Des mésanges bleues ont commencé à nicher dans des platanes promis à l’abattage par la construction d’un nouvel axe routier controversé dans le Sud-Ouest de la France, vers Toulouse. Les autorités ont dû suspendre les travaux. Les arbres sont momentanément sauvés. 

C’est bien le chant d’une mésange qu’on entend au milieu des grenades tirées par les gendarmes, dans une vidéo filmée par une militante écologiste opposée à la construction de l’autoroute A69 entre Castres et Toulouse, dans le sud-ouest de la France. C’est une mésange bleue qui annonce le printemps et la suspension du chantier dans le bois de la Crémade. 

Ce petit oiseau jaune à la tête et aux ailes bleues, d’une dizaine de grammes, a fait plier une armada de pelleteuses, parce qu’un défenseur des arbres menacés par l’A69 a pu l’observer en train de fabriquer son nid dans un platane. Le préfet du Tarn a dû interrompre les travaux, en application d’une « loi de protection des espèces qui date de 1976 – avant, on faisait un peu ce qu’on voulait, relève Maxime Zucca, ornithologue et membre du Conseil national de protection de la nature, une instance consultée dès lors que la biodiversité est en cause. Et parmi les mesures prévues par la loi, il y a l’interdiction de détruire des nichées, des nids, des individus au printemps. Conséquence : pas de travaux en période de reproduction et pas de travaux dès que les nids ont commencé à être fabriqués. » 

La mésange, un oiseau écologique

Mais l’abattage des arbres du bois de la Crémade, sur le chantier de l’A69, est seulement suspendu et d’ores et déjà prévu en septembre. « Dans ces gros arbres, poursuit Maxime Zucca, il y a aussi des chauves-souris qui les utilisent comme gîtes. Et il n’y a qu’entre septembre et octobre, quand les chauves-souris ne sont ni en reproduction ni en hibernation que l’abattage est possible. On a donc cette tendance à vouloir montrer qu’on fait moins mal. Certes, on va détruire tous les habitats, mais on va éviter de le faire au pire moment ! »

La mésange a donc momentanément sauvé des arbres centenaires. L’oiseau a décidément un grand rôle écologique, lui qui se nourrit d’insectes, particulièrement gourmand des chenilles qui attaquent par exemple les feuilles des marronniers, qu’on voit jaunir prématurément, ou les chenilles de la pyrale du buis, une espèce invasive en France. « Beaucoup de chenilles qui peuvent abimer des récoltes sont consommées par la mésange bleue. C’est la raison pour laquelle on essaie de l’attirer dans les potagers ou les vergers, pour faire ce qu’on appelle une forme de lutte biologique », souligne Maxime Zucca.

200 arbres sacrifiés pour la voiture

Sur le chantier de l’A69 momentanément suspendu, les mésanges vont nicher deux fois jusqu’à cet été - deux vagues de naissances. Et l’année prochaine, au printemps suivant, si les arbres sont coupés, que va-t-il se passer ? « Quand les mésanges vont chercher à nicher à nouveau, elles vont se rendre compte que leur territoire de nidification a disparu et il va leur falloir aller chercher de nouveaux sites de nid. Il faut trouver des arbres avec des cavités, des murs avec des trous, des anfractuosités. Ce ne sont pas toujours des habitats qui sont fréquents. Dans ce bois, il y a d’autres espèces, notamment la sittelle torchepot, qui est très sédentaire. Quand le bois va être coupé, elle ne va probablement pas trouver de nouvel habitat. C’est un individu qui n’arrivera plus à se reproduire. » 

Un arbre, c’est de la vie, et pas seulement pour des mésanges. Pour faire rouler des voitures encore plus vite sur cette future autoroute, ce sont 200 arbres qui datent depuis plus d’un siècle qui doivent être abattus. Et même s’il est prévu de replanter 400 jeunes arbres, c’est un immense patrimoine qui risque de disparaître. 

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