La nature peut soigner notre esprit. Elle est bénéfique à notre santé mentale. Mais comment assurer un accès égalitaire à la nature pour tous ? Le Royaume-Uni y a consacré une expérimentation nationale : pendant deux ans et demi, plus de 8 000 patients, qui souffraient d'un mauvais état de santé mentale, ont reçu une prescription de la part de leur médecin pour participer à des activités dans et autour de la nature.

L’expérimentation britannique, menée entre octobre 2020 et avril 2023, partait d'un fait prouvé par des multiples recherches de scientifiques dans le monde entier : le contact avec la nature améliore significativement notre santé physique mais aussi notre santé mentale.

« La nature m’apaise », confie Laeticia (prénom changé à sa demande) qui vit dans les Pyrénées françaises. Il y a cinq ans, elle a traversé une dépression après un burn-out et s’est alors mise à marcher dans la forêt. « Au début, j’allais marcher pour me défouler. Je ne voyais pas ce qu’il y avait autour de moi. J’étais exclusivement dans ma tête. Mais petit à petit, la nature m’a interpellée, comme un rayon de soleil sur la mousse. C’est ainsi que j’ai commencé à m’extirper de mon intérieur et de mes problématiques et que j’ai commencé à observer ce qu’il y avait autour de moi, de plus en plus finement. C’était le basculement : au départ je partais avec mes problèmes. Et par l’observation de la nature je me suis extraite de ça. Et à force de l’observer, j’ai remarqué que la nature trouve toujours des solutions quel que soit le défi. Et c’est ce chemin-là qui m’a permis de voir les choses différemment, à réfléchir, à prendre du recul et à me rendre compte que même si les nœuds sont serrés et que les problématiques sont importantes, il y a toujours un chemin pour s’en sortir et pour trouver sa place ».

« La nature m’a interpellée »

Si Laeticia dit préférer être seule dans la nature, elle a également constaté ses effets bénéfiques sur ses proches : « Au départ d’une balade en forêt avec des amis, nous avons souvent des discussions qui tournent autour de nos problématiques, sur ce que nous traversons. Et puis au fil de la marche dans la nature, nous devenons beaucoup plus joyeux, beaucoup plus ouverts. Les rires s’installent. Et souvent, nous trouvons des solutions quand nous sommes en haut de la montagne, vraiment souvent. Ce qui était problématique au départ trouve une réponse à l’arrivée. Et c’est magnifique ».

Une prescription médicale pour bénéficier des bienfaits de la nature

Aujourd’hui Laeticia dit ne plus pouvoir s’imaginer vivre ailleurs qu’en pleine nature. Mais pour beaucoup d’entre nous, l’accès à la nature est plus difficile, voire carrément obstrué parfois pour des raisons géographiques, culturelles ou financières. L'idée des scientifiques britanniques était donc de mettre en place des prescriptions médicales qui donnaient aux patients - dont plus de la moitié étaient issus de milieux défavorisés - l'accès gratuit et organisé à une activité basée sur la nature. Le gouvernement britannique a financé ce programme à hauteur de près de 7 millions d'euros. Certains patients ont planté des arbres, d'autres ont intégré des projets de jardinage communautaire, d'autres encore ont fait des randonnés ou du vélo dans la nature ou ont pris des cours de natation dans des lacs ou des rivières. Tous les moyens étaient bons pour rapprocher les participants de la nature.

Résultat : l’accès à la nature améliore la santé mentale et coûte moins cher que certaines thérapies comportementales

Les résultats ont été publiés il y a quelques jours par le ministère britannique de l'environnement et l'université d'Exeter. Avant de participer au programme, le ressenti de bonheur des patients étaient de 5,3 sur 10, bien en dessous de la moyenne nationale britannique. Après les activités dans la nature ce ressenti est passé à 7,5. Les scientifiques ont aussi constaté une nette amélioration du sentiment que la vie vaut la peine d'être vécue qui est passé de 4,7 à 6,8. Le niveau d'anxiété des patients a, au contraire, chuté de 4,8 à 3,4. Ces résultats sont meilleurs que les moyennes obtenues par certains médicaments psychotropes. Et avec l'équivalent de 600 euros par patient, le coût de cette méthode était bien moindre que celui d'autres thérapies prises en charge par le système de santé britannique.

Placer l’accès à la nature au cœur du système de santé publique

Il en découle qu'il faut améliorer l'accès à la nature pour tous. Les scientifiques conseillent d’investir dans les espaces verts au sein des centres ville et surtout dans les associations et autres prestataires qui proposent des activités liées à la nature à l’extérieur des villes. La balle est maintenant dans le camp des décideurs politiques. Les scientifiques réclament rien de moins que de placer l'accès égalitaire à la nature au cœur du système de santé publique.

La dernière semaine du mois d'août, des pluies torrentielles se sont abattues sur le Gujarat, l’État le plus à l'ouest de l'Inde. Sa capitale culturelle, Vadodara, a été frappée par les pires inondations de son histoire : les vannes d’un barrage, qui menaçait de déborder, ont été ouvertes. Les flots ont fait sortir une rivière de son lit. Au moins 35 personnes ont péri dans les crues de plus de 3 mètres et des milliers d'habitants ont été déplacés.

Vadodara est habituée aux inondations. Tout au long de son histoire, vieille de près de 2 000 ans, la ville s'est développée en fonction de l’eau et des crues. Vadodara est traversée par la rivière Vishwamitri. Il y a plus de 130 ans, le barrage d’Ajwa a été construit en amont de la ville afin d’approvisionner ses habitants en eau douce dans cette région chaude qui en manque, sauf pendant la saison de la mousson qui dure de début juin à la fin août.

