初嚐檳榔之人，驚訝是一定的。首先是腦海裡湧動的微醺感，口舌胸膛突然升起熱流，接著是生津，「唾液如泉」。

檳榔原產於馬來西亞，除了日常嚼食，從前臺灣人也常用來待客，送禮;貴客來訪，適時奉上檳榔，很能表示敬意和熱情。不僅臺灣，檳榔自古即是中國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果。

嚼檳榔總會面紅耳赤，心跳加速，像灌了黃湯，接近軟毒品，可能是那種迷醉功能，竟帶著調情效果。此物大概味道強烈，前人用檳榔煎液有驅蟲作用，對條蟲、蛔蟲、 燒蟲、薑片蟲、血吸蟲等皆有作用;相傳還能抗憂鬱，乃歷代醫家治病的藥果。

檳榔樹相當高大，卻根淺，抓不住土壤。由於抓地力弱，水土保持差，導致土壤崩蝕。大面積種植在造成土地深層風化，每逢大雨沖蝕，山坡地極易造成土石流災難。據說檳榔已取代茶、蔬菜，成為臺灣第二大農作物，每年山坡地因檳榔園流失的砂土約五至二十公噸，沿海地層下陷、地下水源枯竭，檳榔又堪稱臺灣環保之癌。

種植檳榔的利潤優厚，經濟效益帶動七O年代「檳榔西施」滿滿是，這是臺灣特有的行業，妙齡女子穿著暴露，在公路旁賣檳榔，薄紗露毛，顫乳搖臀，引男顧客遐思。櫥窗、紅唇，展現了女體行銷，糾結著食慾、 色慾、偷窺、和買賣的風情，展現另一種生猛有力的臺客文化。

最近一次嚼檳榔是帶兩個女兒去日月潭作「療傷之旅」，好山好水確實撫慰了我們父女。駕車回程晒得要命，在公路邊買了一包檳榔，一粒入嘴，立刻精神起來。我知道吃檳榔過量會產生中毒反應，它迷惑人，卻極具危險，像不正常的親密關係， 像禁忌的遊戲，嚼多了會有墮落感，罪惡感，越陷越深。可它那麼清香，那麼容易上癮。

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玉米原產於中美洲，乃印第安人主要的糧食作物，十六世紀傳入中土。相對於歐洲的小麥文明、亞洲的稻米文明、拉丁美洲可謂玉米文明。古印地安神譜中，有好幾位玉米神，他們都象徵幸福和運氣。

玉米崇拜甚至成為墨西哥的文化現象。發展至今，玉米已經有不同的意涵。這是全球總產量最高的糧食作物，品種甚多，顏色也多，人們一般食用的是高甜度玉米，其它玉米則用作動物飼料、食品工業、或化學工業原料，如今天地間幾乎已無處不玉米。

一年冬日我去雲貴高原探望助養的學生，在昆明、昭通、魯甸、貴陽、安順所有偏僻的窮鄉中，我看到許多小孩站在寒冷的天氣中，睁大好奇的雙眼望著走訪農戶的陌生人，鼻下掛著兩行髒污凍結的鼻涕；我看到飽受命運折磨的早衰女人，掙扎著為孩子的前程舉債；我看到勤奮的小女生照顧癌末的父親...農舍旁總是成捆的乾玉米秸桿，屋簷下都掛著一串串成熟的玉米棒和辣椒，沉甸甸，豔紅與金黃交錯排列交錯著。

美麗的玉米穗交錯著窮苦的生活，我想起了瘂弦的「紅玉米」，這重要的莊稼作物，飽滿著泥土氣息，瘂弦通過它反映現代中國劇變的苦難境況，透露離散的滋味。

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歷來騷人墨客多對荔枝一往情深，並慣以水晶、雪喻果肉，范咸於乾隆年間(1745-1747)任巡臺御史兼理學政，並編纂《重修臺灣府志》，亦有詩詠荔枝:「絳羅衫子雪肌膚，一種香甜絕勝酥。」

