Les évolutions des programmes d'intelligence artificielle (IA) comme ChatGPT d’OpenIA, Gemini de Google ou encore Grok, lancé par Elon Musk, nous démontrent que dans certains cas, encore limités, ces systèmes informatiques sont plus perspicaces que les humains. D’où une question existentielle, sommes-nous à la veille de la « singularité » technologique ? Ce concept désigne ce moment de bascule quand les machines pourront faire jeu égal avec l’esprit humain.

Alors que des algorithmes aux fonctions basiques dans les centres de données dominaient déjà le monde par réseau interposé, les nouveaux programmes IA sont parvenus à doter nos ordinateurs et nos mobiles d’un embryon d’intelligence. Des IA à tout faire en quelque sorte, mais omniprésentes, qui sont pilotées par les internautes à distance en empruntant toujours les chemins de l’Internet. Toutefois, les évolutions rapides de l’IA inquiètent de nombreux scientifiques et personnalités du monde de la high-tech. Ils estiment que « le déploiement hors contrôle de ces programmes, conduirait à l'extinction de l’Humanité ». Mais même pas peur !  Car le concept de la « singularité » technologique, prévoyant que l’intelligence des machines dépassera celle des humains, varie énormément dans l’esprit des chercheurs et des concepteurs des programmes IA.

Certains d’entre eux spéculent que ce point de rupture entre nous et les machines pourrait apparaître dès l’année prochaine, d’autres estiment qu’il ne surviendrait pas avant 2040 ou bien plus tard.

Remarquons cependant que tous s’accordent pour signaler que ce moment arrivera forcément un jour ou l’autre, au simple constat des progrès phénoménaux des technologies IA.

La création d’une IA dite générale, plus rapide que prévu

Et là, fini de rire !, car ces programmes seraient capables d’accomplir toutes les tâches humaines avec une intelligence comparable à la nôtre. Pire, elles seraient en mesure de s’améliorer d’elles-mêmes à un rythme exponentiel. Et une fois la mise en fonction d’une intelligence artificielle générale, siglée AGI, ces programmes auront la capacité de concevoir des versions encore plus puissantes d’elles-mêmes. « Cette évolution sera plus rapide que prévu », estimait lors d’une conférence organisée par la société américaine de fonds d'investissement alternatif Citadel, Eric Schmidt, l’ancien PDG de Google : « La prochaine phase de développement des IA concerne les agents intelligents. Actuellement, il semble que ces systèmes soient capables de faire de la physique, de la chimie et ainsi de suite, au niveau de 80 à 90 % d'un doctorant dans ces domaines, ce qui est considérable. À ce stade, il est relativement simple d'imaginer que ce type de modèles IA pourrait devenir capable de prendre ses propres décisions et de tracer sa propre voie sans intervention humaine. Tout cela se produira dans les 5 à 6 ans et c’est fascinant. Toutefois, nous pouvons envisager ce scénario possible dans lequel ce genre de programme serait interdit de déploiement, car considéré comme trop dangereux pour nos sociétés. »

Des dispositifs de sécurité pour débrancher les IA nuisibles aux humains

Les dernières évolutions des programmes IA soulèvent des inquiétudes dans la communauté scientifique. Comment garantir que ces systèmes restent bénéfiques et sous contrôle humain ? Telle est la question ! Question à laquelle ont tenté de répondre 2 700 chercheurs dans une étude prédisant que l’IA générale n’apparaîtrait pas avant 2060. Mais ils insistent aussi sur les risques existentiels que font courir ces programmes super-intelligents à la civilisation humaine. Les plus pessimistes d’entre eux estimant que l’humanité doit réfléchir dès maintenant aux dispositifs de sécurité qui permettraient de les débrancher si ces IA échappaient à notre contrôle.

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