"Fräulein Vorhand" wurde sie genannt und "Gräfin Gnadenlos". Das war nicht böse gemeint, sondern eher anerkennend, aus Respekt vor Steffi Grafs Tennisspiel. Ihr Wille, ihre ungeheure Disziplin und ihr großer Ehrgeiz machten sie zur Nummer 1 der Tennis-Welt und zu einer echten Sport-Legende. Die wuchtigen Schläge mit der Vorhand waren Steffi Grafs Markenzeichen und von ihren Gegnerinnen gefürchtet. Mit 3 Jahren hatte die kleine Steffi Graf aus dem badischen Brühl zum ersten Mal einen Tennisschläger in der Hand. Mit 18 Jahren war sie die Nummer 1 der Tennis-Welt. Insgesamt stand sie 377 Wochen an der Spitze der Weltrangliste – so lange wie keine andere Spielerin. Privat war und ist sie ganz anders als auf dem Tennisplatz - liebevoll und schüchtern. Das weiß keiner besser als ihr Ehemann Andre Agassi, der selbst ein Weltklassespieler war. Steffi Graf hat eine Weltkarriere hingelegt, ist bis heute eine der großen Heldinnen des deutschen Sports, lebt auch ihr Leben nach dem großen Sportzirkus frei von großen Skandalen – kurz: Sie ist eine Ausnahmeerscheinung. Oder wie sie es in ihrer eigenen Bescheidenheit ausdrückt: "Mich zu motivieren ist mir immer sehr leicht gefallen."

Sozialhilfe war gestern! Fördern statt fordern! So klangen die Schlagworte der Diskussion um den Umbau des deutschen Sozialstaats Anfang der 2000er Jahre. Bis heute geblieben ist der Ausdruck "Hartz IV" – als Kampfbegriff, Stigma und politisches Symbol. Es ist ein wichtiges Ziel der aktuell regierenden Ampelkoalition: Aus "Hartz IV" soll bis 2023 ein "Bürgergeld" werden. Unabhängig davon, welche Verbesserungen der Sozialpolitik die Umbenennung bedeuten wird – keine 20 Jahre nach seiner Einführung wird "Hartz IV" wohl Geschichte sein. Begonnen hat dieses Kapitel deutscher Sozialpolitik mit einer von SPD-Bundeskanzler Gerhard Schröder eingesetzten Kommission um den damaligen Volkswagenmanager Peter Hartz, der ein neues Zeitalter der Armutsbekämpfung einläuten sollte. Mit den Hartz-Reformen wurden Arbeitslose zu Kunden, Sachbearbeiter zu sogenannten Case-Managern und Arbeitsämter zum Job-Center. Auslöser der Reform war ein Skandal um die Bundesanstalt für Arbeit gewesen, die jahrelang die Arbeitslosenstatistiken geschönt hatte. Kritiker sahen in den Umgestaltungen von Anfang an vor allem eine Sparmaßnahme für den Staat, die bis heute insbesondere zu Lasten von Langzeitarbeitslosen gehe. Armutsforscher beklagen jedenfalls seitdem eine bedrohliche Zunahme von Ungleichheit in unserer Gesellschaft.

Sie war der anmutige Part eines königlichen Glamour-Paars. Dabei hatte Königin Sirikit von Thailand nach dem ersten Treffen mit ihrem späteren Mann Bhumibol gestanden: "Es war Hass auf den ersten Blick". Mit 15 lernt die Botschaftertochter Sirikit in Paris ihren entfernten Verwandten Bhumibol kennen, den noch ungekrönten König von Thailand. Der junge Mann hatte sie drei Stunden warten lassen, besonders sympathisch ist man sich nicht. Als Bhumibol im Jahr darauf einen schweren Autounfall hat, bittet er Sirikit ins Krankenhaus, um ihr seine Liebe zu gestehen. Im April 1950 findet in Bangkok die Hochzeit statt, nur fünf Tage später wird Bhumibol als Rama IX. zum König gekrönt. Das royale Paar schafft es schnell, sich in Thailand beliebt zu machen: Sie werden bald wie Gottheiten verehrt. Zugleich steigen sie zum internationalen Glamour-Paar auf. Die anmutige Sirikit trägt vorzugsweise Pariser Haut Couture und wird in den 60er Jahren zur elegantesten Frau der Welt gekürt. In ihrer Heimat engagiert sich die Königin in zahlreichen sozialen Projekten. Politisch verhält sich das Paar zwiespältig: Mal unterstützen die beiden Demokratiebestrebungen, oft aber macht Bhumibol gemeinsame Sache mit den Militärs, die Proteste blutig unterdrücken. Seit dem Tod ihres Mannes 2016 trägt Sirikit den Titel Königinmutter. Ihr Sohn, der neue König, ist wegen seines schrillen Lebenswandels deutlich weniger beliebt als seine Eltern.