Durant des siècles, les constructeurs qui se sont succédé à Vadodara – qu’ils soient hindous, musulmans, moghols ou britanniques - ont respecté la rivière qui serpente à travers la ville ainsi que ses plaines alluviales, véritable ceinture verte large de plus d'un kilomètre en plein milieu de la cité. Mais depuis une vingtaine d'années, la pression démographique dans cette ville, qui compte aujourd’hui 2,5 millions d’habitants, et les intérêts de spéculateurs immobiliers ont fait chavirer cet équilibre précaire.

Hôtels et résidences construits dans les plaines alluviales

« La ceinture verte a connu de graves bouleversements », constate Sanjeev Joshi, architecte et urbaniste qui travaille à Vadodara. « Des résidences d'habitations y ont été construites, des gratte-ciels, des hôtels. Et tous sont devenus des obstacles pour l'eau qui ne pouvait plus s'écouler comme avant mais qui a débordé dans les quartiers résidentiels qui ont été construits à l'intérieur de ce qui fut la ceinture verte. Cela a déséquilibré l'ensemble de l'écosystème de la rivière. Les autorités n'ont pas pris en compte l'importance vitale de ces zones inondables qui, avant fonctionnaient comme des éponges pour la ville qui absorbaient l'eau en cas de crue. Leur végétation dense avait protégé pendant des siècles le lit de la rivière contre l'érosion, et les rives sur lesquelles s'étaient construits des quartiers. Mais en construisant dans cette zone de protection, on a complètement perturbé l'écologie naturelle. C'est pourquoi tout le monde parle maintenant d'une catastrophe causée par l'homme ».

La colère est en effet grande à Vadodara. Les syndicats ont lancé un appel conjoint au gouvernement du Gujarat afin que les travailleurs obtiennent des compensations pour les dommages considérables qu’ils ont subis. Nombre d’entre eux ont en effet perdu leurs outils dans les crues, mais aussi des précieux jours de travail, car les inondations les ont empêchés de se rendre à leurs postes. Les syndicats réclament aussi l'ouverture d'une enquête judiciaire sur les causes des inondations et des sanctions sévères pour les personnes coupables d'avoir contribué à la catastrophe.

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Le gouvernement du Gujarat sous pression d’agir

Sous pression, le chef du gouvernement du Gujarat a visité Vadodara le 29 août pour constater les dégâts. À cette occasion, Bhupendra Patel a promis un projet de restauration de la rivière Vishwamitri pour un montant de 1200 millions de roupies, l’équivalent de près de 13 millions d’euros. « Les inondations s’aggravent. Au mois d’août, elles ont touché des quartiers qui jusqu’ici avaient toujours été épargnés par les crues », constate l’urbaniste Sanjeev Joshi qui espère que le drame de cet été « poussera les autorités à enfin agir. Parce que ce qui se passe habituellement ici après une catastrophe, c’est que le gouvernement promet des changements. Mais une fois l’émotion de l’opinion publique retombée, il ne se passe rien ». En 2010, le gouvernement du Gujarat avait en effet déjà proposé un programme de renaturation similaire, mais il n’a jamais vu le jour. Et en mai 2021, le National Green Tribunal (le tribunal national vert, en français), en charge des affaires juridiques en Inde liées à la protection de l'environnement, avait ordonné aux autorités de Vadodara de restaurer la rivière Vishwamitri.

Le changement climatique rend la mousson plus intense

Les scientifiques alertent sur une intensification de la mousson due au changement climatique causé par les humains. Les pluies torrentielles, comme celles tombées la dernière semaine du mois d’août sur le Gujarat, seront de plus en plus fréquentes à l’avenir. Par conséquent, il est urgent d’agir pour endiguer les risques qui pèsent sur la population du Vadodara. Selon Sanjeev Joshi les solutions d’adaptation sont connues de tous. Elles sont aussi bien d’ordre technologique, comme « la construction d’un canal afin de dévier l’eau du barrage d’Ajwa vers une autre rivière en cas de pluies extrêmes », que basées sur la nature. "Nous devons restaurer la ceinture verte. Pour cela, nous devons enlever certaines des constructions que nous y avons implantées. Et ensuite, nous devons déclarer les lacs, les zones inondables, la rivière et ses affluents ainsi que les canaux "zones interdites" à la construction, en tant que zones écologiques essentielles".

Selon une étude de l’université américaine Yale, neuf Indiens sur 10 se disent aujourd’hui profondément inquiets du réchauffement planétaire et de ses effets.« Nous ne pouvons plus nous permettre de jouer avec la nature », conclut Sanjeev Joshi. « Des projets d’urbanisation et de développement doivent désormais toujours aller de pair avec les considérations climatique et écologique ».

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Il y a deux semaines, apiculteurs et scientifiques européens ont tiré la sonnette d'alarme : un essaim d'abeilles naines a été découvert à Malte, une première sur le Vieux continent. Apis florae, de son nom scientifique, est originaire d'Asie, s'est déjà répandue en Afrique de l'Est et au Proche et au Moyen Orient et est probablement arrivée accidentellement à Malte à bord d'un navire marchand.

Depuis la publication, le 21 août 2024, d’une étude dans la revue scientifique Journal of Apicultural Research, les apiculteurs en Europe sont en état d’alerte. Les scientifiques maltais, chinois et italien rapportent la première découverte d’un essaim d’Apis florae sur le Vieux continent. Cet essaim a été détruit après son identification par les autorités maltaises, mais les scientifiques estiment que la probabilité est grande que d’autres essaims ont déjà été créés à partir du premier, trouvé près d’un port de fret à Malte.

C'est une mauvaise nouvelle pour les abeilles domestiques, qui produisent le miel, mais aussi pour les plus de mille espèces d’abeilles sauvages en Europe. Car les abeilles naines, originaires d’Asie, sont porteuses « de nouvelles maladies et de nouveaux parasites qui pourraient affecter les abeilles européennes », constate Cédric Alaux, directeur de l'unité Abeilles et Environnement à l'INRAE, l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement. 

