorsam sein wollen. Jesus und Paulus z. B. riefen Christen dazu auf, sich einem römischen Staat unterzuordnen und ihm Steuern zu zahlen, obwohl er sie teilweise verfolgte.

Dann erzählen die Apostel die Geschichte Jesu Christi. Dass Gott Jesus von den Toten erweckt hat, bedeutet, dass Gott ihn zu einem ganz bestimmten Zweck auf die Erde gesandt hat: Israel zu retten. Dann beschrieb Petrus den Tod Jesu Christi. Er beschuldigte den Hohen Rat erneut, Christus ermordet zu haben, indem er ihn an das Holz gehängt hatte. Nach dem Gesetz, welches Gott Mose für das Volk Israel gegeben hatte, war das Hängen am Kreuz eine verfluchte Art des Sterbens. Während der Hohe Rat Christus kreuzigen ließ, hat Gott ihn erhöht. Bereits zu Pfingsten hatte Petrus verkündigt, dass Jesus zur rechten Hand Gottes sitzt. Petrus erklärte weiter, warum Jesus sterben und auferstehen musste. Durch seinen stellvertretenden Tod hat Jesus für jeden Menschen, der an ihn glaubt, die Vergebung seiner Sünden ermöglicht. Um errettet zu werden, erkenne ich, dass ich ein Sünder bin, also Gottes perfekten und gerechten Maßstab nicht einhalten kann. Ich glaube, dass Jesus an meiner Stelle am Kreuz die Strafe getragen hat, die eigentlich ich selbst verdient hätte. Und schließlich glaube ich, dass Jesus von den Toten auferstanden ist. Dann werde ich vor Gottes Zorn und seinem ewigen Gericht gerettet und bekomme ewiges Leben von ihm geschenkt.

Das war jedoch nur ein Teil von Jesu Auftrag. Eines Tages wird er Israel zur Buße, also Umkehr, führen. Diese Umkehr besteht darin, dass Juden ihre Ablehnung von Jesus als Gottes Gesalbten und ihren Retter bereuen und als Sünde erkennen werden. Das ist die Voraussetzung für das zweite Kommen Jesu. Abschließend erklärt Petrus, dass die Apostel Zeugen dieser Tatsachen sind.

Die Männer des Hohen Rats ergrimmen daraufhin. Wörtlich steht hier, dass es sie zersägte. Bereits zur Pfingstpredigt von Petrus wurde dieser Ausdruck für Menschen verwendet, denen seine Predigt durchs Herz drang. Wobei die Menschen mit einem Umdenken reagierten. Der Hohe Rat hingegen wurde zornig. Sie wollten die Apostel ein für alle Mal loswerden, indem sie sie umbringen.

Ich ermutige Sie dazu, nicht wie der Hohe Rat auf diese Botschaft zu reagieren. Sondern - wie die Hörer der Pfingstpredigt - mit Umdenken zu reagieren und zu glauben, dass Jesus Christus auch für Ihre Schuld am Kreuz gestorben ist, begraben und schließlich auferweckt wurde.

Autor: Julien Schmidt

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Aus der Tageslese von gestern habe ich erfahren, dass Hananias und Saphira durch ihre Lüge den Heiligen Geist herausgefordert haben. Nach ihrem Tod kommt Furcht über die ganze Gemeinde. Gott verhindert damit, dass Lüge in der jungen Gemeinde Fuß fasst. Dieses Geschehen macht klar, den Heiligen Geist zu belügen, heißt Gott zu belügen.

Bei den Predigten der Apostel im Tempel steht Jesus den Aposteln mit seiner Macht und Stärke zur Seite, sodass durch die Hände der Apostel Zeichen und Wunder geschehen. Im Vers 13 lese ich: „das Volk rühmte sie“ dafür.

Menschen neigen dazu, bei Ruhm und Ehre an etwas zu denken, was durch außergewöhnliche Siege oder Erfolge erlangt wird und ihre Bewunderung hervorruft. Sie suchen nach Helden und Vorbildern für ihr Leben. Sie suchen nach etwas, das größer ist als sie selbst. Erfasst und zu lesen z.B. im jährlichen Guinness Buch der Rekorde mit den erstaunlichsten Rekorden der Welt.