Er war der Sozi-Schwiegersohn und Gegenspieler von Ekel Alfred. Er wurde mit "Sketchup" zu einem der ersten Comedy-Stars in Deutschland. Seine letzte Rolle in dem Film "Bang Boom Bang" wurde Kult. Doch der in Essen geborene Diether Krebs brillierte auch in ersten Rollen. Egal ob mit Hasenzahn-Gebiss, riesigen Brillengläsern oder verrückten Perücken: In der Comedy Show "Sketchup" schlüpfte Diether Krebs in die schrägsten Verkleidungen und blödelte neben seinen Spielpartnerinnen Beatrice Richter und Iris Berben hemmungslos herum. Doch Diether Krebs war auch im ersten Fach zu Hause. Schon als Gymnasiast stand er auf der Bühne, besuchte die renommierte Folkwangschule und startete seine Schauspielkarriere am Oberhausener Theater und bei Peter Zadek in Bochum. Einem breiten Publikum wurde er 1973 in der Fernsehserie "Ein Herz und eine Seele" als linker und schlagfertiger Konterpart von Ekel Alfred bekannt. Anfang der 80er Jahre engagierte ihn Rudi Carrell dann für seine satirische "Tagesshow". Zur gleichen Zeit ging Diether Krebs auch als Kommissar Herle auf Verbrecherjagd, in über 100 Folgen der ZDF-Krimiserie "Soko 5113". Sich selbst bezeichnete Diether Krebs als faul und genusssüchtig. Der Komiker war Kettenraucher und trank exzessiv Alkohol. Als Diether Krebs 1998 seine letzte Rolle in der Ruhrpott-Gangsterkomödie "Bang Boom Bang" spielte, war er schon schwer krank und vom Lungenkrebs gezeichnet. Anfang 2000 starb der vielseitige Vollblutschauspieler in Hamburg.

Er gilt als der Vater des Tonfilms: Sam Warner überzeugte seine drei Brüder im Jahr 1927, den ersten Tonfilm zu produzieren, "The Jazz Singer". Und so legten die Warner Brothers dank Sams Initiative das Fundament für ein Film- und Unterhaltungsimperium. Die vier Warner Brothers waren Söhne polnisch-jüdischer Einwanderer. Schon 1903 überredete Sam den Vater, einen Filmprojektor zu kaufen, um in einem kleinen Laden in Ohio "Der große Eisenbahnraub" zu zeigen: Der Film war einer der ersten Western. Mit seinem jüngsten Bruder Jack ging Sam nach Kalifornien. Dort baute er ab 1918 das Filmstudio der "Warner Brothers" auf. Mitte der 20er erkannte er als erster der Hollywood-Produzenten die Möglichkeiten des Tonfilms. Den Durchbruch der neuen Technologie erlebte er nicht mehr: Sam Warner starb einen Tag vor der Welturaufführung von "The Jazz Singer" in Los Angeles. Seine Brüder bauten "Warner Brothers" zu einem Film-Giganten aus. Sie drehten in eigenen Studios und vermarkteten die Filme in eigenen Kinos. Die "Looney Tunes" mit Daffy Duck und Bugs Bunny wurden in den 1930ern ein Erfolg. Dazu kamen Gangsterfilme mit James Cagney, Abenteuerfilme mit Errol Flynn, Klassiker wie "Casablanca" oder Hitchcocks "Bei Anruf Mord". In den 80ern produzierte "Warner Bros." aufwendige Fantasyfilme wie "Die Unendliche Geschichte". Weltweit eröffneten "Movie-World"-Themenparks, unter anderem in Bottrop-Kirchhellen. Schließlich fusionierte der Film- zum Medienkonzern "Time Warner". Heute arbeiten 26.000 Menschen für "Warner Bros. Discovery", ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 31 Milliarden Dollar.

Garry Davis kämpfte im Zweiten Weltkrieg. Und schon als Soldat machte er sich Gedanken, wie Kriege zukünftig verhindert werden könnten. Wenn es zum Beispiel gar keine Staaten mehr gäbe und alle Menschen Weltbürger wären? Vor 65 Jahren schritt Davis zur Tat… Bei einer Vollversammlung der UNO hielt Garry Davis von einem Besucherbalkon aus eine Rede, forderte eine Weltregierung – und wurde verhaftet. Auf seinen US-Pass hatte er schon kurz zuvor verzichtet und als Staatenloser Asyl bei den Vereinten Nationen beantragt. Nun stellte sich selber einen Pass aus als "Weltbürger Nr. 1". Und er forderte andere Menschen auf, sich bei seiner Registry of World Citizens einzutragen. 750.000 Menschen ließen sich registrieren, auch Berühmtheiten wie Albert Einstein und Albert Camus. Doch im Kalten Krieg verblasste Davis' Initiative mehr und mehr. Die dahinter steckende Idee allerdings nicht. Viele NGOs haben heute einen globalen Ansatz, von amnesty international über Greenpeace bis zu Fridays for Future. Sie sehen, dass globale Probleme nicht von einzelnen Staaten, sondern nur von globalen Organisationen gelöst werden können. Ein Gedanke, den wir auch dem 2013 gestorbenen Garry Davis verdanken.

