Vida en el Planeta

Colombia dice 'adiós' a los plásticos de un solo uso. El país suramericano prohíbe desde el 7 de julio, 8 productos como los pitillos o las bolsas para embalar frutas y verduras. Varios países del mundo han optado por medidas similares para luchar contra la contaminación plástica. ¿Cuáles son las alternativas? ¿Y por qué algunos sectores se resisten al cambio?

Las bolsas plásticas que acaban en los estómagos de las ballenas y las botellas de refrescos que ensucian nuestras playas son quizás la parte más visible de la contaminación por plásticos. Pero luchar contra su proliferación es también un asunto de salud pública para evitar que los microplásticos invadan nuestros cuerpos con los aditivos peligrosos que contienen.

Con la aplicación de una ley votada en 2022, Colombia se une a la lista de países que prohíben las bolsas de plástico y otros objetos desechables.

Daniela Durán, defensora del medio ambiente en la ONG Centro para el Derecho Ambiental Internacional CIEL y especialista en regulación de plásticos, fue una de las promotoras de esta legislación ambiental. Con ella conversamos acerca del contenido de la ley, de las resistencias del sector industrial del plástico, de los impactos de la sobreproducción de plástico en el medioambiente y en la salud humana y de los avances de las negociaciones hacia un tratado contra la contaminación plástica, bajo la égida de la ONU.

RFI: El 7 de julio ha entrado en vigor en Colombia la prohibición de los plásticos de un solo uso, con el objetivo de reducir la contaminación ambiental. Las bolsas de supermercado, los embalajes de periódicos y publicidad, los palillos, pitillos, mezcladores y bolsas de lavandería forman parte de los 8 productos que saldrán de circulación. ¿Cuáles son las alternativas?

Daniela Durán: Siempre pensamos en sustituir lo desechable, tal vez por otros elementos desechables. Pero la realidad es que muchos de los elementos que prohíbe la ley son elementos que realmente no necesitamos. Y muchos de ellos podemos simplemente eliminarlos de nuestras vidas sin necesidad de pensar en materiales alternativos. Por ejemplo, las bolsas y los empaques para las frutas y las verduras en los supermercados. Sabemos que las frutas ya vienen con su empaque natural.

La evidencia científica nos está diciendo cada vez más que lo que tenemos que hacer es reducir la producción de plásticos hoy.

Así que es importante, primero pensar en cuáles de esos elementos podemos realmente eliminar porque no los necesitamos. Y para otros en Colombia y particularmente en la región de América latina, tenemos un potencial de materiales alternativos muy importante: tenemos cada vez más emprendimientos con bagazo de caña, por ejemplo, con fibras de la piña, con fibras del cáñamo.

No solamente son muchísimo más sostenibles en materia de salud humana, porque no cuentan con los químicos tóxicos que tiene el plástico: hoy sabemos que son más de 16.000 y de esos, 4.200 son tóxicos porque son cancerígenos, o son disruptores endocrinos, sino que también tienen un potencial económico para la región, muy importante para los campesinos, para los empresarios.

RFI: Usted ha hablado de los motivos por los cuales, pues se ha tomado esta decisión, al igual que en otros países. De hecho, principal motivo también es evitar la contaminación por plásticos. Pero no es el único impacto…

Daniela Durán: Usualmente pensamos que la contaminación por plásticos es un asunto solamente de la generación de basura y de los sistemas de gestión de residuos sólidos. Pero en realidad aquí estamos hablando de una contaminación que es muchísimo más compleja. Estamos hablando de impactos climáticos, pero también de la salud humana. Ahorita te comentaba las cifras de químicos en plástico tenemos más de 16.000 químicos de plásticos según el estudio más reciente, y de esos, 4.200 son tóxicos por sus impactos endocrinos por su potencial cancerígeno. Y esto sin contar, por ejemplo, la acumulación de microplásticos en nuestro cuerpo. Tenemos microplásticos en el cerebro, en los pulmones, en la placenta que han sido documentados científicamente. Recientemente se documentó [la presencia de microplásticos] en los testículos, por ejemplo, de todos los hombres que estuvieron sujetos al estudio; esto  asociado con enfermedades inflamatorias con acumulación de químicos dentro del cuerpo. Entonces, la contaminación no solamente es un asunto de basura.

Es curioso porque Colombia es uno de los últimos países que lo. Ya tenemos más de 60 países que han aprobado estas prohibiciones desde 2002, empezando por países africanos como Ruanda. Colombia llega un poco tarde a la discusión. 

RFI: Hay algunos sectores que no están muy satisfechos con esta ley. La industria colombiana del plástico, a través de la ‘Cámara ambiental del plástico’ afirma que la economía popular podría verse afectada por esta ley. Y la Asociación Colombiana de Industrias Plásticas indica que 250.000 empleos dependen de la producción de plástico en Colombia. ¿Qué le responde a este sector que genera ganancias con la producción de plásticos?

Daniela Durán: Para responder a esa pregunta tenemos que entender un poco cómo funciona el sector y cómo funciona la industria y entender la magnitud de las cifras. Estas cifras que el sector ha puesto sobre la mesa, que se van a perder 250.000 empleos, hay que revisarlas con mucho cuidado: 250.000 empleos según la Encuesta Nacional manufacturera que hace el Departamento de Estadística nacional en Colombia son los empleos asociados a toda la industria del plástico en Colombia y recordemos que aquí estamos hablando de reducir la producción de 14 ítems que no son indispensables. Entonces, no estamos hablando de una afectación a todo el sector de la industria del plástico en Colombia, sino estamos hablando de 14 ítems específicos que bajo ninguna circunstancia van a afectar estos 250.000 empleos

Pero lo que sí hay que poner en marcha son todos los mecanismos que tiene la ley para la reconversión productiva para la transición. Entonces la ley se aprueba en 2022 y da un periodo de 2 años de transición.

RFI: Usted mencionó que otros países del mundo de Latinoamérica y de Europa ya prohíben las bolsas plásticas. Parece el mundo ya se está deshaciendo poco a poco del plástico desechable.

Daniela Durán: Hemos avanzado mucho a nivel global en medidas que buscan atender el consumo de plásticos problemáticos como los plásticos de un solo uso, las bolsas, los pitillos, los cubiertos. Y el número de leyes que hay en el mundo para atender este problema ha aumentado exponencialmente en todas las regiones del mundo. De hecho, la de Colombia es una de las que se demora más tiempo en entrar en vigencia en comparación con la directiva de la Unión Europea.