Im Buch der Bibel aber hat Ruhm und Ehre mit der Herrlichkeit und Majestät Gottes zu tun. In entscheidenden Situationen strahlt der herrliche Glanz der Gottheit Christi „durch sein Menschsein“ auf. Unter anderem bei Jesu Verklärung als er die Grenze zwischen natürlich und übernatürlich überschreitet. Im Unterschied zu Mose! Als Mose vom Berg Sinai zurückkehrt, reflektiert sein glänzendes Gesicht die Herrlichkeit Gottes (2. Mose 34,29-35). Aber der Sohn Gottes, Jesu Christus, ist mehr. Er ist die Quelle des Lichts. Er ist die Herrlichkeit Gottes selbst.

Nach seiner Auffahrt zum himmlischen Vater wirken seine Autorität und Kraft weiter durch die Hände der Apostel, die er berufen und bevollmächtigt hat, in seinem Namen zu predigen und Kranke zu heilen. Die Kraft Christi, der Heilige Geist, ist die dritte Person der Gottheit und eine reale und eigenständige Person. Die Bibel spricht davon, dass der Heilige Geist Aufgaben erfüllt.

Er tröstet, leitet, lehrt, heilt, gibt Kraft, schenkt unterschiedliche Gaben und verbindet die Gläubigen mit Christus.

Über die Dienstzeit von Jesus berichtet Lukas in seinem Evangelium in Kapitel 5,17 folgendes: „Und es begab sich an einem Tag, dass Jesus lehrte; und es saßen Pharisäer da und Gesetzeslehrer, die aus allen Dörfern von Galiläa und Judäa und von Jerusalem gekommen waren; und die Kraft des Herrn war da, um zu heilen.“ (Lukas 5,17) Mit dieser Aussage führt die Bibel den Heiligen Geist als jemanden vor Augen, der göttliche Autorität ausübt.

In der Apostelgeschichte betet die Gemeinde zu Gott: „Zeig deine Macht! Strecke deine Hand aus und heile Kranke! Und lass staunenerregende Wunder geschehen durch den Namen deines heiligen Bevollmächtigten Jesus!“ (Apostelgeschichte 4,30)

Im 2. Korintherbrief predigt Paulus: “Wer sich aber rühmen will, der rühme sich des Herrn!“ (2. Korintherbrief 10,17) Ich lerne daraus: Ich soll nicht stolz über meine Erfolge reden und sie mir selbst zumessen. Sondern wer sich mit etwas rühmen will, soll sich mit dem rühmen, was der Herr Gutes in seinem Leben bewirkt hat.

Auch König David betet: „Dein HERR, ist die Größe und die Stärke und die Herrlichkeit und der Glanz und die Majestät; denn alles im Himmel und auf Erden ist dein.“ (1.Chronik 29,11) Damit wird deutlich: Erfolg und Stärke kommen allein von Gott.

Weiter erfahre ich, dass sich die Gläubigen einmütig in der Säulenhalle Salomos treffen (Apostelgeschichte 5,12). Während der Dienstzeit von Jesus ist dies ein überdachter Gang auf der Ostseite des äußeren Tempelvorhofs. Die allgemeine Ansicht ist, dass es sich dabei um einen Überrest von Salomos Tempel handelt. Die Überlieferung besagt, dass sich Jesus dort im Winter aufhält und die ersten Christen treffen sich dort fest vereint im Glauben.

Ihr gemeinsamer Fokus liegt auf der Ausbreitung des Evangeliums. Private Auffassungen werden zweitrangig. Das Ziel von Problemlösungen ist die Einheit. Denn die Einheit in der Gemeinde stellt eine Bedrohung für den Teufel dar, der jede Gelegenheit nutzt, um sich ungelöste Probleme zunutze zu machen. Insbesondere solche, die mit Ärger, Bitterkeit, Selbstmitleid und Neid verbunden sind. Diese Emotionen bringen die meisten Konflikte innerhalb einer Kirchengemeinde. Schon Paulus ermahnt die Gemeinde im Epheserbrief: "Alle Bitterkeit und Zorn und Grimm und Geschrei und Lästerung seien fern von euch samt aller Bosheit!" (Epheser 4,31). Und im Vers 3: „Seid darauf bedacht, zu wahren die Einigkeit im Geist durch das Band des Friedens.“ (Epheser 4,3) Die Einigkeit der Gläubigen bewirkte in Jerusalem, dass Gott Scharen von Männern und Frauen, die dem Wort glaubten, hinzufügte.

