L’essai Le Monde après Gaza de l’écrivain indo-britannique Pankaj Mishra s’ouvre sur les derniers jours de l’insurrection dans le ghetto de Varsovie en 1943, réprimée dans le sang par les nazis. Comparant l’extermination des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale à l’anéantissement de Gaza par Israël sous le regard complice des puissances démocratiques occidentales, Mishra pointe du doigt la radicalisation de la société israélienne et s’inquiète de l’effondrement moral généralisé. Puisant sa réflexion aussi bien chez Primo Levi, Hannah Arendt, Edward Said que James Baldwin, ce livre relit l’histoire contemporaine à travers une grille morale et invite ses lecteurs à construire le monde d’après en s’appuyant sur une nouvelle conscience politique et éthique.
RFI : C’est le sentiment de découragement face à l’effondrement moral généralisé qui vous a conduit à vous lancer dans l’écriture du Monde après Gaza. J’aimerais que vous nous expliquiez les raisons de votre découragement ?
Pankaj Mishra : Je me suis retrouvé dans la situation de nombreuses personnes complètement déconcertées par la réaction d’Israël au 7-Octobre. Nous avons vécu des mois d’extermination de masse diffusés en direct, quelque chose de sans précédent dans l’histoire de l’humanité. En même temps, ce qui a été également inédit ces derniers mois, c’est de voir les démocraties occidentales qui prétendent défendre un ordre international fondé sur des règles, qui prétendent se battre pour la démocratie et les droits humains, appuyer Israël en lui apportant leur soutien tant diplomatique, militaire que moral. En conséquence, tout un système de normes, tout un système de lois, toute une manière de comprendre le monde, notre place en son sein, notre perception de nous-mêmes, de nos possibilités, et de ce que nos sociétés pourraient être à l’avenir, désormais tout cela est remis en cause. C’est de cela que je parle quand je vous dis que nous assistons à un effondrement moral généralisé.
Je suis étonné de votre réaction. Vous semblez avoir oublié les violences des guerres coloniales, les atrocités commises en Corée et au Vietnam, la mauvaise foi qui a conduit à la guerre en Irak…
Je pense que les gens de ma génération n’ont pas oublié les longues guerres et les atrocités de l’impérialisme. Je n’avais pas vraiment beaucoup d’illusions sur la nature de la démocratie occidentale ni sur cette rhétorique des droits de l’homme. Mais je dois admettre que, même pour des personnes comme moi, formées à l’histoire mondiale, les événements de Gaza - au cours desquels on a vu les gens abandonner leurs principes pour se ranger du côté des auteurs d’un génocide - ont été un choc immense.
À quand situez-vous la corrosion morale dans la société israélienne que vous pointez et que vous n’êtes d’ailleurs pas le seul à évoquer ?
Pour la plupart des observateurs, cette corrosion morale commence avec l’endoctrinement de la population israélienne et la construction d’une identité nationale fondée sur la Shoah et l’expérience juive en Europe. Pendant les premières années de l’existence d’Israël, la Shoah ne faisait pas partie de l’image que ce pays se faisait de lui-même. Les premiers dirigeants israéliens méprisaient les survivants de l’Holocauste : ils les voyaient comme des êtres faibles qui déshonoraient le pays parce qu’ils étaient allés à la mort sans résistance. Ce n’est que plus tard, à partir des années 1960, que le récit de la Shoah a été redécouvert et élaboré afin d’imposer une identité nationale cohérente.
Ainsi, plusieurs générations d’Israéliens ont été endoctrinées avec ce message très dangereux selon lequel le monde qui les entoure serait rempli de gens cherchant à les tuer et à les éradiquer.
Dans votre ouvrage, vous revenez longuement sur les mises en garde lancées en leur temps par d’éminents philosophes tels que Hannah Arendt et Primo Lévi contre cet endoctrinement. Pourquoi n’ont-ils pas été écoutés?
C’est parce que le récit de l’Holocauste a d’abord été confisqué par l’État d’Israël, puis perverti pour servir les intérêts d’un État violent et expansionniste. Des penseurs comme Hannah Arendt, qui avaient vu en Europe les pires excès du nationalisme, étaient très conscients du risque de voir ressurgir ces dangers dans un nouvel État-nation tenté par le fascisme, le suprémacisme ethnique et racial. C’est pourquoi elle s’est farouchement opposée à l’idée du sionisme comme doctrine constitutive de l’Etat d’Israël.
Primo Levi, lui, qui croyait en l’idée d’un Israël socialiste, fut totalement horrifié en découvrant les preuves des atrocités israéliennes commises contre les Libanais et les Palestiniens. Ces penseurs ne pouvaient concevoir que la Shoah serve de fondement à la légitimité d’Israël. Pour eux, cette légitimité ne pouvait reposer que sur le comportement éthique d’Israël dans l’ici et maintenant.
C’est pourquoi je crois qu’il est de notre devoir, d’une certaine manière, de sauver la mémoire de la Shoah des mains de ceux qui l’ont tant instrumentalisée en Israël. Ne me méprenez pas : il n’est nullement question d’oublier la Shoah, mais il est seulement question de la délivrer de l’emprise de l’État d’Israël.
Comment voyez-vous le monde après Gaza, qui est le titre de votre essai ?
Vous savez, lorsque je songe à l’avenir, ce qui m’inspire véritablement de l’espoir, c’est la façon dont la jeunesse a su incarner à travers le monde une forme rare d’empathie et de compassion envers les victimes de la violence à Gaza. Ils l’ont fait en se levant, en se mobilisant, en donnant voix à leur indignation, et, ce faisant, ils nous ont renvoyé à nos propres manquements — nous, les aînés, ceux qui détenons le pouvoir, dans la politique, les affaires ou les médias. Ils nous ont rappelé, parfois avec sévérité, combien nous nous étions compromis, soit en tolérant ce génocide, soit en gardant le silence face à lui.
Ces jeunes manifestants, ces étudiants sont descendus dans la rue, ils ont dénoncé les atrocités, nous poussant à écouter davantage la voix de notre conscience. J’espère qu’à mesure qu’ils vieilliront, accédant à leur tour à des positions d’influence et de responsabilité, ils se souviendront des positions profondément morales qu’ils ont su adopter dans ces temps sombres que nous venons de vivre. Et j’espère qu’ils trouveront le moyen de perpétuer ces valeurs de compassion et de solidarité qu’ils ont su si magnifiquement incarner au cours de ces 15 derniers mois marqués par la brutalité et la souffrance. Oui, on peut dire qu’il y a de l’espoir.
Le Monde après Gaza, par Pankaj Mishra. Essai traduit de l’anglais par David Fauquemberg. Editions Zulma, 304 pages, 22,50€