Er gilt als der Beste aller römischen Kaiser, als optimus princeps, seine Regierungszeit als die vielleicht glücklichste in der Geschichte Roms. Kaiser Trajan gründete auch eine große Stadt auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands: Die "Colonia Ulpia Traiana", kurz CUT, kennen wir heute als Xanten. Unter Kaiser Trajan hatte das römische Reich die größte Ausdehnung seiner Geschichte. Der Kaiser selbst gab sich bescheiden und galt als milde und gerecht. Städte gründete er im gesamten Römischen Reich, auch in den germanischen Gebieten. Die Colonia Ulpia Traiana, war deren drittgrößte römische Stadt – erst kam Köln, dann Trier, dann die Trajan-Stadt, die CUT, das heutige Xanten. Wer hier lebte, genoss das römische Bürgerrecht. Es gab Kanalisation, Wasserleitung, Amphitheater und zahlreicher Tempel – ein Abbild Roms am Rhein. Aber dann kam jener Tag im August, als die Nachricht vom Tod des geliebten Kaisers auch am Niederrhein eintraf...

Die Adelsrepublik Polen-Litauen führt im 18. Jahrhundert weder Krieg mit Russland noch mit Österreich oder Preußen. Doch die Nachbarn nehmen sich, was sie wollen und fangen an, das Land unter sich aufzuteilen. Polen-Litauen wird das Opfer imperialer Selbstbedienungsmentalität. Das Hauptproblem des Unionsstaates Polen-Litauen war die Schwäche seiner eigenen Armee. Die drei benachbarten Großmächte sahen alle die Gelegenheit, Einfluss und Gebiete im schwachen Polen-Litauen gewinnen. Einen Krieg wollten sie vermeiden – und so einigten sich die Russland, Preußen und Österreich auf die erste Teilung. Sie setzten sich damit über das geltende Prinzip der Legitimität hinweg und raubten Teile des Landes der Polen und Litauer. Friedrich II. war der große Sieger. So bekam der Preußenkönig endlich die Landverbindung von Brandenburg nach Ostpreußen. Ein Trauma war geboren, das bis heute nachwirkt. Denn nach der zweiten und dritten Teilung existierte kein eigener polnischer Staat mehr. Da halfen auch keine Aufstände. Erst nach dem Ersten Weltkrieg gewann Polen seine Souveränität zurück – wenn auch nicht lange. Denn die Diktatoren Hitler und Stalin hatten andere Pläne.

Dieses Strafgesetz lieferte über 100 Jahre lang immer wieder Stoff für heftige Diskussionen: Das Abtreibungsverbot in §218. Einen nach der Wiedervereinigung entstandenen Reformansatz stoppte 1992 das Bundesverfassungsgericht. Viele Menschen in Deutschland waren empört. Dabei wollte der Bundestag Anfang der 1990er Jahre einen Kompromiss finden zwischen der stark umstrittenen Regelung zu Schwangerschaftsabbrüchen in der BRD und der vergleichsweise liberale Gesetzgebung in der DDR. Endlich sollte es eine gerichtsfeste Regelung geben, die Frauen im Fall einer Abtreibung bis zu einer bestimmten Frist Straffreiheit garantierte. Doch noch am Tag der Veröffentlichung des mühsam über die Fraktionsgrenzen hinaus erarbeiteten Kompromisses im Bundesgesetzblatt, legte eine Gruppe konservativer Abgeordneter (auch einige Frauen waren darunter) Widerspruch ein – und das Bundesverfassungsgericht stoppte die Abtreibungsreform. Es war nicht das erste Mal, dass das Gericht so urteilte. Bis heute sorgen die aus Sicht vieler Frauen unzureichenden Regelungen der Paragraphen 218 und 219 des Strafgesetzbuches für gesellschaftliche Diskussionen.

Die erste Rabbinerin der Welt war die Berlinerin Regina Jonas. Während der Weimarer Republik war Deutschland ein Zentrum des liberalen Judentums, hier konnte auch eine Frau als Rabbinerin arbeiten – bis die Nationalsozialisten kamen. Die aktive Zeit der Regina Jonas und ihre außergewöhnlichen Predigten fielen ausgerechnet in die 1930er und 40er Jahre, in die Zeit der Judenverfolgung in Deutschland und des Holocaust. Während ihrer Ausbildung hatte es starke Vorbehalte in den jüdischen Gemeinden gegen ein "Fräulein Rabbinerin" gegeben. Aber Leo Baeck, der wichtigste Rabbiner in Deutschland, förderte sie nach Kräften. Rabbinerin Jonas wurde im Krieg zunächst 1942 in das KZ Theresienstadt deportiert, wo sie weiterhin predigte und sich seelsorgerisch einsetzte. Die Nationalsozialisten ermordeten sie 1944 im Vernichtungslager Auschwitz. Regina Jonas wurde 42 Jahre alt. Nach dem Krieg war sie lange Zeit vergessen. Erst nach der Wende wurde ein Nachlass von ihr in einem ostdeutschen Archiv gefunden.