Das Wort Gottes gibt Menschen Sinn und Ewigkeitsperspektive, sogar über den Tod hinaus. Auf seiner Lebensreise stellt sich jeder Mensch einmal die Frage: Wo finde ich in dieser Zeit Orientierung, Halt und Hoffnung für mein Leben? Ich lese im Johannes-Evangelium das Wort von Jesus, der spricht: „Ich bin der Weg die Wahrheit und das Leben, niemand kommt zum Vater, denn durch mich.“ (Johannes 14,6). Und: „Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen.“ (Johannes 6,37). Ich erfahre, diese Zusagen tragen. Schenken auch Sie Jesus ihr Vertrauen.

Autor: Marion Christa Nickel

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Mehr als 50 Jahre nach der Aussendung der Apostel notierte ein Begleiter des Apostels Paulus, der Arzt Lukas, die Berichte von Augen- und Ohrenzeugen. In seinem ersten Band, dem Evangelium nach Lukas, fasste er zusammen, was Menschen mit Jesus erlebt hatten.

Er nutzte einen vorliegenden Bericht von Johannes Markus, der Jesus im Kreis seiner Jünger in dessen Elternhaus in Jerusalem immer wieder erlebt hatte und der den Apostel Paulus auf dessen erster Missionsreise begleitete.

Der erste Band endete mit Himmelfahrt und Aussendung der Jünger in die gesamte Welt.

Im zweiten Band, der Apostelgeschichte genannt wird, fasste er die Entwicklung dieser Mission, soweit er diese von den noch lebenden Zeugen erfahren konnte, zusammen. Die ersten Kapitel dieser Frühgeschichte der Kirche berichten von Ereignissen, die zur Gründung der ersten Versammlung von Christen in Jerusalem führten.

Unser heutiger Textabschnitt ist gekennzeichnet von einem doppelten Schrecken, der bis heute für Gemeindeleitungen und verantwortliche Frauen und Männer in Verkündigung und Seelsorge zu unterschiedlichen Nachfragen und Bewertungen führt. Lukas hat die Nennung dieser Ereignisse eines doppelten Schreckens in den Anfangsjahren der christlichen Kirche ohne unterschiedliche Bewertungen der damals Leitenden für unbedingt notwendig gehalten.

Das Ehepaar Hananias und Saphira gehörte zur Gemeinde und wollte die Dienste der Gemeinde durch eine Spende unterstützen. Die beiden verkauften einen Acker und Hananias brachte einen Teil als Spende dem Apostel Petrus. Petrus konfrontierte ihn mit der Frage, warum er nicht den vollständigen Ertrag gebracht hätte. Hananias erlitt einen Kreislaufkollaps und starb an Ort und Stelle. Unser Textabschnitt beschreibt einen Schrecken bei allen, die davon hörten.

Seine Ehefrau Saphira stellte einige Stunden später ohne Wissen um den Tod ihres Gatten den Sachverhalt als Spende des gesamten Erlöses dar. Auch sie starb an Ort und Stelle, als Petrus sie mit ihrer Lüge und der gesamten Wahrheit konfrontierte.

„Es kam eine große Furcht über alle, die es hörten“ heißt es nach dem Tod des Hananias in der Luther-Übersetzung 2017. Nach der Folge-Begegnung des Petrus mit Saphira erfasst Furcht und Schrecken auch die Gemeinde damals und durch fast zweitausend Jahre lang alle, die sich vom Wort Gottes leiten lassen.

Neben der Frage, ob das strenge Verhalten des Apostels Petrus der verkündigten guten Botschaft von Umkehr und Vergebung nicht widerspricht und ob die Spende eines Teilerlöses eine Sünde darstellt, die zwingend mit dem sofortigen Gerichtsurteil „Tod“ bestraft werden muss, ist für mich auch die Frage nach Reaktion und Reflexion des Petrus nach den beiden Todesfällen ernsthaft zu stellen.

In mehr als 50 Jahren meines aktiven Dienstes als Verkündiger und Seelsorger sowie als Journalist im Raum der Kirchen und Freikirchen habe ich immer wieder Kenntnis vom Fehlverhalten mancher Seelsorgerinnen und Seelsorger in den unterschiedlichsten Gemeinden bekommen, einige davon verbunden mit gerichtlichen Urteilen. Die Reaktionen reichten von seelsorgerlichen Ermahnungen bis zu Trennung und Entfernung aus den Ämtern sowie Gefängnisstrafen.

