2023年7月，台南市野生動物保育協會在曾文溪下游進行調查時，意外拍到一隻石虎。
2023年10月，宜蘭大學在大礁溪實驗林場進行野生動物生態研究時，拍攝到石虎的身影。
日治時期，石虎普遍分布在全台海拔1,500公尺以下的丘陵地區，但後來面臨極大的狩獵壓力，各地區石虎逐漸消失。現在族群主要分布在苗栗、台中及南投等3縣市，新竹縣、彰化縣、雲林縣、嘉義縣，也有石虎的發現紀錄。

2023年7月，台南市野生動物保育協會在曾文溪下游進行調查時，意外拍到一隻石虎。（照片提供：農業部林業及自然保育署）

去年，台南的曾文溪下游與宜蘭的大礁溪實驗林場，都記錄到了石虎的蹤影。看到上述新聞，你可能會猜想，這是否代表石虎保育有成、族群擴散了？對此，台灣石虎保育協會（以下簡稱石虎協會）秘書長陳美汀表示，這個問題需要更多的證據才能回答，因為可能的確是有石虎的亞成體往外拓展領域，但也有可能是因為其棲地遭遇開發，導致個體被迫往外遷移，因此必須有更多資料佐證何者正確。

陳美汀秘書長指出，相較於台南與宜蘭，石虎協會已於新竹縣的北埔鄉、峨嵋鄉穩定記錄到石虎，甚至拍攝到母石虎帶小石虎的畫面。從此推測，石虎應該已在此地建立族群，所以對於新竹縣南部、鄰近苗栗區域的族群狀況，可以較為樂觀看待。

話雖如此，石虎的整體族群並沒有脫離險境，因為牠們還是持續遭遇6大生存危機，包括：棲地減少與破碎化、棲地品質惡化、路殺、雞舍衝突、非法獵捕、遊蕩犬貓的威脅。

棲地，支撐著動物的獵食、躲藏、繁殖、活動，若沒有提供足夠的棲地，石虎的族群便無法順利拓展。針對棲地被蠶食鯨吞，石虎協會持續關注石虎重要棲地上的大小開發案，如鳥嘴潭人工湖工程以「培厚」名義，在烏溪河床傾倒工程廢土，陳美汀秘書長指出，此程序並未出現於提送環保署審查的工程內容，且河床為野生動物重要棲地，相關工程對溪流生態和廊道功能造成極大影響，因此石虎協會聯合多個環境團體，向環境部提起行政訴訟。

至於棲地品質不佳，則是由於農民可能使用農藥、除草劑、老鼠藥等藥劑，造成石虎極有可能吃到中毒的獵物，導致二次中毒。為此林保署推動「生態服務給付」計畫，引導農民不使用農藥、除草劑、毒鼠藥、毒餌，化身石虎保育的神隊友，也讓農地成為野生動物能安心棲息生育的家園。

本集節目將繼續專訪石虎協會秘書長陳美汀，告訴您石虎面臨了哪些生存危機，而身為人類的我們又該如何搶救石虎，不讓石虎走上台灣雲豹的滅絕之路。