Le deuxième danger : la concurrence. Tout comme les abeilles européennes, leurs cousines venues d’Asie se nourrissent du nectar et du pollen de fleurs qui sont limitées dans un milieu donné. Si les abeilles naines arrivaient à s’imposer, cela pourrait provoquer la disparition des abeilles locales et, par ricochet, un véritable bouleversement des écosystèmes qui en dépendent. « Supplanter des espèces locales par des espèces exotiques qui ne vont pas jouer tout à fait le même rôle peut amener à des dysfonctionnements », alerte Philippe Grandcolas, directeur adjoint de l’Institut Écologie et Environnement du CNRS. « Peut-être que l’Apis florae préférera certaines fleurs et supplantera une abeille domestique qui, elle, était capable de polliniser également d'autres espèces de fleurs, lesquelles se trouveront de fait sans pollinisateurs ».

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Comment reconnaître une abeille naine ?

Comme sans nom l'indique, les abeilles naines sont plus petites que les abeilles européennes. Les Apis florae ne mesurent qu'entre 7 et 10 millimètres contre 12 millimètres pour les Apis mellifera, les abeilles domestiques d'Europe. Mais l'abeille naine est surtout reconnaissable à un signe distinctif : « Les deux premiers segments de son abdomen sont très rouges. Et sur la partie apicale, elle a des bandes veloutées claires et noires », détaille Benoît Geslin, maître de conférences à l’université de Rennes qui ajoute « un autre aspect très reconnaissable d'Apis florae : quand on s'approche, elles font un bruit très aigu. C'est leur manière d'effrayer les prédateurs ».

Le nid d’abeilles naines : « comme un coussin accroché sur une branche d’arbre »

S’il sera difficile d’identifier une abeille naine seule en train de butiner, les Apis florae sont des abeilles sociales qui vivent en colonie. Leur nid est bien reconnaissable : toujours situé dans un arbre, construit autour d’une seule branche. « Vous ne pouvez pas confondre un nid d’abeilles naines avec celui de frôlons asiatiques ou de guêpes », assure Mickaël Henry, directeur de recherches à l’Inrae qui travaille notamment sur l’écologie de l’approvisionnement des abeilles. « Les frôlons asiatiques, par exemple, construisent des nids bien fermés avec des matériaux comme des coupeaux de bois pour s’isoler de l’extérieur. Alors que les abeilles naines, au contraire, construisent un nid qui est complètement exposé. Ce nid fait environ vingt à trente centimètres de diamètre. Vous pourrez apercevoir une masse de petites abeilles agglutinées les unes aux autres. De loin, ça ressemble à un gros coussin rond, donc assez facile à distinguer dans notre environnement ».

Que faire si on trouve un essaim d'abeilles naines ?

Selon Cédric Alaux, qui dirige l’unité Abeilles et Environnement à l’Inrae, la sensibilisation de l’opinion publique européenne est primordiale pour avoir tenté d’éviter l’expansion des abeilles naines à travers le continent européen. En raison des menaces pour la biodiversité qui émanent de la présence de l’Apis florae, dont l’aire de distribution ne cesse de s’étendre, « la préconisation en termes de biosécurité, en Europe, mais aussi dans les autres pays où elle a été détectée, c'est de détruire les essaims », fait savoir l'écologue Benoît Geslin.

Mais attention : n'essayez surtout pas de détruire un nid vous-même ! Contactez le plus rapidement possible soit un apiculteur, soit vos autorités locales, type mairie ou pompiers. Ils se chargeront de confirmer qu'il s'agit bien d’abeilles naines et, le cas échéant, de la destruction de l'essaim. 

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Les PFAS, polluants éternels appelés ainsi parce que ces produits chimiques subsistent pendant très longtemps sous forme de micro-molécules dans l'environnement, sont partout : dans l'air, l'eau, les sols, la nourriture et même dans le lait maternel. Cela vaut aussi pour les régions très éloignées des sources primaires de pollution, comme l'Afrique ou encore les îles du Pacifique. Quels sont les bons gestes que les mères peuvent adopter pour protéger leurs bébés et elles-mêmes de ces substances chimiques ?

Si les PFAS sont partout, on peut tout de même essayer d'éviter une surexposition à ces substances chimiques, estime Jacqueline Alvarez qui dirige l'unité produits chimiques et leurs effets sur la santé humaine au sein du programme des Nations unies pour l'environnement. Si vous êtes enceintes ou si vous allaitez et que vous vivez dans une zone infestée de moustiques, attention quand vous vaporisez des insecticides. Ils contiennent des PFAS.

Évitez des sprays anti-moustiques

« Ne vous exposez pas aux aérosols », conseille Jacqueline Alvarez. « Ne restez pas dans la pièce concernée. Fermez la porte et revenez plus tard quand le produit aura fait effet. De façon générale, utilisez plutôt des moustiquaires. Peignez vos murs en blanc. Les moustiques n'aiment pas ça. Vous réduirez ainsi significativement le risque d'être piqué et vous aurez moins besoin d'insecticides qui, certes, chassent des moustiques, mais qui sont aussi absorbés par votre organisme ». 

Jacqueline Alvarez conseille aussi aux femmes enceintes ou allaitantes de porter une attention accrue à leur alimentation. « L'une des caractéristiques de ces produits chimiques, c'est qu'ils aiment la graisse », explique la scientifique. « On les retrouve donc dans le lait, le beurre, mais aussi dans la viande : lorsque vous mangez de la graisse animale notamment, vous risquez d'absorber ces substances chimiques ». Comme les PFAS se décomposent très lentement, ils s'accumulent dans l'organisme des animaux qu'on mange. Un gros poisson prédateur contiendra par conséquent plus de ces molécules chimiques qu'un petit poisson. 