Pero al mismo tiempo lo que seguimos viendo es que la producción de plásticos sigue en aumento de manera exponencial, entonces estamos viendo ahí una brecha entre el aumento de normativas que buscan atender el consumo y la demanda de plásticos y el crecimiento de la producción de plásticos. ¿Entonces, qué nos falta realmente para que esas medidas de reducción del consumo sean realmente efectivas para que todas las medidas alrededor de la gestión de residuos sean? Reducir la producción. 

RFI: Usted pertenece a la organización CIEL, que asesora a gobiernos en el marco de las negociaciones de la ONU sobre un tratado para luchar contra la contaminación plástica. Las negociaciones se abrieron en 2022 y deberían culminar a finales de 2024. El objetivo es limitar el aumento exponencial de la producción de plásticos que podría triplicarse de aquí a 2060. ¿Qué tipo de medidas están en sobre la mesa de negociaciones y qué tanto están avanzando las negociaciones?

Daniela Durán: Una de las medidas más importantes es justamente el control del crecimiento de la producción de plásticos. Porque como tú justamente acabas de mencionar, va a crecer exponencialmente de aquí a 2060 y eso es algo que no es sostenible. Además de esas medidas, hay otras complementarias que también son importantes, como la eliminación de esos químicos de preocupación para ‘destoxificar’ el plástico. Avanzar en medidas de reducción de la demanda a nivel global solamente van a funcionar si van juntas con unos controles en la producción.

RFI: Sin embargo, en estas rondas de negociaciones, hay países que se oponen a la reducción de la producción de plásticos, medida defendida por las organizaciones ambientales. ¿Quiénes son los países que obstaculizan el camino hacia un tratado vinculante y ambicioso para reducir la contaminación por plásticos? 

Daniela Durán: Son los países que producen petróleo: los países del Golfo, Arabia Saudita, Catar, Bahréin, apoyados por Rusia, Irán y son países para los cuales esta es una pregunta existencial porque hoy sabemos que el plástico es el plan B de la industria de los combustibles fósiles.

Y es que los productores de petróleo, ante un escenario de transición energética que va a reducir la demanda para el transporte y para la energía, están apuntando a la producción de plásticos y otras petroquímicas para sostener la demanda [nota del redactor: el petróleo es la materia prima del plástico).

La Agencia Internacional de la Energía nos está diciendo que para 2050, el plástico va a ser el principal responsable del crecimiento en la demanda de petróleo a nivel global. Entonces realmente la producción de plásticos es el plan B para sostener la extracción de petróleo, gas y carbón, así que tenemos que cerrar esa válvula de escape para asegurar una transición energética justa para lograr el cumplimiento de las metas del acuerdo de París.

'Los mineros ilegales nos han invadido'. RFI conversó con Dante Sejekam, uno de los líderes comunitarios de la cuenca del Río Cenepa en la región de Amazonas, quien libra una batalla ardua contra el avance de la minería ilegal, una actividad que degrada el medioambiente y vulnera la salud humana de las poblaciones locales a causa del uso del mercurio.

El desastre ambiental que dejó la minería en la Amazonía peruana salta a la vista cuando uno revisa las fotos satelitales. En Madre de Dios, sureste de Perú, la extracción ilegal de oro dejó un paisaje lunar de cráteres, lagos de lodo y manchas cafés en medio del bosque verde de la Amazonía. El aumento exponencial de los precios del oro y el descontrol territorial ha llevado a miles de mineros ilegales a invadir los ríos amazónicos de varias regiones peruanas. A tal punto que la producción de oro a través de esta actividad ilegal se ha multiplico por siete en 18 años y representa casi el 40% de la producción nacional, según cifras del mismo sector.

Desde la región amazónica de Madre de Dios, epicentro de la minería ilegal, la veterinaria y científica Claudia Vega, del Centro de innovación científica Amazonia CINCIA calcula que 128.000 hectáreas fueron deforestadas por la minería formal e informal, desde 1985, una superficie que equivale a alrededor de 80.000 canchas de fútbol.

“El oro está en el subsuelo, entonces, los mineros van desforestando para llegar al área de subsuelo para poder buscar el oro en ese en ese substrato”, constata Vega.

A la deforestación, se suma otro impacto devastador : la contaminación por mercurio. Desde la organización sin fines de lucro CINCIA, basada en Puerto Maldonado, la científica monitorea en particular la contaminación por esta sustancia en la región. “Los mineros colocan mercurio en el sustrato para que se una con el oro, forma una amalgama, se extrae, se quema, el oro se queda y el mercurio se libera. Cuando se hace este proceso, puede haber contaminación al ambiente y a los ríos”, explica Claudia Vega, en entrevista con RFI.

Concentraciones de mercurio 5 veces más altas de lo normal

A través de muestras en peces, murciélagos, aves, aire y agua, la científica ha demostrado que “cuando hay actividad minera, las concentraciones de mercurio aumentan significativamente. En aves, estas concentraciones son por lo menos el doble y en ciertas especies que tienen capacidad de concentrar más mercurio, puede haber 5 veces más concentración de mercurio comparado con otros lugares”, detalla Claudia Vega.

La presencia de mercurio en los organismos de la población de la región de Madre de Dios ha sido comprobada en 2012 por un estudio de la Universidad de Duke a través de muestras de cabello. Sin embargo, no se ha medido aun el impacto en la salud de la población. “Puede haber disminución de la respuesta inmunológica, de la capacidad de aprendizaje en las poblaciones humanas. Uno de los principales focos son las comunidades indígenas que pueden llegar a consumir más de 200 gramos de pescados diario”, explica Claudia Vega.

La región de Madre de Dios no es la única que ha sido invadida por las dragas de los mineros ilegales. En el norte de Perú, región fronteriza con Ecuador, Dante Sejekam Espejo, indígena awajún y presidente de la Organización de Desarrollo de las Comunidades Fronterizas del Cenepa (ODECOFROC) libra una batalla constante contra esta actividad en auge. A lo largo del río Cenepa, un afluente del río Marañón en el departamento de Amazonas, fronterizo con Ecuador, la minería ilegal parece haber llegado para quedarse

“Se vive esto desde el 2014 pero en pequeña proporción, con un par de dragas, y desde 2022 estamos prácticamente invadidos por los mineros ilegales, habiendo en cada comunidad 15 dragas como mínimo”, constata el líder autóctono. “Es ahí donde empieza el boom de la corrupción, pago, el consumo de alcohol, prostitución, consumo de marihuana y la división de los pobladores. Un caos total. [La minería] ha traído no solamente problemas sociales sino también altos índices del VIH, una enfermedad que es difícil de tratar”, alerta Dante Sejekam Espejo, en entrevista con RFI.

“Ya no podemos bañarnos ni consumir el pescado del río. Peor aún, ya no podemos consumir agua”, alerta el líder comunitario quien exige al estado peruano estudios de la calidad del agua.