Der Blick auf unseren Bibelabschnitt und die weitere Entwicklung der Kirche auch schon in der Apostelgeschichte zeigt eine Veränderung in der seelsorgerlichen Begleitung von Menschen wie Hananias und Saphira.

Gewiss muss ein Verhalten wie das von Hananias und Saphira und auch des Petrus seelsorgerlich begleitet werden. Liegt die von Petrus behauptete Schuld von Hananias und Saphira wirklich darin, nur einen Teil des Erlöses gespendet zu haben? Hier wird möglicherweise der Schrecken späterer Seelsorgerinnen und Seelsorger sowie anderer Gemeindeglieder und den für Personal Verantwortlichen verständlich.

„Muss ich mein gesamtes Vermögen der Kirche oder Gemeinde spenden? Muss ich nicht auch für meine Familie sorgen?“

Und für die für Personal Verantwortlichen gilt die Frage, ob die gute Nachricht von Umkehr und Vergebung die Todesstrafe oder heute die Entfernung aus dem Dienst rechtfertigt?

Die Autorität des Petrus führte zum Erschrecken und plötzlichen Tod von Hananias und Saphira. Ob Petrus sein Verhalten reflektiert hat? Ob er eventuell Erste Hilfe mit Reanimation versucht hat? Davon schreibt Lukas nichts. Ob wir die Konflikte und schmerzhaften Verwerfungen in unseren Kirchen und Gemeinden reflektiert haben und einen Weg zur Versöhnung gefunden haben? Das bleibt seit zweitausend Jahren eine Frage an unser aktuelles Gemeindeleben.

Im Blick auf die lokalen Ortsgeschichten christlicher Gemeinden heute frage ich nach Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern vergangener Jahrzehnte. Oft klingt es: „Von dieser Person haben wir uns getrennt!“ oder „Ich habe mir eine andere Gemeinde gesucht!“ Der Satz eines solchen Mitarbeiters über seine vorherige Gemeinde „Das ist meine Gemeinde und bleibt meine Gemeinde!“ erinnert mich an eine seiner vorherigen Überzeugungen.

Ich bete: „Lieber Herr, manchmal entdecke ich Furcht und Schrecken über Schuld und Sünde in Kirchen und Gemeinden! Hilf uns zu lernen und gegenseitig im Sinn der guten Nachricht von Vergebung und Umkehr zu leben. So soll es sein.“

Autor: Martin Oberkinkhaus

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Wow! Sind wir denn schon im Himmel? Was ich heute in der Apostelgeschichte 4 lese, hört sich so an, wie ich es mir dort vorstelle.

Der Himmel ist aber für die Gläubigen in unserem Abschnitt noch sehr weit entfernt. In den Versen davor ist beschrieben, dass gleichzeitig die Verfolgung der Christen wächst. Petrus und Johannes wird verboten, Jesu Lehre weiterzugeben und auch sonst ist es den Priestern und Sadduzäern ein Dorn im Auge, dass die Anzahl der Jesus-Nachfolger immer größer wird. Aber weder Petrus und Johannes noch die anderen Gläubigen lassen sich einschüchtern. Im Gegenteil! Alle wachsen im Glauben, alle sind ein Herz und eine Seele. Und sie leben die Gemeinschaft auch praktisch. Sie verkaufen ihre angeblichen Sicherheiten und teilen alles untereinander so, dass keiner Mangel hat.

Ich bin in der sozialistischen Tschechoslowakei aufgewachsen. Meine atheistischen Eltern sind nach dem Krieg von der kommunistischen Ideologie überzeugt. Zumindest eine Weile. Als ich mit 15 Jahren die Bibel und den Glauben an Jesus entdecke, meint meine Mutter, Dr. der Philosophie: „Das ist in Ordnung. Jeder junge Mensch braucht eine Ideologie, an die er glaubt. Für mich war es der Kommunismus, für dich jetzt der Glaube. Das vergeht!“

Ja, der kommunistische Gedanke hat meine Eltern bald verlassen. Warum eigentlich? Ist es nicht schön, sich vorzustellen, dass alle Menschen gleich sind, alle das haben, was sie brauchen, nicht mehr und nicht weniger, alles ist gerecht verteilt und keiner hat Mangel? Genauso, wie in unserem Bericht hier!