Le premier enfant allaité recevra plus de PFAS que les enfants suivants

Cet effet d'accumulation vaut également pour le corps humain. Et comme les PFAS s'accrochent aux lipides, les molécules de graisse, ils se trouvent logiquement dans le lait maternel qui en contient justement beaucoup. « En allaitant leur premier bébé, les mères se débarrassent des concentrations de ces produits chimiques qui se trouvent dans leur corps », souligne Jacqueline Alvarez. « Votre troisième ou quatrième enfant encourt donc moins de risque de recevoir ces substances stockées dans le corps de la mère que le premier enfant ». 

Les PFAS dans le lait maternel peuvent causer certaines pathologies, comme des cancers. Ils peuvent fragiliser le système immunitaire ou encore provoquer des malformations dès la naissance. Tout cela étant dit : malgré ces risques, la recommandation de l'Organisation mondiale de santé ne change pas : l'allaitement maternel reste, de loin, la meilleure alimentation pour le bébé.

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Le septième art commence à se mettre en action face à la crise climatique. Des productions de film calculent désormais leur bilan carbone pour tenter de réduire leurs émissions de gaz qui contribuent au réchauffement mondial. Mais il y a un autre levier dont peut se servir le septième art : le pouvoir de l'imaginaire.

Les histoires que l'on voit sur grand écran ont un impact sur nos représentations du monde, et celles-ci donnent lieu ensuite à des comportements économiques, sociaux, politiques. C'est ainsi que la culture participe à la construction de la société.

Cyril Dion est réalisateur, écrivain et militant écologiste. Il a cofondé le collectif Cinéma Uni pour la Transition (CUT). Pour lui, après avoir fait la promotion de « l’American way of life » et d’une vision consumériste du monde, le cinéma peut désormais accompagner les changements de la société vers un modèle écologique.

« Pourquoi est-ce que depuis quelques années, décennies, on voit de plus en plus d'héroïnes, à la place de héros, dans les films ? Parce qu'on a voulu changer la représentation selon laquelle un héros serait forcément un mec. Pourquoi est-ce que, par exemple après l'élection de Barack Obama, l'acteur qui jouait David Palmer et qui était donc le président dans la série 24 heures chrono a dit qu'il était sûr qu'ils avaient eu un impact considérable ? Parce que tous les jeudis, il y avait 45 millions de personnes qui regardaient, sur une chaîne américaine, une série dans laquelle le président était noir. Et la série n'en faisait pas toute une histoire, les auteurs ne disaient pas 'c'est bien que le président soit noir', non, juste le président était noir. Et donc les gens se sont habitués à cette réalité-là. »

Indiquer les chemins de la transition écologique

Que peut-on manger, comment se déplacer, de quoi a-t-on envie ? À travers le quotidien qu'il met en scène, le cinéma peut indiquer les chemins de la transition écologique et même les rendre désirables. Par exemple en montrant un repas de famille végétarien, une usine alimentée par des énergies renouvelables, ou des personnages qui trouvent has been de se déplacer en gros SUV et qui ont arrêté l'avion. On peut aussi s'identifier à la trajectoire de grands personnages qui luttent ou changent totalement de vie au nom des enjeux écologiques. Vous pouvez voir par exemple le film de Todd Haynes Dark Waters autour des polluants éternels.

Pour le moment, les films qui dépeignent le monde de demain, transformé par le changement climatique, sont plutôt apocalyptiques. Ce sont surtout des histoires de chaos, « des mondes où il n'y a plus d'eau, plus d'arbres, où il y a davantage de conflits, où on a perdu la bataille », résume le réalisateur Cyril Dion. Ou alors, il s'agit de films enquêtes tels Les algues vertes de Pierre Jolivet sur les effets de l'agrobusiness dans l'ouest de la France. Des histoires plus novatrices apparaissent peu à peu - on pense au Règne animal de Thomas Cailley, mais c'est encore balbutiant. Et il y a un espace immense pour imaginer à quoi ressemblera un avenir où on aura été à la hauteur des enjeux écologiques.

Comment faire émerger ces récits ?

Des collectifs et des festivals se sont lancés dans le travail de faire émerger ces récits, en organisant notamment des résidences d'écriture. Le réalisateur Cyril Dion a participé à l'une d'entre elles : « Des scénaristes me disaient : " C'est compliqué de mettre ça dans les films " et je leur répondais '' Ce qui est un peu bizarre, c'est que ça existe déjà, c'est-à-dire que si vous racontez des histoires qui se passent au présent, vos personnages vivent déjà dans un monde qui se réchauffe, ils vivent déjà dans un monde où les espèces disparaissent. Donc d'une certaine manière, il n'y a rien à faire de particulier, juste à le dire, à ne pas l'occulter. Le monde que vous montrez dans vos films où il n'y a pas de réchauffement climatique, il n'existe pas" Et ils étaient choqués et disaient " Mais c'est vrai, on n’avait jamais pensé à ça ". »

Le collectif CUT entend agréger les différentes initiatives et veut offrir aux réalisateurs un parcours de formation avec des scientifiques, mais aussi pour mettre en relation tous les professionnels du cinéma, indique le réalisateur Cyril Dion. Pour que ces nouveaux récits existent.

Le lithium est un métal crucial pour la transition écologique, pour fabriquer des batteries électriques, mais son extraction dans le désert de sel de l'Atacama, dans le nord du Chili, consomme énormément d'eau dans une zone très aride. Les défenseurs de l'environnement le dénoncent depuis longtemps mais des scientifiques viennent de montrer que cette extraction provoque aussi l'affaissement du sol.