El uso masivo de dragas ha perturbado también la circulación en el río. “Hay pirámides de piedras en el río que impiden el paso”, denuncia Dante Sejekam. Y el desplazamiento de grandes masas de aluviones fragiliza las orillas y causa deslizamientos de tierras, reporta Sejekam. 

Reforestar las áreas destruidas

En septiembre de 2023, la organización local ODECOFROC llevó a cabo un operativo, conjuntamente con el gobierno local y las fuerzas del orden, para expulsar a los mineros ilegales. “Ha disminuido la cantidad de dragas, pero todavía están trabajando [los mineros] y generando caos, sin embargo, no tenemos presupuesto”, reconoce Dante Sejekam. El líder autóctono llama ahora a las autoridades políticas a movilizarse para ofrecer alternativas económicas: “Algunas comunidades pro mineras han dejado la minería y necesitan nuestro respaldo para encontrar alternativas productivas como la piscicultura, el cultivo del caco o la hortaliza”.

En algunas regiones peruana, la minería ha penetrado tanto el tejido económico que se ha convertido en un sustento económico para muchas familias. Y en algunos casos, las ONG buscan incentivar al menos practicas más sostenibles. En la región de Madre de Dios, la ONG CINCIA apoya por ejemplo a las familias que practican la minería sin mercurio e incentiva la reforestación de parcelas degradadas por la minería.

Escuche el podcast completo:

Entrevistas:

>Dante Sejekam Espejo, representante awajún y Presidente de la Organización de Desarrollo de las Comunidades Fronterizas del Cenepa (ODECOFROC)

>Claudia Vega coordinadora del programa de lucha contra el mercurio en el CINCIA, Centro de innovación científica Amazonia.

El Comité organizador de París 2024 aspira a dividir por dos las emisiones de CO2 de las olimpiadas de este verano, comparado con las ediciones de Londres. Para cumplir con esta meta, se incita al público a usar al transporte colectivo, se reutilizarán las instalaciones olímpicas y se prevé utilizar energía limpia durante el evento.

La promesa ha sido reiterada por las autoridades francesas desde la candidatura de París: estos Juegos serán ejemplares en materia ecológica. Y es que las olimpiadas, que podrían traer alrededor de 700.000 visitantes, según cálculos del colectivo de científicos por el clima The Shifters, implica decenas de miles de viajes en avión y construcciones faraónicas poco compatibles con la necesidad de reducir las emisiones de CO2, principal causa del cambio climático.

Bajo esa premisa, el comité organizador de las olimpiadas de París prometió rebajar drásticamente la huella de emisiones de gases de efecto invernadero. No serán Juegos ‘carbono neutral’, como se evocó cuando la capital francesa presentó su candidatura, sino que se trata de reducir a la mitad las emisiones de CO2 comparado con los juegos de Londres. La huella de carbono total pasaría de 3 millones de toneladas de carbono a 1.5 millón.

Y para alcanzar esta meta ambiciosa, los organizadores de estos juegos han desplegado un paquete de medidas que van desde el uso de energía renovable hasta el uso de madera en las construcciones, detalla Georgina Grenon, responsable de sostenibilidad del Comité Paris 2024.

La principal medida ha sido la reutilización de infraestructuras y edificios existentes, para evitar la construcción de instalaciones deportivas que con el tiempo se convierten en elefantes blancos como ocurrió en Atenas y Rio de Janeiro. “Estamos utilizando el 95% de infraestructuras existentes o temporales, para evitar construir nuevos estadios. Hemos construido un solo estadio nuevo, el estadio acuático”, asegura Georgina Grenon.

En cuanto a la Villa Olímpica, un conjunto de 82 edificios con capacidad para recibir a 14.000 atletas y visitantes, el comité organizador indica que fue un “laboratorio” de construcciones bajas en emisiones: uso de madera para la estructura, un sistema de enfriamiento de las habitaciones con agua para evitar el aire acondicionado y muebles en materiales reciclables son algunos de los ejemplos esgrimidos. “La Villa Olímpica vivirá otra vida después de los Juegos: habrá viviendas para 6000 personas y oficinas”, apunta Georgina Grenon, entrevistada por Radio Francia Internacional.

Escuche la entrevista completa con Georgina Grenon, directora de sostenibilidad del comité París 2024:

Los atletas, privados de aire acondicionado

Mientras Catar fue cuestionado por el uso del aire acondicionado durante el Mundial de Futbol en 2022, París optó por un sistema de enfriamiento bajo en emisiones. Los departamentos de la Villa Olímpica, ubicada al norte de París contarán con un sistema de tubos en el piso en los que puede circular tanto agua fría como caliente, para regular la temperatura del aire y la concepción arquitectónica de los edificios fue pensaba para minimizar los impactos del calor. La empresa Solideo, que concibió la Villa Olímpica de Paris asegura que la temperatura en los departamentos será 6 grados inferior a la temperatura exterior. Pero este sistema no sería suficiente para refrescar el air en caso de ola de calor como las que azotaron la capital francesa en 2019 y 2022 cuando el termómetro superó los 40 grados en la sombra.

Varias delegaciones particularmente numerosas, como las de Canadá, Estados Unidos, Italia y Alemania indicaron al Washington Post que traerán sus propios sistemas portátiles de aire acondicionado.

Evitar el plástico de uso único

Además del esfuerzo por construir le menos estadios nuevos posible, París 2024 apuesta a reducir las emisiones durante el evento mismo. Se evitará el uso de grupo electrógenos y se utilizará la red eléctrica alimentada con energía renovable, promete Georgina Grenon.

En lo que se refiere a los 13 millones de comidas servidas, se repensó también los menús para aumentar la cantidad de proteínas vegetales –en lugar de la carne-, evitar la importación de alimentos y reducir la cantidad de plástico de uso único.

Aunque en un documento publicado en 2020, el comité organizador quería encaminarse hacia una “trayectoria cero desechos y cero plásticos de uso único”, la ambición actual se limita finalmente a reducir a la mitad el uso de plástico, comparado con las ediciones anteriores. “Los visitantes de los juegos no tocarán una sola plástica”, promete Georgina Grenon.

Medalla de oro del greenwashing

Esta meta de reducción del plástico de uso único despertó sin embargo las acusaciones de greenwashing o eco impostura. Primero, porque una vez más, el comité internacional olímpico eligió a Coca Cola como patrocinador oficial de los juegos. El gigante estadounidense de los refrescos sigue siendo el campeón mundial de los desechos plásticos en el mundo, según un ranking anual de la ONG Break free from Plastic o ‘liberémonos del plástico’.