Ich möchte nicht sehr vorgreifen, aber ich weiß aus dem weiteren Verlauf, dass es auf die Dauer nicht funktioniert. Genauso wenig, wie auch der Kommunismus. Egal, wie gut es gedacht ist, es scheitert immer an den Menschen. Raffsucht, Neid, Zukunftsängste – das alles führt leider dazu, dass man sich nicht mit dem zufriedengibt, was man hat. Es muss nicht einmal das Schielen nach dem Nachbarn sein, ob er mehr oder etwas Besseres hat. Es sind oft einfach nur die Gedanken – was wird später sein, sollte ich nicht Vorräte für schlechtere Zeiten haben, ich möchte doch meinen Kindern etwas hinterlassen usw. Da ist doch nichts Schlechtes dabei, oder?

Wenn ich von der ersten Gemeinde lese, dass sie so ganz ohne materielle Ansprüche lebt, zeugt es vom großen Vertrauen in das, was die Christen in den alten Schriften lesen und auch von dem, was sie von Jesus gehört haben. Gott versorgt uns mit dem nötigen, es ist unnötig, dass wir Vorräte anlegen, wir sollen nicht neidisch auf andere sein und wir sollen die Nöte unserer Mitmenschen im Blick haben. Und noch etwas Wichtiges kam dazu! Jesus verspricht, bald wiederzukommen. Und dann wird sowieso alles nichts mehr irgendwelchen Wert haben. Es gibt dann keinen Streit, keinen Neid, vollkommene Zufriedenheit in der Gegenwart von Jesus wird herrschen. Und da sie davon ausgehen, dass bald ein bald ist, können sie es ja schon mal einüben!

Die Erkenntnis, dass alles, was ich besitze, eigentlich Gott gehört, ist wahrscheinlich zusätzlich ein guter Ansatz zu dem damaligen Handeln.

Alles, was ich habe, gehört Gott, ich kam nackt auf die Welt und nackt werde ich sie verlassen. Ich muss nicht horten, nicht mehr haben als andere, ich kann anderen helfen, statt mich immer mehr zu bereichern. Ist mir das alles wirklich bewusst? Bei meinem Leben angefangen? Die Möglichkeit, zur Schule zu gehen, die Fähigkeit zu lernen und dadurch einen Beruf zu ergreifen, mit dem ich meinen Unterhalt bestreiten kann? Also das Geld, mit dem ich alles kaufen kann, was ich brauche und noch mehr? Und heute die Rente? Ist es mir wirklich bewusst, dass es Gottes Geschenk ist, in so einem Land zu leben, in dem die Grundversorgung gesichert ist? Das ist nicht mein Verdienst. Ein Wink Gottes und alles kann zusammenbrechen, wie ein Kartenhaus.

Wie ist es mit dem reichen Kornbauer, von dem Jesus in einem Gleichnis erzählt? Der reiche Bauer klopft sich selbst auf die Schulter, wie gut er sich hochgearbeitet hat, wie voll seine Scheunen sind und wie ruhig er nun seiner Zukunft entgegen schauen kann. Der Narr! Gott streckt seine Hand aus und der reiche Mann stirbt. Alles, worauf er sein Leben aufgebaut hatte, nützt ihm gar nichts mehr.

Nun weiß ich nicht, wie Gott dann über ihn urteilt, aber sein materielles Gut wird ihm bestimmt nicht angerechnet. Höchstens das, was er für andere damit Gutes getan hat und wie sein Verhältnis zu Gott ist. Ich höre heraus, dass er aber genauso denkt, wie so viele bis heute – was ich habe, habe ich mir selbst zu verdanken. Meinem Fleiß, meinem Glück, meiner Umsicht.

In unserem Abschnitt heute wird ein Mann besonders hervorgehoben. Barnabas. Ein Tempeldiener, der aus Zypern stammt, also ein Ausländer. Auch er verkauft alles und übergibt es den Aposteln. Barnabas besitzt ein ganz besonderes Vertrauen zu Gott. Er ist derjenige, der später an die wirkliche Verwandlung von Saulus zu Paulus glaubt und ihn vor den anderen Aposteln verteidigt. Barnabas vertraut Gott, dass er aus einem Christenverfolger der schlimmsten Art einen Jesus-Nachfolger machen kann, der von der neuen Überzeugung nicht ablässt, auch wenn es ihn irgendwann sein Leben kosten wird. Barnabas vertraut wie die anderen darauf, dass Gott ihn versorgen wird und dass die Apostel sein Geld gerecht verwenden werden.

Ich möchte aus dem heutigen Bibelabschnitt für mich mitnehmen, dass ich mich nach dem Zustand der ersten Gemeinde ausstrecke. Ich kann aber nicht mit dem Gedanken anfangen, dass sich zuerst die anderen um mich herum ändern müssen. Das liegt weder in meiner Macht noch in meiner Zuständigkeit. Ich kann nur für mich sprechen und handeln. Und dann beobachten, ob sich das auf meine Umgebung auswirkt. Wie wenn ein Stein ins Wasser fällt. Da bildet sich ein kleiner Kreis, aber es bleibt nicht bei diesem einen. Ein zweiter, dritter und weitere, immer größer werdende Kreise entstehen. Bis sie durch irgendwelche Umstände in ihrer Verbreitung gestört werden.

Leider bleibt es auch bei der ersten Gemeinde nicht bei den paradiesischen Verhältnissen. Die erste Störung – wieder durch menschliche Schwäche – tritt ein. Aber, darüber hören Sie erst morgen.

Trotzdem möchte ich bei den guten Vorsätzen bleiben, die ersten Christen als Vorbilder zu nehmen und bete, dass Gott das Gelingen dazu schenkt.

Autor: Dajka Krentz

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So sehen Sieger aus…

Nach einem Endspiel gibt es wie immer Gewinner und Verlierer. Die, die gewonnen haben, zeigen anschließend mit Stolz ihren Pokal beziehungsweise ihre Medaille um ihren Hals. Gemeinsam wird oft zusammen mit den Fans das Lied „So seh’n Sieger aus“ angestimmt.

Obwohl wir FANS, zu denen ich mich auch zähle, überhaupt nicht mitgespielt haben, sind wir trotzdem auch Sieger!

In unserem Bibelabschnitt geht es um einen Sieg, der in besonderer Weise gefeiert wird. Petrus und Johannes erleben, wie sie mit der Hilfe des Heiligen Geistes einen wichtigen Kampf gegen die religiösen Führer der damaligen Zeit gewinnen. In Jerusalem am Tempel heilen sie einen Mann und erzählen anschließend von Jesus und finden sich im Gefängnis wieder.

Von Jesus als Sohn Gottes zu reden – und das auch noch öffentlich im Tempel – geht für die jüdischen Gelehrten gar nicht. In ihren Augen ist das Sünde und falsch. Deshalb haben sie zuvor schon Jesus verurteilt und umgebracht.

Doch dass dieser gelähmte Mann plötzlich gesund ist und im Tempel umherhüpft, können die religiösen Führer nicht verleugnen. Was nun? Petrus und Johannes werden nochmals verhört und gebeten, in Zukunft nicht mehr von diesem Jesus in der Öffentlichkeit zu reden. Ich kann mir richtig vorstellen, wie Petrus und Johannes innerlich kochen.

In Vers 10, steht:

„Dass dieser Mann geheilt wurde, geschah allein im Namen von Jesus Christus aus Nazareth. Er ist es, den ihr gekreuzigt habt und den Gott von den Toten auferweckte.“ (Apostelgeschichte 4,10)

Petrus und Johannes machen den Richtern klar, dass sie nicht schweigen werden. Sehr mutig, oder? Doch es gibt keinen Grund, die beiden länger im Gefängnis zu behalten, so kommen Petrus und Johannes trotz Warnung frei.

Und jetzt diese Siegesfeier!

Sofort geht es zu den anderen Christen und gemeinsam wird gefeiert. Heute würden wir sowas Lobpreis nennen. Die junge Christengemeinde hat eine großartige Glaubenserfahrung gemacht. Solche Erfahrungen machen Mut für ein klares „Weitermachen“!

In Vers 26 (nach Hoffnung für alle) lesen wir dazu: 

Die Mächtigen dieser Welt rebellieren. Sie verschwören sich gegen Gott und den König, den er erwählt und eingesetzt hat. (Apostelgeschichte 4,26)

Die Menschen, die eigentlich Macht haben, Könige oder heutige Regierungschefs, verlassen sich oft nicht auf „Jesus“ bzw. auf den Heiligen Geist. Sie sind doch die Machthaber und sagen, wo und wie es lang geht! In der Regel sollen Christen ihren Regierungen untertan sein, aber wenn es um Glaubensfragen geht, will ich mir auch heute den Mund nicht verbieten lassen.