Les chercheurs de l'université du Chili ont mesuré le phénomène grâce à une constellation de satellites. Ce n'est pas tout le désert de sel de l’Atacama qui s'enfonce mais une zone bien précise, de 8 km de long sur 5 km de large, la zone exacte où se trouvent les mines de lithium. Depuis 2019, le sol a baissé d'un à deux centimètres par an à cet endroit. Les scientifiques s'attachent maintenant à étudier ce qui s'est passé les années précédentes.

Comment extraire du lithium peut-il provoquer un affaissement du sol ? C'est le cas parce qu'au Chili, et c'est spécifique à cette région du monde, le lithium est extrait en pompant dans les eaux souterraines. Les entreprises minières, ici la chilienne SQM et l'américaine Albemarle, aspirent de la saumure, un liquide transparent composé d'eau, de sel et de minerais dont le lithium. Elles disposent ensuite cette saumure dans de grandes piscines à ciel ouvert. Pendant des mois l'eau s'évapore au soleil et à la fin le lithium est récupéré en surface.

Le problème: la quantité d'eau aspirée et le rythme d'extraction sont tels que les nappes phréatiques n'ont pas le temps de se recharger. Dans ce désert d'altitude qu'est l'Atacama – c’est l'un des endroits les plus secs au monde, l'eau vient de la Cordillère des Andes seulement en de très courts moments de l'année.

« Une première en zone d'extraction de lithium »

« Un à deux centimètres d'affaissement, c'est un taux plutôt bas », relativise le géologue de l'université du Chili qui a mené l'étude, Francisco Delgado. Ailleurs dans le monde, l'extraction de l'eau souterraine pour les mines, l'irrigation ou l'approvisionnement en eau potable, a déjà provoqué des affaissements beaucoup plus prononcés.

« Pour vous donner une idée, dans la vallée agricole au centre de l'état de Californie aux États-Unis, le sol s'enfonce de plus de 30 cm par an, indique le chercheur. Dans la ville de Mexico, qui s'est construite au-dessus d'un lac souterrain et où l'on pompe pour fournir de l'eau à 22 millions de personnes, le sol s'affaisse de 40 cm ! Là, au Chili, c'est beaucoup moins... Mais c'est la première fois qu'on détecte le phénomène dans une zone d'extraction de lithium ». Et le désert de sel de l'Atacama abrite l'un des plus grands gisements de lithium de la planète et le Chili est le deuxième producteur mondial de ce métal.

Francisco Delgado rappelle par ailleurs que l'eau extraite du sol de l'Atacama est « salée donc non potable », que « l'extraction a lieu dans une zone qui n’est pas habitée » et il assure que les réserves protégées du désert où vivent des flamants roses se trouvent « à plus de 50 km de là ».

Il n'empêche, cette nouvelle soulève à nouveau la question des conditions d'extraction du lithium au Chili. Est-il durable de pomper des quantités aussi considérables d'eau ? Les entreprises minières assurent travailler au développement d'une technique qui permettrait d'extraire directement le lithium, sans aspirer tout cet or bleu.

Le monde marin souffre en raison du réchauffement de l'eau, lié à nos émissions de gaz à effet de serre, et en raison de la pollution plastique. Mais nous, êtres humains, sommes à l'origine d'une autre pollution qui finit aussi dans les océans et qui est moins connue : la pollution aux nutriments. RFI vous explique de quoi il s'agit.

La pollution aux nutriments, c'est lorsqu'il y a beaucoup trop de nutriments dans l'eau, généralement de l'azote et du phosphore. Cela se passe près des littoraux parce que cet excédent vient de nos eaux usées lorsqu'elles n'ont pas été suffisamment traitées en ville et est aussi lié à l'usage des engrais en agriculture. Soit les nutriments descendent par les rivières, soit ils sont rejetés directement par des industries, soit ils s'écoulent depuis les champs quand il pleut notamment. Enfin, l'élevage de poissons et de crustacés le long des côtes est aussi source de pollution aux nutriments.

C'est un problème d'abord parce que ces nutriments en excédent font proliférer les algues qui s'en nourrissent. Les nappes d'algues qui se forment à certains endroits sont tellement grandes qu'elles sont visibles depuis l'espace. Deuxième problème : lorsque ces algues meurent, elles tombent au fond des océans. Les organismes qui y vivent se mettent donc à manger frénétiquement toute cette matière organique en décomposition et pour ce faire, ils respirent et utilisent beaucoup d'oxygène. Résultat : l'oxygène se met à manquer.

À quoi ressemble une zone au fond des mers où il n'y a presque plus d'oxygène ? « C'est noir, obscur, ça sent l'œuf pourri », décrit l'experte en sciences océaniques à l’Unesco, Kirsten Isensee. On appelle ces zones des « dead-zones », des zones mortes en français. En réalité, tout n'est pas mort, indique la chercheuse, il reste quelques bactéries qui sont capables de survivre dans ce milieu hostile. Mais les crabes, les poissons, les mollusques ont soit fui avant qu'il ne soit trop tard, soit péri par manque d'oxygène.

Des actions pour détecter et réduire cette pollution

D'après Kirsten Isensee, de la Commission Océanographique Intergouvernementale à l'Unesco, il y a plus de 500 zones de ce type dans le monde. Les plus connues se trouvent le long de la côte est des États-Unis, au sud de la Louisiane, en Europe notamment en mer Baltique. Il y en a aussi en Asie du sud-est. Mais beaucoup d’autres n'ont sans doute pas encore été détectées, indique-t-elle, car on manque de données notamment concernant l'Afrique. Or, « si l'Europe a adopté des règlementations qui ont eu pour effet de réduire ces rejets de nutriments, cette pollution est en hausse dans les pays en développement », souligne la scientifique.

