英国外交大臣戴维·拉米（David Lammy）周五前往中国，以期重启英中关系。法国世界报周五就此刊发的文章表示，英国外交大臣受到捍卫人权的非政府组织以及前首相苏纳克的施压，他们要求英国外交大臣戴维·拉米向中国政府施加压力，要求释放黎智英这位已被关押四年并面临终身监禁的前香港新闻界老板。

英国外交大臣拉米10月18日星期五首次访问中国，会见了中国外交部长王毅。这次访问是英国工党政府重新调整英中关系的一个机会。唐宁街发言人说，英国工党政府打算根据“英国的利益”和中国建立一种“务实和长期”的关系（……）。唐宁街发言人周四坚称：“我们希望，如果需要，我们会质疑这一关系，但同时我们也希望确定我们可以在哪些方面进行合作。”英国外交部指出，周六，拉米将前往上海，与欧洲商界人士会面，讨论“他们与中国的经济联系以及他们如何支持英国的经济增长”。

经济增长为“首要任务”

英国首相斯塔默将经济增长作为“首要任务”，这和他的前任鲍里斯·约翰逊、利兹·特拉斯或者是里希·苏纳克不同，斯塔默的这些前任们让英国和中国的关系大幅下降，尤其是特拉斯或者是苏纳克。苏纳克甚至经常将中国这个这个亚洲巨人描述为是英国的“威胁”。

捍卫人权的非政府组织敦促拉米在中国扩大讨论主题。无国界记者组织(RSF)和为英国公民、香港前反对派媒体集团壹传媒老板黎智英辩护的律师团队要求英国外交大臣处理黎智英的案件。现年76岁的黎智英已被监禁四年，并因“危害国家安全”罪面临终身监禁的风险，庭审将于11月20日重启。无国界记者组织的代表被拒绝进入法庭聆听庭审，该组织呼吁“无条件、立即释放”黎智英。

黎智英辩护团队的成员说，“如果拉米先生有意重启与中国的关系，他必须以此为杠杆，确保黎智英获释。”10月11日，黎智英的儿子塞巴斯蒂安（Sebastien Lai）在伦敦举行的新闻发布会上担心地说，“我的父亲患有糖尿病，他已经被监禁了近四年，并且没有得到适当的治疗。他的健康状况在恶化，随时可能死亡。”黎智英的儿子还说，他已经四年没见到父亲了，他无法返回香港，因为被逮捕的风险太大。他还对英国外交大臣拉米没有花时间亲自和他见面感到遗憾。

外交仍有作用的机会

无国界记者的活动总监丽贝卡·文森特强调，“外交仍有可能发挥作用并让黎智英获释，但这必须是在黎智英被定罪之前，而不是之后，那时就太晚了”。

黎智英辩护团队的一名律师说，“如果审判就这样继续下去的话，塞巴斯蒂安将再也见不到他的父亲了。情况紧急而严重，黎智英的案件和对黎智英的审判，是香港言论自由遭到严重攻击的象征。攻击黎智英这样的公众人物，目的是恐吓其他人不要在香港谈论言论自由。”

在前往中国之前，英国首相斯塔默周三在下议院受到了前首相苏纳克的责问。斯塔默保证说，黎智英的案件是其政府的“优先事项”，政府要求“立即释放”他。英国首相府的一名发言人也说，拉米先生7月份在老挝参加东盟峰会期间与中国外长首次会面时就已经提出了这个问题。但是，金融家和公民自由活动家比尔·布劳德（Bill Browder）在周四的《泰晤士报》上遗憾地说，这些“布满不作为和惰性的美丽的言辞延续政府不采取有效措施来保护在国外被监禁的英国公民的危险趋势。”

比尔·布劳德是全球马格尼茨基人权问责法的发动者。他回顾说，在香港被北京接管后，英国政府采取了反对国安法的立场，英国政府认为，国安法违反了1997年英国将香港移交给中国的联合声明的条款。布劳德先生警告说，“如果外交大臣与中国做生意而不要求释放黎先生的话，他就在出卖我们的价值观。”