Por su parte, la ONG France Nature Environnement otorgó simbólicamente a Coca cola la medalla de oro del geenwashing. La empresa prevé distribuir 18 millones de bebidas durante los Juegos, pero promete la instalación de 700 fuentes de aguas y refrescos y el uso de botellas retornables. Sin embargo, un documento interno de Coca Cola calcula que 6 millones de bebidas provendrá de botellas de plástico.

La incógnita del transporte

En su evaluación de la huella de carbono de las olimpiadas, el colectivo The Shifters que reúne a científicos franceses comprometidos para defender el clima, reconoce los esfuerzos ecológicos del comité francés de organización de los Juegos, pero considera, en un informe publicado el 21 de junio, que la meta de reducir las emisiones en la mitad, no se alcanzará.

Paul Delanoë, autor del informe y experto en emisiones de CO2 estima que las olimpiadas de verano de París emitirán un 36% menos de Co2 comparado con la edición de 2012 de Londres. Una cifra alentadora, pero que podría ser mayor.

“Efectivamente habrá una verdadera reducción de las emisiones de CO2 y los reconocemos en nuestro informe. En cambio, hay un asunto que el comité de París 2024 no ha atendido: es el tema de los viajes internacionales del público. Y a pesar de que éstos traslados representan una fracción mayoritaria de la huella de carbono de las olimpiadas, no hay ninguna medida para evitarlos”, lamentó el experto, en una rueda de prensa. A pesar de que el Comité organizador insta a los visitantes a desplazarse en transporte público, este rubro sigue siendo la principal fuente de emisiones de Co2.

Para incitar a que los eventos deportivos sean más ecológicos aún, los autores del informe idearon una solución radical: multiplicar las fanzones descentralizadas (espacios para aficionados) en otros países, para reducir el número de asistentes.

El colectivo The Shifter aboga por abrir zonas de retransmisión de las competiciones a través de pantallas, en varias ciudades del mundo, y así evitar los vuelos intercontinentales particularmente contaminantes: un trayecto de Nueva York a París emite por ejemplo casi 1 tonelada de CO2 por persona.

“Nuestra idea es crear fanzones descentralizadas con un costo de acceso de 26 euros y boletos premium. En este modelo que hemos imaginado, los aficionados gastaran menos dinero para alojarse ya que están fanzones estarán ubicadas cerca de su residencia. Y la idea es que la gente recorra en promedio 450 kilómetros, 20 veces menos que la distancia promedio que recorre la gente no europea que vendrá a Paris para las olimpiadas”, propone Paul Delanoë.

“Se venderán menos boletos en el país anfitrión, pero será compensado por los boletos de entrada a estas fanzone para equilibrar el presupuesto de las Olimpiadas”, precisa el experto.

RFI solicito al comité internacional olímpico sobre la posibilidad de rediseñar el modelo de las olimpiadas para reducir el número de pasajeros manteniendo el fervor popular alrededor de los juegos, sin obtener respuesta, hasta la fecha.

Por su lado, el Comité organizador francés indica que se instalaran cerca de 30 fanzones para retransmitir las competiciones en directo en varios puntos de la región capitalina.

Entrevistas:

>Georgina Grenon, directora de sostenibilidad del comité organizador de las olimpiadas Paris2024.

>Paul Delanoë, experto en emisiones de CO2. Alexis Lepage, consultor en emisiones de CO2, The Shifters.

RFI los invita esta semana a la cita anual de la biomímesis en París. En el salón ‘Biomim Expo’ se juntaron decenas de empresarios para presentar sus innovaciones tecnológicas ecológicas e inspiradas en la naturaleza.

Los ejemplos de biomímesis o biomimetismo abundan en el campo de la tecnología. Los ingenieros se inspiraron por ejemplo de las aves para diseñar la curva de las alas de los aviones, la trompa de los mosquitos permitió inventar jeringas médicas que no causan dolor y la forma de las aletas de las ballenas nos ha permitido mejorar el rendimiento de las turbinas eólicas.

En estos tiempos de urgencia ecológica en los que hay que reinventar el modelo productivo para hacerlo más sostenible y respetuoso del medioambiente, la naturaleza y sus millones de años de evolución sigue siendo una fuente de inspiración inagotable. En Francia, la Biomim Expo, feria de la biomímesis reúne cada año a empresarios y científicos que innovan gracias a la naturaleza.

Este año, la feria tuvo lugar en el Parc Floral de París, y RFI fue al encuentro de las y los que imaginan objetos del futuro más respetuoso del medio ambiente. La química francesa Claude Grison, premiada en 2022 con el galardón de mejor inventora europea, observó por ejemplo los efectos de atracción y repulsión que causan los olores de las flores en los insectos, para elaborar una nueva generación de repelente anti mosquitos.

"Elaboré un repelente totalmente inocuo y ecológico, muy eficaz para ahuyentar mosquitos, garrapatas e incluso chinches. Todo el mundo sabe que ciertas plantas atraen a los insectos para ser polinizadas. La planta emite una serie de moléculas y olores para atraerlos y hemos basado el repelente en el mismo mecanismo. Salvo que en este caso hemos diseñado una mezcla de moléculas naturales que será detectada por el mosquito, pero con olores que lo hará huir”, detalló a RFI la científica.

Grison indica que este repelente tiene efectos en los mosquitos tigres y en los que transmiten la malaria. Además, “es 100% vegetal: se trata de aceites esenciales y extractos de hojas, sin ningún tipo de insumo químico, sintético o procedente del petróleo".

Alternativa a la piel de animales

Las soluciones basadas en la naturaleza pueden también ayudar a reducir la contaminación o el consumo de carne de animales. La mexicana Mariana Domínguez Peñalva, acudió a esta feria de la biomímesis para presentar varios productos de cuero fabricados con champiñones. Una alternativa interesante para prescindir de la piel de animales o del cuero sintética a base de plástico. Domínguez Peñalva  bautizó su proyecto Funguns Sapiens, es decir la inteligencia de los champiñones.

Escuchela entrevista completa:

La biomímesis ha sido aplicada también a más grande escala. La empresa francesa Sea Boost, especializada en estructuras marinas, trabaja en la restauración de ecosistemas marinos con la instalación de arrecifes artificiales en el agua, cerca de las costas. En su stand de la feria Biomim Expo, Sarah Setton, responsable de proyecto en Sea-Boost, explica que estos arrecifes artificiales de concreto “son estructuras que pueden instalarse en zonas degradadas por el hombre o por fenómenos climáticos”.

“En el parque natural de las Calanques de Marsella, en Francia, por ejemplo, hay zonas que han sido deterioradas, en este caso por el hombre. Queremos que vuelva la biodiversidad a estas zonas restaurando los hábitats de las especies locales. Entonces la idea es crear estructuras que imitan los arrecifes naturales para que especies como las langostas, los pulpos o los meros, vuelvan y regeneren el ecosistema local”.