La bonne nouvelle c'est qu'on peut agir pour réduire cette pollution aux nutriments. À l'échelle individuelle il convient de préférer les produits d'entretien, détergents et produits d'hygiène d'origine biologique. Les villes ont aussi un rôle à jouer en traitant mieux les eaux usées. Enfin et surtout, l'agriculture peut réduire sa consommation d'engrais. Au fond, ce que nous dit cette situation c'est que Terre et mer sont connectées et qu'en prenant soin de l'une, on protège aussi l'autre.

Les effets du réchauffement climatique – inondations, vagues de chaleur et cyclones – obligent de plus en plus souvent à fermer des écoles, parfois pendant des mois. Pour garantir l'accès à l'éducation de millions d'enfants dans le monde dans les années à venir, nous devrons transformer les bâtiments scolaires ou les construire différemment. En ce jour de rentrée des classes dans plusieurs pays africains et européens, RFI évoque des solutions pour rendre nos écoles plus résilientes.

Le premier grand défi pour les établissements scolaires est de mieux se protéger des vagues de chaleur qui s'intensifient en raison du réchauffement mondial. En Europe notamment, « beaucoup des bâtiments scolaires ont été construits dans la deuxième moitié du XXe siècle, explique l'urbaniste français Clément Gaillard. Ce sont des écoles faites en série, avec les mêmes plans, les mêmes trames, conçues de manière industrielle et pas en fonction du climat local ». Résultat : il y a souvent trop de vitrages et une exposition à l'ouest, ce qui signifie une grosse consommation de chauffage en hiver et un problème de surchauffe en été.

La chaleur a des effets néfastes sur les capacités d'apprentissage des enfants, elle les énerve, peut provoquer des malaises. Il faut donc éviter que les salles de classe deviennent des fournaises. Pour ce faire, la priorité est que l'ensoleillement direct n'entre pas. « Cela veut dire installer des protections solaires extérieures, comme des brise-soleil, des bannes, des stores. Il est important que cela soit placé à l'extérieur pour bloquer le rayonnement solaire avant qu'il passe le vitrage. S'il passe le vitrage, c'est déjà trop tard, vous avez créé un effet de serre, donc vous allez accumuler de la chaleur. Tout ce qui est store intérieur, etc. cela ne fonctionne pas bien. Il faut vraiment des protections extérieures et éventuellement aussi planter des arbres pour protéger certaines orientations », détaille Clément Gaillard.

Un bâtiment s’expose à la chaleur avant tout par ses façades est et ouest et par sa toiture. Pour la toiture, il convient de l'isoler ou de mettre une deuxième toiture au-dessus qui fera office d'ombrelle. Cela se fait dans les zones tropicales.

Des ouvertures stratégiques pour ventiler aux heures fraîches

Deuxième priorité pour protéger les écoles des fortes chaleurs : favoriser la ventilation. On peut fixer au plafond ces gros brasseurs d'air qui ressemblent à des hélices d'hélicoptère. Les pays du Sud les connaissent. Autre option : installer des grilles aux fenêtres de l'école pour pouvoir programmer leur ouverture pendant les heures fraîches de la nuit et ainsi ventiler sans risquer l'intrusion. On peut aussi installer des trappes ouvrables au-dessus des portes ou dans les coins des pièces, ajoute Clément Gaillard qui cite l'exemple d'un lycée français en Mauritanie où des trappes avaient été placées dans les coins en fonction des vents.

« En Afrique de l'Ouest et du Centre, 17 pays se trouvent dans les 30 pays du monde où les enfants sont le plus exposés aux risques climatiques », souligne Tomoko Shibuya, conseillère pour l'éducation auprès de l'Unicef dans cette région du continent. Il est donc urgent d'adapter les écoles. « Ouvrir des fenêtres près du plafond pour permettre la circulation de l'air, prévoir des fondations élevées dans les zones sujettes aux inondations ou encore renforcer le toit pour le rendre plus résistant aux tempêtes », liste-t-elle. Pour réduire l'impact des événements météorologiques extrêmes sur l'accès au savoir des enfants, Tomoko Shibuya ajoute qu'il est aussi important de développer les systèmes d'alerte précoce et de former les enseignants, les communautés et les élèves eux-mêmes aux réflexes à adopter en cas d'événement de ce genre.

Des écoles mieux localisées et bien orientées

Lorsque l'on construit de nouvelles écoles, où que ce soit sur la planète, il faut bien étudier l'emplacement et l'orientation des bâtiments.

Pour réguler la température, on évite d'avoir trop d'ouvertures à l'ouest. On se protège des vents d'hiver et on s'expose aux vents d'été. Pour se prémunir contre les inondations et les cyclones, il convient de fuir les zones basses, près des rivières, ou très exposées aux vents.

Au Mozambique, l'Unicef a construit depuis 2019 1.000 salles de classe résistantes aux cyclones en prenant en compte cette question cruciale du lieu et en construisant de façon beaucoup plus robuste. « Les murs sont faits de matériaux très costauds, indique Guy Taylor, porte-parole de cette agence de l'ONU dans le pays, l'angle du toit est dessiné de façon à ne pas être retourné par le vent, les connexions entre les murs et le toit sont renforcées... On choisit aussi des revêtements de surface qui offrent moins de résistance au vent et les fenêtres et portes sont dessinées et pensées pour rester attachées pendant un cyclone ».

Il estime que ces écoles coûtent 20 à 30% plus cher, mais elles ont fait leur preuve : lors du dernier cyclone au Mozambique, elles sont restées debout. « Cela vaut la peine d'investir », appuie Guy Taylor. D'après l'ONU, un dollar investi dans des infrastructures résilientes au changement climatique, c'est quatre dollars économisés en reconstruction post-catastrophe.

