Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Cambridge llevaron a cabo una investigacion en los bosques lluviosos de Malasia, para saber cuál es el impacto de la tala y del cultivo de la palma de aceite en estos hábitats ricos en biodiversidad, también conocidos por su nombre en inglés, rain forests.

Por Ivonne Sánchez

Las selvas tropicales o bosques lluviosos, también conocidos por su nombre en inglés rain forests, son ecosistemas complejos de una gran biodiversidad. En muchos de ellos se cultiva la palma de aceite o se talan árboles para explotar su madera.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Cambridge quiso saber cuál es el impacto que estas dos actividades tienen en este tipo de bosque y a su gran sorpresa, descubrieron que si bien la tala afecta al bosque, es todavía más dañino el cultivo de la palma de aceite ya que destruye la estructura interna propia del bosque lluvioso.

Por lo que lo que los investigadores sostienen que los  bosques tropicales talados no deben «descartarse» inmediatamente para su conversión en plantaciones de aceite de palma, ya que los bosques talados tienen un potencial para regenerarse, mientras que si se da una conversión a las palmas de aceite se destruye su ecosistema de base. 

El Dr. Charlie Marsh (Departamento de Biología de la Universidad de Oxford en la época del estudio, ahora trabaja en Universidad Nacional de Singapur), autor principal del estudio, declaró: «Nuestro estudio demuestra que centrarse en un solo componente del ecosistema puede llevar a una comprensión incompleta de cómo responde el ecosistema en su conjunto. Nos sorprendió mucho la enorme variabilidad de la respuesta de las distintas facetas del ecosistema a la deforestación. Vimos aumentos, disminuciones o, a veces, ningún cambio. Incluso había aspectos que aumentaban en los bosques talados y disminuían en las plantaciones de palma aceitera. A la hora de tomar decisiones sobre la gestión y conservación de la tierra, debemos tener en cuenta un amplio conjunto de propiedades ecológicas.» (Comunicado de la Universidad de Oxford). 

Las investigaciones se llevaron a cabo en Malasia, en el estado de Sabah, en el extremo noreste de la gran isla de Borneo, gracias a la asociación South East Asia Rainforest Research Partnership, SEARRP (Asociación de Investigación de los Bosques Tropicales del Sudeste Asiático). 

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science. 

El brasileño Matheus Nunes, ingeniero especializado en bosques y actualmente profesor en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, es uno de los investigadores que llevó a cabo este estudio, RFI conversó con él: