C'est dans ta nature

Au zoo de Paris, les secrets de la communication des babouins de Guinée


Listen Later

L'espèce de singe présente en Afrique de l'Ouest dispose d'une communication élaborée, qui peut être orale, tactile ou visuelle : des cris, des mimiques, ou même la couleur du postérieur des femelles.

Pour ouvrir la nouvelle saison du Parc zoologique de Paris, en lisière du Bois de Vincennes, consacrée à l'Intelligence animale (IA), nous nous retrouvons au pied de l'immense rocher où s'égayent les 42 babouins de Guinée du zoo. C'est là que fut tournée l'une scènes culte du film culte Le père Noël est une ordure, où les personnages se débarrassent des morceaux de corps d'humain en les jetant aux animaux.

Mais aujourd'hui, c'est un nourrissage beaucoup plus réglementaire auquel nous assistons, dispensé par les soigneurs. « La nourriture a été dispersée dans l'enclos pour éviter les conflits, donc chacun va pouvoir manger. Les animaux les plus dominants vont avoir tendance à manger en premier », précise Julie Bonnald, qui coordonne le programme européen de reproduction des babouins de Guinée.

Ces singes, qu'on retrouve aussi au Sénégal, en Mauritanie ou au Mali, figurent sur la Liste rouge de l'UICN, l'Union internationale pour la conservation de la nature, au rang d'espèce quasi menacée. Le babouin de Guinée est le plus petit des cinq espèces de babouins, mais sa palette pour communiquer est très large.

Une communication bien sûr orale : « On peut avoir des grognements amicaux, qu'on appelle des grunts, pour montrer ses bonnes intentions », explique Julie Bonnald, curatrice des mammifères au zoo de Vincennes. Il y a aussi des cris d'alarme, pour prévenir d'un danger les autres babouins du groupe. « Si un cri d'alarme est émis en savane, où le prédateur principal est le lion, on va observer les babouins monter dans les arbres pour se protéger. Alors que si le même cri d'alarme est émis en bordure de plan d'eau où le principal prédateur est le crocodile, on va observer à la place des postures de vigilances. Donc ça montre bien qu'ils arrivent à percevoir l'intention de celui qui a émis le signal, et ainsi d'évaluer la situation et d'agir en conséquence. »

L'épouillage du bonheur

Entre babouins, la communication peut aussi être visuelle, par exemple pour montrer son hostilité, par « un haussement de l'arcade sourcilière ; on voit un peu le blanc des paupières. On va avoir aussi la bouche qui va former un O. »Les femelles babouins disposent d'une communication visuelle spécifique, qui passe par la couleur de leur derrière.

« Par exemple, là, vous avez une femelle, nous montre Julie Bonnald à travers la vitre qui sépare les babouins des humains. C'est rose, mais ce n'est pas très gonflé, on est soit en fin, soit en début d'œstrus (la période d'ovulation). Donc, elle n'est pas réceptive pour l'accouplement. La femelle du fond, elle est vraiment plus proche de la période de reproduction. » Elle arbore en effet un postérieur rose vif.

Il y a enfin la communication tactile. « Des mâles comme des femelles peuvent sentir ou toucher la zone uro-génitale. C'est ce qu'on appelle des salutations. Je présente une zone sensible en gage du fait que je ne vais pas vous attaquer. »

Et il y a bien sûr le fameux épouillage. « Là, on voit deux babouins l'un à côté de l'autre, décrit Julie Bonnald. Il y en a un qui montre son dos à l'autre qui cherche dans le pelage pour enlever les petites impuretés, les parasites. Mais l'épouillage n'a pas qu'une fonction de toilettage. On l'a comparé au phénomène de commérage chez l'humain. C'est vraiment pour renforcer les liens sociaux entre les individus. » Et ça leur fait du bien : l'épouillage stimule la production d'endorphine, l'hormone du bonheur.

À lire aussiAfrique de l’Ouest: entre dérèglement climatique et conflits territoriaux, les défis du pastoralisme

...more
View all episodesView all episodes
Download on the App Store

C'est dans ta natureBy RFI


More shows like C'est dans ta nature

View all
La revue de presse by France Inter

La revue de presse

30 Listeners

Géopolitique by France Inter

Géopolitique

201 Listeners

La main verte by France Inter

La main verte

7 Listeners

Le zoom de France Inter by France Inter

Le zoom de France Inter

4 Listeners

La Revue de presse internationale by France Culture

La Revue de presse internationale

39 Listeners

C'est mon boulot by franceinfo

C'est mon boulot

3 Listeners

Chroniques littorales de José-Manuel Lamarque by France Inter

Chroniques littorales de José-Manuel Lamarque

1 Listeners

Capture d'écrans by France Inter

Capture d'écrans

0 Listeners

Ce monde me rend fou by France Inter

Ce monde me rend fou

0 Listeners

Dans la peau by RFI

Dans la peau

3 Listeners

8 milliards de voisins by RFI

8 milliards de voisins

12 Listeners

Afrique économie by RFI

Afrique économie

0 Listeners

Aujourd'hui l'économie by RFI

Aujourd'hui l'économie

2 Listeners

Si loin si proche by RFI

Si loin si proche

0 Listeners

Sur le pont des arts by RFI

Sur le pont des arts

0 Listeners

Reportage Afrique by RFI

Reportage Afrique

1 Listeners

Priorité santé by RFI

Priorité santé

18 Listeners

Parents, enfants, d’ici et d’ailleurs by RFI

Parents, enfants, d’ici et d’ailleurs

4 Listeners

Le goût du monde by RFI

Le goût du monde

1 Listeners

Le coq chante by RFI

Le coq chante

4 Listeners

Musiques du monde by RFI

Musiques du monde

2 Listeners

Le conseil santé by RFI

Le conseil santé

4 Listeners

Le monde en questions by RFI

Le monde en questions

0 Listeners

Les coulisses de la création by RFI

Les coulisses de la création

0 Listeners

Lignes de défense by RFI

Lignes de défense

0 Listeners

Infos coronavirus by RFI

Infos coronavirus

1 Listeners

100 % création by RFI

100 % création

0 Listeners

Revue de presse internationale by RFI

Revue de presse internationale

5 Listeners

Journal Monde by RFI

Journal Monde

23 Listeners

07H15 by RFI

07H15

1 Listeners

Chronique des matières premières by RFI

Chronique des matières premières

1 Listeners

Invité France by RFI

Invité France

0 Listeners

Ondes de choc by RFI

Ondes de choc

0 Listeners

Questions d'environnement by RFI

Questions d'environnement

0 Listeners