 

La France est parmi les plus gros consommateurs de plastique en Europe. 4,8 millions de tonnes sont utilisées chaque année, soit 70 kg par Français par an. Pour lutter contre le fléau de la pollution, le pays a donc interdit la distribution de sacs plastique jetables depuis 2017. Une avancée importante même si cette interdiction ne concerne pas toute la gamme. 
 

Cela concerne uniquement les sacs légers, dont l'épaisseur est inférieure à 50 microns. Les sacs plus épais sont encore autorisés, car on considère qu'ils sont réutilisables, ce qui n'est pas forcément le cas, loin de là. Mais les sacs légers ont beau être interdits, on les retrouve encore régulièrement dans les commerces, car les contrôles sont quasiment inexistants. Et puis il y a des sacs plastiques légers qui restent autorisés s'ils sont biosourcés, donc faits avec des matériaux naturels ou compostables, donc bio dégradables. Mais pour Charlotte Soulary de Zéro Waste France, il faut se méfier des sacs compostables : « Le problème, c'est qu'il faudrait pouvoir le trier de façon séparer, ce qui n'est pas fait. Et ensuite, il faudrait pouvoir le composter de façon industrielle, ce qui n'est pas fait non plus. »

Des sacs compostables qui ne sont donc pas vraiment compostables

Il faut éviter de composter ces sacs dans son jardin. Dans un avis de novembre 2022, l'ANSES, l'Agence nationale de sécurité sanitaire, précise que « ces matières sont susceptibles de contribuer à une pollution de l’environnement et des aliments cultivés, et présentent un risque pour la santé humaine. » Un avis partagé par l'agence de la transition écologique qui recommande également de ne pas composter ces sacs plastiques pourtant censés être compostables. 

Les emballages plastiques, un autre fléau

Alors qu'ils ont été interdits, puisque ce sont des plastiques à usage unique, on retrouve des emballages plastiques dans toutes les grandes surfaces. Car là encore, il y a des exceptions. « Dans le cas des fruits et légumes, un décret d'application a été poursuivi en justice par des industriels. Et ils ont obtenu un certain nombre d'exemptions » rappelle Charlotte Soulary.

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Manque d'offres pour consommer différemment

Zero waste France a fait des enquêtes auprès de consommateurs et une grande majorité est prête à se passer de sacs ou d'emballages plastiques à usage unique, conscients de l'absurdité de consommer, pour quelques minutes, du plastique et donc du pétrole, qui participe au réchauffement de la planète. Selon Charlotte Soulary, il faut maintenant que cela se traduise politiquement, avec des interdictions réelles de tous les plastiques à usage unique, et économiquement avec de vraies alternatives durables à ces emballages qui ne le sont pas. 

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Les bonnets jaunes des agriculteurs de la Coordination Rurale ont été très présents lors du mouvement de colère des paysans en début d'année en France. Alors qu’approche le deuxième tour des législatives, l'un des leaders de ce syndicat se verrait bien ministre de l'agriculture en cas de gouvernement d'extrême droite

La Coordination Rurale (CR) naît dans les années 90 à la suite d'un mouvement de protestation d'agriculteurs qui se sentent floués par la réforme de la PAC, la politique agricole européenne, et par le syndicat majoritaire en France, la FNSEA. À ce moment-là, la nouvelle formation syndicale pousse surtout dans les zones céréalières, dans le sud-ouest de la France et dans le bassin parisien, rapporte François Purseigle, sociologue à AgroToulouse et au Cevipof de Sciences Po.

Dans le Lot-et-Garonne, l'un des bastions de la CR aujourd’hui, « c'est l'époque où les paysans, surtout producteurs de fruits et légumes, souffrent de la concurrence des produits espagnols dont le pays a rejoint la Communauté Économique Européenne », se souvient Bernard Péré, cofondateur dans le département de la Confédération paysanne, troisième syndicat en représentation au niveau national et ancré à gauche.

Aujourd'hui en deuxième position après la FNSEA, la Coordination Rurale pèse pour 20 % des votes aux élections pour les chambres d'agriculture et elle en dirige trois, celles du Lot-et-Garonne, de la Vienne et de la Haute-Vienne.

« Les paysans, socle de la civilisation française »

Quel discours porte la Coordination rurale ? Au niveau économique, l'organisation syndicale prône la souveraineté alimentaire, s'oppose aux accords de libre-échange et réclame des revenus dignes pour les agriculteurs. Mais elle a aussi une rhétorique identitaire.

S'emparant très tôt de la question sociale du malaise agricole et des nombreux suicides d'agriculteurs, la CR entend rendre aux paysans la fierté qu'ils auraient perdue. « Elle fait des paysans le socle de la nation, de la civilisation française même, pour reprendre leur expression, indique François Purseigle qui a étudié ce syndicat, et en ce sens, cela fait écho aux discours sur ‘l'exception agriculturelle’ prônés par l'extrême droite ». Au niveau environnemental, et alors qu’aujourd’hui, elle tape à foison sur les écologistes, la Coordination rurale s'est opposée aux OGM et aux biotechnologies, poursuit le chercheur, « parce qu'on ne peut pas dénaturer l'œuvre de Dieu, c'est-à-dire l'œuvre de mère-nature ». « On voit là que la prophétie tient lieu de discours au sein de la Coordination rurale », analyse-t-il.

C'est le crédo agrarien. Il y aurait d'un côté le bon sens paysan, la ruralité. Serge Bousquet-Cassagne, figure historique du syndicat dans le Lot-et-Garonne, explique ainsi à RFI que les agriculteurs « veulent surtout qu'on leur foute la paix et qu'on les laisse travailler, car eux seuls, eux seuls savent ce qui est bon, eux seuls savent maîtriser la nature, la dominer un tout petit peu et prendre les coups qu'elle lui donne ». En face, il y aurait les villes et des hauts fonctionnaires, des ingénieurs et des « écologistes punitifs » hors-sol.