Este tipo de estructuras fue instalado en Francia, en Oriente Medio, en Filipinas. “También trabajamos en África, con algunos proyectos en construcción en Camerún en particular, y en las Antillas francesas.

En algunos casos se han utilizado técnicas de pesca que han destruido el hábitat, como las pesca con explosivos. Ahí, la idea es crear nuevos hábitats en zonas protegidas, para atraer los peces, que se reproduzcan. Y que los pescadores puedan trabajar alrededor en el futuro”, apunta Sarah Setton.

La empresa francesa Sea-Boost experimenta además desde 2022 otra estructura marina inédita: unos cilindros para mitigar el oleaje y así luchar contra la erosión de las playas. 8 de estas estructuras de 8 metros fueron sumergidas en la bahía de Cap d'Agde en la costa mediterránea francesa. una solución que respeta los ecosistemas marinos y que está inspirada del mangle.

Entrevistas:

>Mariana Domínguez Peñalva, responsable de Funguns Sapiens

>Claude Grison, investigadora en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas francés, CNRS, e inventora de un repelente anti mosquito ecológico.

>Sarah Setton, responsable de proyecto en Sea-Boost, empresa de construcciones ecológicas marinas.

En las costas del Golfo de México, una ONG ecologista, de la mano con campesinos y pescadores de la zona, recupera la vegetación en el sistema lagunar de Alvarado, dañado por años de actividad ganadera. Recurren a la técnica de la chinampa para sembrar árboles en zonas húmedas.

Ubicada en el sureste mexicano en el estado de Veracruz, la laguna de Alvarado es el hogar de varias especies de aves, tortugas, mamíferos y peces.

Alimentado por las aguas del Papaloapan, o río de las mariposas, este humedal es calificado de sistema lagunar ya que cuenta con más de 100 lagunas y un sinnúmero de pantanos y arroyos. Es uno de los manglares más extensos de México, pero como muchos humedales del mundo, ha sido fuertemente dañado por la extensión de la ganadería, los incendios, la tala ilegal y le exploración petrolera. En los últimos 30 años, se calcula que se ha perdido alrededor del 35% de la superficie de manglares en este sistema lagunar.

Vista aérea del manglar deteriorado. Hacer clic en 'ampliar el mapa' para ver la foto actualizada con el manglar restaurado.

Ante esta degradación, ambientalistas de la organización ecologista Pronatura Veracruz se han movilizado para impulsar tareas de restauración ecológica. Como lo explica Carlos Joaquín Cardoso coordinador del área social del proyecto de la ONG mexicana Pronatura en el sistema lagunar de Alvarado, restaurar el manglar trae múltiples beneficios además de la restauración de la vegetación, como evitar los incendios y mantener los recursos naturales que constituyen fuentes de ingresos para la población local. “El proyecto busca restaurar 2100 hectáreas de manglar en los próximos 4 años, captar gases de impacto invernadero y busca beneficiar a las comunidades locales”, dijo a RFI Carlos Joaquín Cardoso.

Las tareas de restauración consisten principalmente en cortar la tifa, una planta invasora que sofoca el manglar y sembrar tres especies de mangles mediante la técnica prehispánica de la chinampa, en tierras inundadas y degradadas por la actividad ganadera. Se crean pequeñas montículos de tierra semi flotantes con tierra para sembrar mangles que se enraízan en el fondo del agua.

“Las tierras están en un deterioro total. La zona ha sido ganadera desde más de 250 años. Antes de que entraran las leyes de protección de los humedales y del mangle, la gente ya había comprado esas tierras para tumbar el manglar, abrir canales, poner pasto y producir ganado”, constata por su parte Fernando Mota Román, ingeniero agrónomo y coordinador de restauración en la ONG Pronatura Veracruz, entrevistado en París en el marco de un encuentro organizado por el Fondo Livelihoods que financia proyectos de restauración agrícola en varios países.

Las quemas mal controladas para la búsqueda de tortugas o para la renovación de pasto son los otros factores de degradación ambiental, apuntan los ecologistas. “Era una zona densa de bosques y ahora se convirtió en pastos o terrenos abandonados. Muchos terrenos se vieron afectados por la exploración petrolera. El suelo se hundió y se inundó”.

Y para prevenir los incendios, los ingenieros forestales cuadricularon las zonas de restauración separándolas con canales que sirven de cortafuegos. Desde 2022, la ONG indica haber restaurado 160 hectáreas.

Para que esta restauración ecológica sea duradera, ha sido indispensable asociar a la población local: ganaderos, terratenientes que ponen sus tierras a disposición, pescadores y campesinos que participan en la siembra de mangle.

Varios de ellos participan en las tareas de reforestación instalando chinampas: un método prehispánico que consiste en pequeñas islas vegetales de tierra donde se siembran plantas y árboles cuyas raíces alcanzan el fondo del lago.

Mediante la restauración del sistema lagunar de Alvarado, el proyecto de Pronatura busca también vender bonos de compensación por la captura de 900.000 toneladas de CO2.

Escuche la entrevista completa:

Entrevistas:

>Fernando Mota Román, ingeniero agrónomo y coordinador de restauración en la ONG Pronatura Veracruz.

>Carlos Joaquín Cardoso, coordinador del área social del programa de restauración del sistema lagunar de Alvarado en Veracruz.

Una empresa francesa promete construir un avión de transporte de 19 pasajeros, provisto de motores híbridos para reducir las emisiones de CO2 del transporte aéreo. ¿Será el avión eléctrico el futuro del transporte aéreo sostenible?

La aviación mundial está bajo presión de las fuerzas políticas ecologistas. En España, en octubre pasado, los partidos políticas que respaldan al primer ministro socialista Pedro Sánchez prometieron limitar los vuelos cortos si existe una alternativa en tren. Una medida drástica para limitar las emisiones de gases de efecto de un sector al servicio de pocos, pero que contamina mucho.

En plena expansión, el transporte aéreo que prevé este año un récord de 5000 millones de pasajeros, es también el más contaminante para el planeta. Un vuelo de París a Nueva York por ejemplo genera 800 kg de CO2 por persona, cifras poco compatibles con la crisis climática explica Carlos López de la Osa, consultor en aviación sostenible en la coalición de ONG ecologista Transport and Environment. “El sector representa en torno a un 2,5% del CO2 de toda la economía, y cuando añadimos otros efectos climáticos como óxidos nitrosos, se estima que la contribución de la aviación al cambio climático es un 3,5% aproximadamente”, detalla de la Osa.

El porcentaje puede parece marginal. "Pero [volar] es una de las maneras más injustas de calentar el planeta, porque ese 3,5% del calentamiento global es generado por una minoría de la población global que vuela. En 2018, el 1% de la población global, como viajeros frecuentes, fue responsables de la mitad de las emisiones del sector”, insiste el especialista. Si no se hace nada para limitar las emisiones de este sector, la aviación podría representar el 5% de las emisiones globales en 2030.

Ante la urgencia de la descarbonización, varios constructores trabajan en la fabricación de motores de aviones eléctricos o híbridos. Es el caso de la start up francesa Aura Aero, ubicada en Toulouse, capital europea de la aviación donde se construyen los aviones de Airbus. RFI conversó con el fundador de Aura Aero Jérémy Caussade en sus oficinas ubicadas en un hangar aeronáutico. Tras la invención de los primeros aviones, la masificación del transporte, el ingeniero afirma que la industria aeronáutica ha entrado en una nueva fase: de la descarbonización para mitigar el cambio climático.

Pero la revolución del avión eléctrico aún es incipiente. Ya existen modelos de aviones 100% eléctricos, pero el peso de las baterías limita su tamaño y su autonomía.

Los únicos modelos de aviones eléctricos que vuelan actualmente fueron concebidos para dos pasajeros, como el modelo Integral E de la empresa Aura Aero, concebido para las escuelas de pilotos y el deporte aéreo. Un avión que emite “100% menos de CO2 que los modelos equivalentes, y que hace menos ruido. Como sirven para vuelos deportivos cerca de las habitaciones, reducir el ruido es importante”, detalla el ingeniero.

El pequeño avión eléctrico ‘Integral E’ operará sus primeros vuelos este año y en paralelo, los ingenieros y obreros de la empresa Aura tienen un proyecto más ambicioso: un avión de línea llamado Era, provistos de motores híbridos que combinan keroseno y propulsión eléctrica.

Era tendrá alrededor de 150 km de autonomía con propulsión eléctrica y volará principalmente con motores térmicos para un alcance total de alrededor de 1600 km. “Es un avión híbrido, bajo en carbono, que implica una reducción de entre 50 y 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero. ¡Es un buen inicio!”, se alegra Jérémy Caussade, presidente de Aura Aero.

"El avión será 100% eléctrico cuando rodará en el aeropuerto, la fase de despegue será hibrida, y el avión será nuevamente eléctrico durante la bajada y el aterrizaje. No es la mayoría del tiempo, pero permitirá reducir el ruido y las emisiones de gases alrededor de los aeropuertos”, indica el ingeniero.

Esta aeronave híbrida despierta ya el interés de varias compañías aéreas regionales. La empresa ha recibido cerca de 500 pedidos de aviones de este tipo desde varios países del mundo y se espera que el avión Era despegará por primera vez en 2026 para realizar vuelos cortos de alrededor de 600 kilómetros para conectar islas de archipiélagos, por ejemplo.

Tecnología en ciernes

¿Son realmente estos aviones híbridos la mejor solución para reducir la huella de carbono del sector aéreo?

“Estos aviones son parte del futuro de la aviación. Crean menos ruido, son más eficientes y aquellos que son 100% no tienen emisiones de escapa, con lo cual provocan cero contaminaciones del aire. Pero para almacenar la misma energía que un litro de keroseno, se necesita una batería de casi 40 kg. Esto limita el tamaño de las baterías que podemos llevar a bordo y el alcance de los aviones”, matiza el experto en aviación sostenible Carlos López de la Osa.

Entrevista completa con Carlos López de la Osa, experto en aviación en Transport and Environment:

Los combustibles ‘SAF’, o combustibles sostenibles, tampoco son una solución perfecta. Los biocombustibles, elaborados con productos agrícolas, “según las estimaciones, permitirían cubrir como máximo el 25% de la demanda de combustibles de aviación” y “tienen un impacto negativo porque entran en competición con la materia prima que puede destinarse a la alimentación”, advierte Carlos López de la Osa.

La ruta aun es larga para que los aviones prescindan de los combustibles fósiles.  Y para evitar que las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte aéreo crezcan de forma exponencial en las próximas décadas, los ecologistas estiman que es inevitable limitar la expansión del sector. Evitar los viajes frecuentes, los vuelos intercontinentales y limitar los viajes en avión cuando hay alternativas en tren, son algunas de las medidas defendidas por los ecologistas para reducir la huella de carbono del sector aéreo.

Entrevistas:

Jérémy Caussade, director general de Aura Aero, constructora aeronáutica de aviones eléctricos en Toulouse, Francia

Carlos López de la Osa, consultor en aviación sostenible en la coalición de ONG ecologistas, Transport and Environment

El Tribunal europeo de derechos humanos condenó a Suiza en un fallo histórico por considerar que su acción insuficiente en materia climática vulneró algunos derechos humanos. RFI analiza este fallo con juristas.

El 9 de abril un colectivo de ancianas suizas cantó victoria en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo. En una sentencia sin precedentes, los magistrados denunciaron que la falta de ambición del gobierno suizo para luchar contra el calentamiento global afectó el derecho a la vida y al bienestar de las demandantes.

"Estaremos muy atentas para que Suiza, su gobierno y su parlamento implemente las 300 páginas de la sentencia que indica claramente lo que no se ha hecho”, reaccionó Anne Mahrer, ciudadana suiza quien codirige el grupo de Ancianas por el clima, la asociación civil demandante.

“Es inaudito que un país desarrollado e industrializado como Suiza no tenga objetivos claros para alcanzar la meta de cero emisiones netas en 2050. El país debería ser ejemplar y no lo es”, lamentó la activista. “Esperamos medidas para el aislamiento térmico de los edificios, medidas para el transporte, implementar las energías renovables y salir de las energías fósiles. Y está el tema del sector financiero que sigue invirtiendo en las energías fósiles”, recalcó Mahrer, tras el anuncio de la sentencia.

En su fallo, los magistrados europeos indican por ejemplo que el estado suizo no cuantificó adecuadamente los límites de emisiones de gases de efecto invernadero, principales fuentes del cambio climático y que ello violó los derechos fundamentales. ¿Pero cómo se aplicará esta sentencia concretamente en Suiza?

“El tribunal no ha dictado medidas precisas, no obliga por ejemplo Suiza a instalar más paneles solares o reducir el tráfico vehicular. Lo que dictan los magistrados son objetivos en materia de reducción de los gases de efectos invernadero. Explican que un estado debe establecer un presupuesto de carbono. Suiza no puede decir que será neutra en carbono sin precisar cómo llegar a ello”, afirma el abogado Raphaël Mahaim, asesor legal de la asociación civil que demandó al esto suizo.

“Lo que dijo el tribunal es que existe el objetivo de limitar a 1.5 grado el calentamiento global. Y si en un país determinado, los objetivos no bastan para alcanzarlo, entonces sí hay que tomar medidas. Y estas medidas se vuelven vinculantes. Habrá próximamente una reflexión en el gobierno suizo para implementar las exigencias de la corte. Hay que saber que Suiza no siempre fue un buen alumno en materia de acción climática”, apuntó el abogado.

La sentencia dará de que hablar en Suiza. De hecho, el primer partido político del país, la ultraderechista UDC estima que el fallo es inaceptable y llama a que el país abandone la Convención europea de los derechos humanos. Aunque le toca ahora al gobierno suizo aplicar la sentencia, el camino augura arduos debates.

Entrevista audio con Ana Barreira sobre la judicialización de la lucha climática:

Un fallo sin precedentes

“Es la primera vez que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos está juzgando un tema relacionado con el cambio climático”, recalca Ana Barreira, directora del bufete de abogados español Instituto internacional de derecho y medio ambiente IIDMA.

Como firmante del Acuerdo de Paris, Suiza ha presentado sus contribuciones nacionalmente determinadas de reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero. Pero en términos jurídicos, “el Tribunal dice que esas medidas no son suficientes para garantizar el derecho a la intimidad y la privacidad del domicilio, el artículo 8 de la Convención Europea de Derechos Humanos, que Suiza a violado, según el Tribunal”, analista la jurista española.

Y aunque la primera vez que el Tribunal europeo de derechos humanos pronuncia una condena por un litigio climático, este tipo de juicios no son nuevos: la ONG holandesa logró una condena similar contra el estado holandés en tribunales nacionales.

Ana Barreira sin embargo, estima que esta judicialización de la lucha climática es típicamente anglosajona. “Siento que hay una oleada de casos, pero nosotros en Europa continental tenemos un sistema jurídico basado en el derecho civil. En Europa continental, nuestra primera fuente de derecho, es la ley”, insiste Barreira, que insiste en que “no todo se va a resolver con litigios”. “Hay que acudir a tribunales cuando el Estado, los gobiernos o el sector privado no cumplen con las normas, pero no es la única herramienta”, recalca. La lucha contra el cambio climático se juega ante todo en los parlamentos, en las políticas de gobierno y en las cumbres internacionales y no tanto en los tribunales, insiste Ana Barreira.

La abogada recuerda también que no todos los litigios climáticos se ganan. Desde 2015, 21 jóvenes tratan de hacer condenar a Estados Unidos por su política de en materia de hidrocarburos. Pero hasta ahora no han logrado ninguna condena.

En 2023, el programa de naciones unidas para el medioambiente contabilizó más de 2300 casos de litigios climáticos en el mundo, una cifra que casi se triplicó desde 2017. Se trata de demandas contra estados por no actuar los suficiente contra el cambio climático, contra empresas por no reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero o por casos de greenwashing. Cerca de dos tercios de estos litigios se encuentran en Estados unidos y principalmente en países anglosajones.

Entrevistas:

>Anne Mahrer, activista ecologista suiza, co presidente del colectivo Ancianas por el clima Suiza

>Raphaël Mahaim, abogado de la organización Ancianas por el clima Suiza

>Ana Barreira, abogada especialista en derecho ambiental y Directora del IIDMA Instituto internacional del derecho del medioambiente

Marisol García Apagueño, líderesa kichwa en la región de San Martín en la Amazonía peruana califica de ecoimpostura la compra de bonos de carbono por TotalEnergies para compensar su política de expansión petrolera. A finales de mayo, cientos de activistas ecologistas protestaron contra el gigante francés de los hidrocarburos, TotalEnergies que planea abrir nuevos campos de extracción de petróleo a pesar de la crisis climática.

El 24 de mayo, coincidiendo con la asamblea anual de accionistas del gigante francés de los hidrocarburos TotalEnergies en París, cientos de activistas ecologistas realizaron una protesta en la sede de Amundi en París, principal fondo de inversión de la petrolera.

A pesar de la crisis climática y de las recomendaciones científicas de reducir el uso de energías fósiles, TotalEnergies, una de las 4 mayores empresas de hidrocarburos del mundo, que cosechó más de 20 mil millones de euros de ganancias en 2023, prevé incrementar la extracción petrolera en los años próximos.

En paralelo, la empresa promete compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero invirtiendo en proyectos de preservación de los bosques que absorben el CO2. En la Amazonia peruana por ejemplo, TotalEnergies invirtió más de 80 millones de dólares en el parque nacional Cordillera Azul, una reserva de 1,3 millones de hectáreas de bosques, lagos y ríos en perfecto estado de conservación. A cambio de esta inversión, TotalEnergies obtuvo bonos de compensación de CO2 y puede continuar extrayendo petróleo. Este mecanismo de "compensación de emisiones", promovido por la ONU, es cada vez más criticado por las ONG ecologistas que estiman que no ayuda a reducir realmente las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que además no traen beneficios para las poblaciones locales.

Presente en París para acudir a la protesta contra TotalEnergies, la líderesa kichwa Marisol García Apagüeño clama que el proyecto de la petrolera en tierras kicwhas se hizo a espaldas de las comunidades indígenas que viven desde hacen cientos de años en la región. Además fue sinónimo de despojo de tierras, división y violencia contra la población, denuncia la lideresa.

En respuesta a estos señalamientos, la empresa TotalEnergies asegura que el proyecto de compensación de CO2 en el parque Cordillera Azul sí recibió el consentimiento previo libre e informado de los pueblos autóctonos. En una carta enviada en julio de 2023, el gigante del petróleo indica además que su operador local, la ONG peruana CIMA (Centro de Conservación, Investigación y Manejo de Areas Naturales), ayudó a financiar microempresas locales, contribuyó a la creación de más de 600 empleos y promovió el acceso al agua potable.

RFI contactó a CIMA por correo electrónico, pero la organización no ha dado respuesta hasta la fecha.

En cambio, Marisol García Apagüeño niega que las condiciones de vida hayan mejorado con la creación del parque nacional.

Sentada en un café de la capital francesa cerca del senado francés donde fue invitada por el senador ecologista y ex candidato presidencial Yannick Jadot, la lider kichwa, ataviada de un tocado de plumas azules, vestida de un collar bordado y de un saco color rosa, relata al micrófono de RFI como la vida de su comunidad ha cambiado con la creación del parque natural Cordillera Azul en la Amazonía peruana financiado con bonos de carbono de TotalEnergies entre otras empresas.

"No están ayudando a los emprendimientos sostenibles. No hay escuelas, no hay luz en nuestras comunidades", afirmó García Apagüeño. "TotalEnergies lava su imagen en territorio kicwha comprando bonos de carbono", denunció.