荔枝保鮮較困難，因此增加了珍貴感，所謂「一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去。」

蘇東坡無疑是非常傑出的修辭家，對飲食的鑒賞品味卓越而深富想像力，〈食荔枝〉詩第一首以「炎雲駢火實」描寫外形之誘人，以「瑞露酌天漿」形容這種水果的滋味，再用「分甘遍鈴下，也到黑衣郎」點出荔枝盛產，部屬和猿猴都可以分食的歡愉景象。然則〈荔枝似江瑤柱說〉竟指荔枝很像干貝，卻不言明如何像，大家再三追問所以，乃以作家比喻，說荔枝與甘貝，就像杜甫與司馬遷，深奥得像打啞謎。

成熟的荔枝味是供人體會的，生活中有許多苦澀需要荔枝來矯正。那令人深深迷戀的甜味，仔細分辨，除了風韻極佳的果香，甜中猶透露輕淡的酸，節制、溫柔、深刻，好像叫甜蜜不要太膩，不要太放縱。

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早晨匆匆忙忙出門前先從冰箱取出一顆愛文芒果，吃了像激情的吻，氣息迴盪在口腔幾乎能鼓舞一整天的精神意志。芒果盛產時，每天都熱烈大啖待產期結束又悵惘落寞。每天下午都巴望著早點回家切一盤冰鎮芒果慢慢享受。戀愛像芒果想要看見時巴不得立刻就看見。

未成熟的土芒果俗稱檨仔青，又酸又澀，需醃漬才吃，從前叫蓬萊醬，現在稱為「情人果」。作法: 檨仔青洗淨削皮，泡鹽水約半小時，滌去鹽分，加糖醃漬一天即可。醃漬過程會出水，絕對不可丟棄，和檨仔青一起冰凍成品似冰沙、微酸、略甜、清香滋味果然如戀愛。最早見識情人果是在海霸王餐廳以情人果為餐後甜品 甚受歡迎仿效者眾。

芒果含有芒果黃素剛吃過土芒果牙齒不免染黃吃多了汗水甚至呈黃色。美味才要緊稍礙觀瞻何妨。

口舌接觸時那氣息彌漫著淡淡的溫馨、平和氛圍;又覺得胸中有一股力量蓬勃升起在它面前我甘心做一個僕人。如果世間有一見鍾情、終生不渝的情意那麼我對芒果庶幾近之。夏天的味覺、夏日的感官因它而存在、甦醒。

可惜它無法常相左右隨著季節遞嬗就離去了。像一段夏日戀情、深刻、傾慕、思念甜得有點憂傷。

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柑、橘、橙外形相仿，常混為一談。橘可謂基本種，花小，果皮好剝，種籽多呈深綠色；柑是桔與甜橙等其它柑桔的雜種，花大，果實較不易剝皮，種籽為淡綠色。它們是同科同屬而不同種；簡而言之，柑橘是總稱。

早期臺灣土產橘子味酸，觀賞價值多於味賞。現在臺灣柑橘品種已多，主要包括:植柑、桶柑、海梨仔、茂谷柑、溫州柑等等。柑橘的外形美麗未必就質優，選購時勿以貌取橘，粗放的桶柑雖則長相平庸，卻風味甚美。要之:皮薄、色深豔、結實有沉甸感、果蒂細、臍部的凹陷處平廣。

洞庭橋自古聞名，當然跟屈原有關。我曾赴洞庭湖畔屈子祠參拜屈原，牆上還有他早年的作品〈橘頌〉，這是中國的第一首詠物詩，以橘樹為喻，表達自己堅貞的意志和理想。

無論多麼甜的柑橘，多少會帶著些酸味，它的檸檬酸、蘋果酸令果糖有了較豐富的層次感。那酸，很啟人深思。

東漢末年，六歲的陸績去見袁術，辭別行禮時，三顆金黃的橘子從懷中掉出，術曰:「陸郎作賓客而懷橘乎?」小陸績跪了下來說:「欲歸遺母。」後來這三顆橘子就成了文學上思念母親的象徵。