Enfin la Coordination Rurale c'est un style désinhibé et un répertoire d'actions musclées, postées ensuite sur les réseaux sociaux : des pancartes au langage cash et des symboles installés dans les champs, comme lorsque le syndicat plante des « croix du désespoir » pour dénoncer le « génocide paysan » en 2016, rappelle François Purseigle ; et des opérations coup de poing, parfois violentes, avec des adhérents aux bonnets jaunes qui bloquent les routes, s'en prennent à des bâtiments de l'administration ou intimident leurs opposants devant leurs domiciles.

Bernard Péré, ancien conseiller régional écologiste du Lot-et-Garonne, aujourd'hui président de Terres de liens, une association qui favorise l'installation de nouveaux agriculteurs aux pratiques respectueuses de l'environnement, décrit « des méthodes violentes auprès des personnes, des menaces chez les gens » en ce qui concerne la CR du département, même s'il reconnaît « un charisme et des qualités de leader » à Serge Bousquet-Cassagne. Ce dernier nie les menaces et assure « qu'aucun policier n'a été blessé » dans leurs actions de protestations en début d'année.

Quels sont les liens entre ce syndicat et l'extrême droite ?

Officiellement, la Coordination rurale est apolitique. « Pendant longtemps, le syndicat a cherché à se distinguer de l'extrême droite, mais récemment, on sent que chez certains le verrou a sauté », analyse François Purseigle. Dans ses récentes prises de parole, l'actuelle présidente du syndicat Véronique Le Floc'h ne donne pas de consigne de vote, mais elle normalise le parti d'extrême droite en affirmant qu'il « se centralise », en le comparant à la droite, et elle assure que son organisation est prête « à travailler avec tout le monde ».

Certains leaders locaux, eux, assument et ont appelé à voter Rassemblement National (RN) aux élections européennes et aux législatives. C'est le cas de Serge Bousquet-Cassagne, président de la Chambre d'agriculture du Lot-et-Garonne et ancien baron du syndicat au niveau local. Surnommé "Bousquet-Castagne" en raison de ses méthodes musclées qui lui ont valu plusieurs condamnations, cet agriculteur explique à RFI que « c'est par dépit, mais aussi par conviction ».

« On s'est rendu compte que tous les autres [partis] nous ont menti, rementi et archimenti », indique-t-il. Et pour lui, « la seule politique qui peut permettre aux agriculteurs français de s'en sortir, c'est de casser les traités européens et mondiaux et de casser la concurrence déloyale des pays étrangers qui nous envoient des produits sulfatés avec des produits interdits par chez nous ».

A titre personnel, il ajoute qu'il faut remettre tout le monde au travail. « Si on veut parler de migration, je ne vous cache pas que nous sommes complètement satisfaits et heureux de faire venir de nombreux marocains du Maroc six mois de l'année pour lever nos récoltes en Lot-et-Garonne. Et je ne vous cache pas que je suis aussi déçu que les citoyens français, ou les immigrés d'origine étrangère habitant sur notre sol depuis longtemps, ne veuillent plus lever nos récoltes ». « Ils ne veulent plus travailler, considère-t-il, puisqu'en France, dès que vous arrivez, on vous sert des salaires sans travail ». Une rhétorique calquée sur celle du RN et pourtant contredite par les faits et les études sur les apports de l’immigration à la société française.

En cas de gouvernement RN

En début d'année, la gestion de la Chambre d'Agriculture du Lot-et-Garonne, que préside Serge Bousquet-Cassagne, a été étrillée par un rapport de la Cour des Comptes qui lui reproche un fonctionnement opaque et « des irrégularités ». L'intéressé nie toute malversation, mais confirme à RFI ce qu'avait révélé le journal le Canard Enchaîné il y a quelques jours : il se verrait bien ministre de l'agriculture dans un gouvernement d'extrême droite. « Si demain Jordan Bardella est premier ministre et qu'il me fait l'honneur de m'appeler, je répondrai présent », assure-t-il.

En ce qui concerne la base de la Coordination rurale, d'après une enquête de Sciences Po et AgroToulouse réalisée en avril dernier, 62 % des sympathisants de la Coordination rurale comptaient voter pour l'extrême droite aux élections européennes du 9 juin dernier. « 47 % pour le RN et le reste pour le parti d’Éric Zemmour, Reconquête, détaille François Purseigle. C'est de chiffres beaucoup plus importants que pour les sympathisants du syndicat majoritaire FNSEA qui ne souhaitaient accorder leurs voix à l’extrême droite qu’à une trentaine de pourcent ».

Pour autant, la poussée du vote d'extrême droite dans les campagnes françaises ne veut pas dire qu'il y aura une poussée du vote pour la Coordination rurale aux prochaines élections de la profession pour les Chambres d'Agriculture en janvier 2025, relativise le sociologue. Car les agriculteurs votent aussi « pour d'autres raisons que le positionnement politique, la CR n’a pas d’équipes pour mener campagne dans tous les départements et la FNSEA offre des services administratifs et juridiques aux paysans ».

Si l'extrême droite obtient la majorité absolue à l'issue des législatives de ce dimanche 7 juillet et forme un gouvernement, la Coordination rurale et ses adhérents se sentiront-ils pousser des ailes ? « On laissera du temps au temps à ce gouvernement RN », garantit Serge Bousquet-Cassagne, dont les troupes avaient promis de se remobiliser à l’automne et de remonter en tracteurs vers Paris.

Bernard Péré, de l'association Terres de Liens, craint lui les effets sur les adhérents de la Coordination rurale. « Serge Bousquet-Cassagne a derrière lui des jeunes qui me font peur par leur virulence et leur capacité de violence. Si nous avons un gouvernement du RN, je pense que ces gens vont se libérer et libérer leurs pulsions », estime l'ancien conseiller régional EELV.