Le Parlement israélien a voté, lundi 1er avril, une loi permettant d'interdire la diffusion en Israël de médias étrangers portant atteinte à la sécurité de l'État. Ce texte vise un média en particulier : la chaîne qatarienne Al-Jazeera. 

Ceux qui attendaient un sursaut démocratique en seront pour leurs frais : ce n’est pas un cessez-le-feu que la Knesset a voté le 1er avril par 71 voix contre 10, mais l’interdiction d’Al-Jazeera, à travers une loi accordant au gouvernement le pouvoir de fermer les médias étrangers portant atteinte à la sécurité de l’État.

Alors bien sûr, Benyamin Netanyahu s’est empressé de dire qu’il allait agir immédiatement pour arrêter cette chaîne, qu’il qualifie de « terroriste » et qui est regardée par les 21% d’Israéliens arabes. Il a accusé Al-Jazeera d’être un organe de propagande du Hamas et même d’avoir participé aux massacres du 7 octobre. Des accusations qualifiées de « mensonges dangereux et ridicules » par la chaîne qatarienne. Et qui n’estompent pas une réalité : Al-Jazeera est une cible.

On se souvient de la présentatrice vedette Shireen Abu Akleh tuée en Cisjordanie en 2022, ou du tir de char israélien en octobre dernier au sud Liban qui a tué un journaliste de Reuters et blessé deux reporters d’Al-Jazeera. Puis, c’est le chef du bureau de la chaîne à Gaza qui a été blessé par une frappe qui a tué un de ses cameramen. Son fils et un autre journaliste, qui travaillaient tous deux pour Al-Jazeera, ont aussi été tués en janvier par une frappe aérienne en étant accusés, déjà, d’être des « agents terroristes ».

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Une chaîne qui dérange l'armée israélienne

L'ONG Reporters sans frontière demande aux autorités israéliennes de cesser leur « acharnement violent » contre Al-Jazeera. La Maison Blanche comme l’Union européenne ont jugé « préoccupante » la nouvelle loi visant Al-Jazeera. Alors, on peut bien sûr reprocher à la chaîne d’être proche des intérêts du Qatar. Ses détracteurs disent qu’elle parle de « martyrs » à propos de combattants palestiniens ou que la chaîne en arabe est très différente de la version en anglais, en diffusant des vidéos du Hamas.

Mais les journalistes savent que c’est surtout une chaîne d’information qui dérange l'armée israélienne, car elle est la seule à documenter l’ampleur des souffrances et des pertes civiles à Gaza. Elle le fait d’ailleurs avec une grande crédibilité, puisque c’est elle qui a fourni en octobre les images prouvant qu’un bombardement de l’hôpital Al Alhi Arabi n’était pas le fait de l’armée israélienne.

En fait, estime dans Mediapart Claire Talon, auteure d’un livre sur Al-Jazeera et chercheuse au Centre arabe de recherche et d’études politiques de Paris, la rédaction de la chaîne « jouit d’une grande liberté et représente un spectre politique large ». Elle a fait de la Palestine, dit-elle, le cœur d’un contre-récit à la vision occidentale en « représentant la violence vécue dans le sud et invisibilisée en Occident ».