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臺灣可謂水果的故鄉，尤其是香蕉，四季結果，又以秋冬產量最高，個頭大，滋味甜，非常適宜開發各種香蕉吃法。

完全成熟時，蕉皮易裂，不利於搬運及貯藏，一般多在七八分熟時即採收。臺灣一年四季皆產香蕉，以冬花春果最美味。市面上的香蕉都非在欉黃，皆經過後熟處理，我每次買都盡量挑稜線柔和者，顏色深黃的先吃，黃中帶綠的再存放，表皮出現黑斑須趕緊吃；若遇瘀傷過熟，不妨拿來做蛋糕。它很誠實，過期了就在表皮顯露越來越大的黑斑，好像自動告知。不過剛出現黑斑，正是香蕉風味最靚的時機，像青春年華，得努力珍惜。美好的事物都很快，很快就消逝了。

相傳釋迦牟尼佛是吃了香蕉而獲得智慧，因此人們稱香蕉為「智慧之果」。據說常吃香蕉能提升腦力，我肯定是從小吃得太少，才會有點智障。

香蕉太普遍了，普遍到我們忽視它的存在和價值。它真是美麗、好吃、健康、又能獲得智慧。中醫認為香蕉猶有清熱潤肺、止渴除煩、通脈降壓的功能；主治熱性便秘、痔瘡、出血、高血壓等。

從小聽臺灣俗諺:「失戀食芎蕉皮」，總以為是玩笑話。現在醫學證實，香蕉皮真的可以治療失戀。香蕉皮富含色胺酸 (Tryptophan)，能轉換成血清素(Serotonin)，有助於緩和情緒。人們常說:「An apple a day keeps doctors away.」似乎更可以說:「A banana a day keeps psychiatrists away.」據我觀察，偶爾吃一點甜食，比較不會悲情。

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南瓜是善果，童話世界中，南瓜變成灰姑娘的馬車，成就了一樁良緣。

余光中〈南瓜記〉形容大南瓜「是昨晚的落日變成」，敲響果皮則聽見「晚霞的笑聲」，並描寫它的形貌，讚頌它隨遇而安和頑強的生命力。

我曾經在家做過南瓜燉飯和南瓜炒米粉，讓全家的女人都強烈感受到寵愛。南瓜的果、花、葉皆可吃。南瓜亦菜亦飯，它的澱粉含量遠高於一般蔬菜。

南瓜很吊詭，明明是甜的，卻能降低血糖。因胰島素必須藉鉻、鎳兩種微量元素才可正常發揮作用，南瓜正好含有豐富的鉻、鎳；它又富含植物纖維，能延緩小腸吸收糖份。而且，更嚴重的是我覺得快要老年痴呆了，南瓜的食療作用極佳，是很好的β-胡蘿蔔素來源，能促進大腦機能正常運作。

南瓜的生命力旺盛，在貧瘠的環境中也能瘋長，到處尋找出路，伸展枝葉，創造發展的空間，努力向外探觸。像我這樣的糟老頭一餐比一餐肥，像快速膨脹的南瓜，藏身寬闊的葉下，笨拙，覺得什麼遭遇都無所謂，什麼環境都可以

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日本人善培香菇，育法多樣。他們將種菌法引入臺灣,利用木屑菌接種香菇，段木栽培即以木屑菌種為接種源。此法受樹木、地區、季節的限制，發育速度很慢。

太空包取代傳統的段木栽培，擴大了生產面積、 速度和產量。那是一九七O年發展出來的，從前太空包以相思木屑為主成分，如今相思樹生長趕不及砍伐的速度，無良廠商遂慘入家具業不用的三合板、木片，和造紙廠廢棄的樹皮纖維，粉碎當木屑，裡面的化學物質會傷害菌絲，也傷害人體。中國大陸使用的太空包多以棉籽殼、玉米芯、麥桿為原料，農藥殘留量堪虞。

作家朱國珍在《離奇料理》中敘述懷孕時獲贈一大包肥美的椎茸，想起吃過同事的滷香菇，難忘美味，遂加水加醬油和冰糖，一小時之後，那些美麗的花菇，每一朵都漲得像泰國芭樂那麼大。她生性節儉，心想又不是醃了砒霜，決定獨自吃完一大鍋味道怪異的「黑色泰國芭樂」;從早餐、午餐,吃到晚餐、宵夜，吃到產生強烈的孕吐感。事隔多日，朱爸爸突然說:「孩子啊!我知道你不會做菜,但是每一次無論你做了什麼菜，我都很開心的分享。只是這個滷香菇，真的很難吃下去，你到底是怎麼做出來的呢?」滷香菇經驗直接驚嚇了胎兒，朱國珍的兒子天生罹患「恐菇症」，成長過程不敢吃任何菇蕈。

太空包育成的香菇長得速度太快了，經不起咀嚼，缺乏風味。一味求快，生產快，進食快，常常吃什麼就缺乏什麼味道，吃西瓜沒有西瓜味，吃肉沒有肉味，蘸醬油沒有醬香味，豬油炒菜沒有豬油香...為了快，我們好像只是在吃那些東西的概念和符號。

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大概覺得番茄甜度不高，較適合我這種高血糖的糟老頭，它高纖維、低糖、低GI值，又有強烈健康暗示，已經成為我的日常零食。

中醫斷言番茄生津、利尿、清熱解毒、健胃消食、涼血平肝、有清補之功，世人皆知它營養價值豐富，大部分容易被人體吸收。

我參訪過彰化的有機番茄溫室，入口處以網門隔離可能的病蟲害，採滴灌、懸空網架種植，好像去探訪深閨中的夢裡人。

胡弦在《菜書》中贊美番茄:「猛一看是含蓄的，體內，每一條水系都像盛著憧憬和懷想;其實卻是奔放的，漲滿了太陽的蜜和大地的血性。」這段文字頗能呼應聶魯達的詩境，難怪洋人奉為愛情果。

它紅豔的膚色誘人想一親芳澤;它酸中帶甜的滋味，像極了愛情的滋味。臺灣人超愛過情人節,一年中大半的節慶都被過得像情人節。情人節贈送巧克力太庸俗了，且有龋齒之虞;不如鼓勵果商包裝聖女小番茄成禮物，行銷臺灣特色的綿綿情意，也差堪不辜負國人的情人節熱。

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芋頭料理變化無窮:芋頭米粉湯、芋頭燒肉、排骨蒸芋頭、芋頭扣肉、芋頭排骨煲、芋頭燒雞、蝦仁芋頭煲等。剛從泥土裡挖出來的芋頭，有一種木訥的氣質，性格憨厚，易於教化，餵它吃什麼，它就帶著那種味道。選購時挑體型勻稱者，避免有爛點，切開來肉質細白而呈現粉質，即上品。

芋頭的澱粉顆粒小，易消化。它營養豐富，所含黏液蛋白，能增強人體的免疫功能，常作為防治癌瘤的藥膳主食。然則它不耐低溫，鮮芋頭若放入冰箱易腐爛，放在陰涼處即好。

我從前不特別鍾情於芋頭，及年漸長才發現其美好，明白它令生活添增美味，連接著許多美麗的記憶。在馬來西亞，我最理想的早餐是吃芋頭飯、喝肉骨茶，焦妻和女兒多次陪我去吉隆坡評審世界華文文學獎，多次一起大啖芋頭飯，仿佛滋味依舊在。芋頭的鬆、香、糯、綿、細軟，是會誘人頻頻回首的食物。

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