Seit drei Jahren bin ich wieder Pastor in Berlin. Als Pastor und Missionar wollte ich in der Bezirksverwaltung von Berlin-Spandau zu Himmelfahrt einen OpenAir Gottesdienst anmelden. Nach mehreren Telefonaten durch verschiedene Abteilungen wurde mir erklärt, dass wir keine Genehmigung für solch eine Veranstaltung bekommen werden. Warum? Keine religiösen Veranstaltungen in der Öffentlichkeit!

Nochmals fragte ich: „Warum?“

„Ganz einfach, kam die Antwort zurück“. „Wenn wir ihnen als christliche Gemeinde solche Veranstaltungen in der Öffentlichkeit erlauben, müssen wir das ja auch allen anderen Religionen (z.B. auch den Muslimen) erlauben. Weil wir das aber nicht möchten, müssen wir es allen verbieten!“

Wow – und das im Land der Reformation! Diese Info musste ich erstmal verdauen. Aber ein Schlupfloch gibt es dann noch in unserem Staat: statt einem Gottesdienst ist es ja möglich, eine Demonstration anzumelden!

Und schon bin ich wieder beim Bibeltext aus der Apostelgeschichte. Dieser ganze Lobpreis in den Versen 24-31 ist eine Art Demonstration für das Wirken Jesu durch den Heiligen Geist. Gott kann! Für ihn ist nichts unmöglich!

Damit bin ich auch wieder bei meinem Eingangsbeispiel. Wenn ich FAN eines regionalen oder nationalen Sportteams bin, feiere ich mit den anderen Fans doch auch öffentlich!

Ein guter Freund und Kollege aus Berlin, er ist auch Pastor, aber eben auch bekennender Fußball-FAN vom Hamburger Sportverein. Dieser HSV hat es wieder geschafft nach sieben Jahren von der 2. in die 1. Bundesliga aufzusteigen. Ins Hamburger Stadion konnte er nicht, weil es keine Eintrittskarten mehr gab, aber er schrieb mir, dass er extra von Berlin nach Hamburg gefahren ist, um dieses Ereignis mit anderen FANs öffentlich zu feiern.

Jetzt meine Frage: Wenn wir mit Jesus Wunder erleben und uns darüber so sehr freuen, warum feiern wir das nicht auch und zwar so, dass andere unsere Freude darüber und über die Größe unseres Gottes miterleben können?

Ist das Wirken von Jesus in dieser Welt nicht noch wichtiger als sportliche Höhepunkte? Fangen wir doch in unseren Gemeinden in den Gottesdiensten an!

Ich freue mich immer, wenn mich vor dem Gottesdienst ein Gemeindeglied fragt, ob er ein sogenanntes Zeugnis weitergeben darf. Ja, warum denn nicht? Wenn wir was Gutes, Kleines oder auch Großes, mit Jesus erlebt haben, sollen wir darüber nicht schweigen. Schlechte Nachrichten hören wir täglich, aber gute Nachrichten sind wichtiger und wir brauchen diesen Austausch von Glaubenserfahrungen.

Mir persönlich machen die fröhlichen Verse hier Mut und ich freue mich an den Glaubenserfahrungen, die die junge christliche Gemeinde damals erlebt hat.

Wie gehen Sie heute mit solchen Erfahrungen um? Trauen Sie sich, diese auch anderen zu erzählen, oder behalten Sie diese Freude für sich?

Ich möchte anfangen, mich bei dem zu bedanken, der mir diese Glaubenserfahrungen geschenkt hat, bei Jesus selbst. Beten ist Reden mit Jesus. Ihn feiern wir und mit ihm rede ich. Beten sollte daher auch zu meiner täglichen Übung gehören.

Was Gebet bewirken kann, erfahre ich in Vers 31 :

Und als sie gebetet hatten, erbebte die Stätte, wo sie versammelt waren; und sie wurden alle vom Heiligen Geist erfüllt und redeten das Wort Gottes mit Freimut. (Apostelgeschichte 4,31)

Der Heilige Geist verändert auch heute noch unser Reden und Denken! Also: Gott kann!

Autor: Christoph Scharf

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