En marge du Salon international de l'agriculture de Paris, l'université Mohammed VI Polytechnique a inauguré, jeudi 27 février, son implantation à la Station F de Paris, considérée comme le plus grand campus de jeunes pousses au monde. L'objectif est de renforcer les liens entre l'Europe et l'Afrique, notamment dans les domaines des technologies contribuant à réduire notre empreinte carbone, mais aussi de soutenir des innovations qui seront capables d'améliorer le quotidien des agriculteurs.

Ce partenariat met à la disposition des entrepreneurs de la tech, issus des deux continents, l'expertise scientifique des laboratoires de l'université Mohammed VI Polytechnique. Les jeunes pousses bénéficieront de relations avantagées avec des acteurs clés au Maroc et en Afrique, ainsi qu'à un accès privilégié au marché économique et numérique européen.

C'est déjà le cas, par exemple, de la jeune entreprise AgroSfer, qui connecte au travers d'une plateforme numérique innovante les coopératives de petits producteurs africains avec des industriels de l'agroalimentaire. Présente au Bénin, en Côte d'Ivoire, en France et bientôt au Sénégal, elle ambitionne ainsi d'améliorer les revenus de trois millions de producteurs africains en 2025, précise Francis Dossou-Sognon, responsable de l'entreprise :

« AgroSfer a été créée en 2021 et est basée sur l'idée de pouvoir établir, à l'aide du numérique, un lien direct, sans intermédiaire, entre des petits producteurs africains et des industries de l'agroalimentaire, qu'elles soient, par ailleurs, situées sur le continent ou en dehors. Côté producteurs, notre système se concrétise sous la forme d'une application mobile qui utilisée sur le terrain même des exploitations. L'interface est alors gérée par le technicien agricole qui est chargé de communiquer les informations brutes issues des pratiques agricoles de l'exploitation, aux systèmes informatiques d'AgroSfer. Et c'est là que la magie va opérer grâce à des algorithmes qui ont été développés spécifiquement pour analyser ce genre de données. Notre approche est basée sur une totale transparence, à la fois sur les prix et les normes des denrées alimentaires destinées à l'exportation. Le producteur, par exemple, sait à combien il peut vendre ses produits agricoles, et l'industriel, lui, à combien il peut envisager de les acheter. »

La plateforme AgroSfer garantit ainsi la traçabilité complète des produits que proposent les agriculteurs africains aux groupes industriels de l'agroalimentaire. Elle permet aussi aux cultivateurs d'obtenir de meilleurs prix sur les matières premières alimentaires qu'ils proposent sur les marchés à l'international.

Quand la tech transforme les déserts en terres fertiles

Le deuxième exemple, issus de ce partenariat Europe-Afrique dans le domaine de l'AgriTech, concerne une jeune pousse dénommée Sand to Green. Son objectif est de transformer les déserts, notamment marocains, en terres agricoles fertiles à l'aide des sciences complexes de l'agroforesterie et les technologies numériques.

« Notre innovation se base sur des techniques ancestrales qui étaient pratiquées autrefois par l'humanité pour protéger et préserver des oasis, explique Alexandre Dheilly chef de projet à Sand to Green. Nous nous sommes inspirés de ces méthodes pour mener des missions de revitalisation des sols dans les déserts, spécifiquement au Maroc, puisque c'est là où nous avons commencé à utiliser nos dispositifs d'agroforesterie en premier. Pour y parvenir, nous avons développé un logiciel qui permet d'abord de faire une analyse poussée des sols et de modéliser les plantations qui seraient les plus appropriées pour revitaliser des terres arides. Mais le procédé ne s'arrête pas là. Il faut ensuite passer au monitoring de ces plantations. Notre logiciel va permettre, avec la combinaison des différentes analyses satellitaires, des prélèvements effectués dans les sols ou des observations directes de terrain, de surveiller la santé des plantations et, à terme, de pouvoir les certifier. Cette certification permet d'obtenir des financements des plans Climat et Biodiversité, destinés aux exploitants qui ont réhabilité une zone désertique en terre vivante et durable. Un apport financier qui constitue, pour eux, une autre ligne de revenus, en plus des simples rémunérations agricoles. »

Europe-Afrique, une volonté commune d'améliorer les pratiques agricoles

Les technologies que les jeunes pousses ont développées participent déjà à l'amélioration des pratiques agricoles, tant en Afrique qu'en Europe. Ces innovations, pour la plupart, permettraient de concilier sécurité alimentaire, résilience climatique et développement durable. Des technologies de l'AgriTech déjà expérimentées que partageront bientôt les deux continents au travers de ce partenariat avec l'université Mohammed VI Polytechnique. Une collaboration qui affiche une volonté commune de mettre en place une agriculture de qualité qui ne pourra s'accomplir que dans le respect de notre terre nourricière.