你知道你腳下的步道，正承受著什麼樣的壓力嗎？在台灣，許多山林步道長年面臨水泥化的問題，看似堅固的步道，卻因輕微損壞的經費難以發包，導致小問題不斷累積，最終可能釀成災害。

台灣千里步道協會自2012年起，便倡議「天然步道零損失，水泥步道零成長」，並於隔年首次進行雙北步道鋪面調查。如今10年過去了，為了檢視成果，千里步道協會於2023年再次邀集志工進行了步道鋪面複查。結果顯示，台北市的水泥鋪面比例有所下降，而新北市則略有增加。令人振奮的是，雙北地區的自然鋪面比例與長度都有所增加，這是一個令人振奮的指標。

然而，天然步道也並非高枕無憂。台灣山區地形陡峭，加上氣候與天災影響，若缺乏適當管理，步道仍會因雨水沖刷、土壤流失而受損。有時熱心民眾會自行以回收素材修補，反而形成了「步道奇觀」。這些現象都提醒我們，步道維護需要更及時的介入與更廣泛的公眾參與。

為此，千里步道協會推出了「iTrail台灣步道守護網」。這是一個公民科學平台，千里步道協會邀請所有熱愛山林的朋友，透過手機隨手回報步道狀況，無論是沖蝕、樹根裸露、崩塌，甚至是越野車輛造成的損毀，都能即時上傳。這些珍貴的資料，將成為協會與主管機關溝通、推動步道修復的重要依據。

台灣步道守護網讓步道守護不再只是專家的事，而是全民都能參與的行動。現在就讓千里步道協會專案秘書朱泰樹（地瓜）帶我們一起來了解，台灣的步道面臨哪些挑戰，又有哪些令人振奮的改變，以及我們如何透過公民科學的力量，共同守護我們的山林步道！