Escuche la entrevista completa con Marisol García Apagüeño, lideresa kichwa de la comunidad indígena Tupac Amaru y  presidenta de la Federación de Pueblos Indígenas Kichwa de Chazuta Amazonas (FEPIKECHA):

Con sus afluentes y sus ciénagas, el río Magdalena constituye una reserva única de  animales silvestres como caimanes, monos, tucanes o manatíes. Pero la deforestación amenaza este hábitat. RFI viajó a Puerto Berrío, a orillas de este río y conversó con los que protegen estos humedales.

Los cantos de las aves resuenan mientras caminamos en el parque humedal La Samaria con Yeison Naranjo, concejal de Puerto Berrio y ambientalista de la fundación Huella Verde. Ubicada a tres horas de Medellín, esta nueva reserva natural de 27 hectáreas fue inaugurada a finales de 2023 para contrarrestar la destrucción progresiva del bosque en la región. El parque, administrado por la caja de compensación familiar colombiana Comfama, fue concebido en tierras antiguamente dedicadas a la ganadería, y para proteger un humedal rodeado de un bosque tropical frondoso que alberga 15 especies de mamíferos y decenas de especies de aves.

Sede de la edición 2024 del festival de medioambiente Actuar Por Lo vivo, el municipio colombiano de Puerto Berrío es un concentrado de los retos ambientales que enfrenta Colombia: deforestación, minería ilegal, sobrepesca. Pero es también un laboratorio de experiencias de rescate y protección del medioambiente.

"Puerto Berrío es uno de los lugares que cuenta con más caímanes por kilómetro cuadrado. Lo encontramos en zonas húmedas. Y es muy atractivo para la gente que viene", apunta Yeison Naranjo.

Ciudad de 50 000 habitantes en el departamento colombiano de Antioquia, Puerto Berrío enfrenta, como muchas otras regiones colombianas, una deforestación acelerada que amenaza además los excepcionales humedales que rodean el río Magdalena.

“Estamos conformados por muchos humedales. Es algo muy bonito, pero para los grandes terratenientes, esto representa quizás pérdida monetaria. La ganadería extensiva ha sido la amenaza más fuerte para estos ecosistemas porque los propietarios buscan la forma de poder aumentar la productividad de los pastos para sus ganados”, observa Yeison Naranjo.

Basta con mirar alrededor del parque La Samaria para constatar que gran parte de las tierras que rodean la ciudad de Puerto Berrio son pastizales. Nos encontramos en Antioquia, un departamento colombiano cuya prosperidad surgió con la ganadería extensiva, en detrimento de los bosques tropicales y de los humedales.

La pérdida de bosque húmedo es notable. Según datos satelitales compilados por la ONG Global Forest Watch, Puerto Berrio ha perdido el 27 de su cobertura boscosa en las últimas dos décadas. Una tendencia que amenaza el ciclo del agua que alimenta los cinco humedales de la zona.

Escuchar el audio reportaje  de RFI en Puerto Berrío:

¿Qué opinan de eso los ganadores de la región? Luis Javier Saldarriaga dirige el comité regional de ganaderos, Coregan, conversó con RFI en sus oficinas, atrás de una tienda de productos veterinarios. Saldarriaga asegura que su profesión no es directamente responsable de la deforestación en la región. “Los ganaderos no son los responsables del daño que se genera al medioambiente. Tenemos muy claro que quienes deforestan hoy son madereros informales o ilegal, es la minería ilegal y el narcotráfico y muchas de las veces detrás de ellos viene la ganadería en lo han dejado ellos”, afirma el ganadero.

Saldarriaga agrega que “hace unos 15 años, los ganaderos han tomado consciencia de que, si no hay protección de los recursos naturales, la eficiencia no se va a alcanzar. El comité regional de ganadero de Puerto Berrio ha firmado el acuerdo de cero deforestación”.

Ecoturismo

Ubicado a tres horas de Medellín, entre pastizales y humedales, Puerto Berrio vive también de pescado que abunda en el Magdalena, un río tropical que recorre Colombia de sur a norte, alimentado por un sistema de ciénagas, y afluentes. Pero la destrucción del bosque perturba la simbiosis entre la vegetación, los humedales y el río. Con la tala masiva, se pierde una función esencial que cumplen los arboles: el de mantener la humedad de los suelos, lo que pone en peligro las ciénagas de la zona.

"Las ciénagas son las cunas donde se reproducen los alevinos de los peces. Por eso las llamamos 'cuna de la vida'", apunta el técnico medioambiental y coordinador de la Mesa Ambiental regional Omar Ossa.

La inauguración hace dos años de una nueva autopista que conecta Medellín -corazón económico de Colombia, con Puerto Berrío, en 3 horas, suscita esperanzas de convertir este puerto fluvial en un destino ecoturístico a través de recorridos ecológicos y avistamiento de la fauna.

Alcanzar la paz para proteger los ecosistemas

La protección de los humedales de Puerto Berrío implica también poner límites a la minería legal e ilegal que se ha multiplicado en la región. “Tenemos un reto muy grande porque la minería que se viene realizando en el municipio, no cumple con las normas medioambientales. Tenemos aquí la minería de oro, que trabaja con mercurio y la minería de gravas y arenas que se extrae del río. Hay minería formal e informal que no cumple con los requisitos”, señala a RFI Verónica Mahecha Frasser, secretaria de Medio Ambiente, agricultura y minas de la Alcaldía de Puerto Berrío.

En entrevista con RFI Mahecha se muestra particularmente preocupada por la quebrada de Minas del Vapor “donde el agua ya no se utiliza porque se puede ver a simple vista que está contaminada”.

Pero regular la actividad minera es una tarea delicada dado que algunos grupos delincuenciales son los que manejan el negocio. “Como en todo el país, en el municipio también tenemos esta problemática. Se ha venido incrementando desde hace un año. En el municipio estamos empezando a hacer mesas de trabajo con esta problemática porque cuenta con unos grupos delincuenciales que actúan dentro de la parte urbana”, detalla la funcionaria municipal.

En una región que fue el teatro durante décadas de un conflicto armado con presencia de guerrillas, paramilitares y ejército, el camino a la paz y la protección del medioambiente pasará por unas mesas de paz para desarmar los grupos al margen de la ley que aun operan en la zona, puntualiza Verónica Mahecha.

En paralelo, la alcaldía de Puerto Berrío busca reconectar los diferentes relictos de bosques tropicales aislados los unos de los otros para crear un corredor biológico que permita a los grandes mamíferos como monos y jaguares a ampliar su hábitat.

Un reportaje en Colombia de Raphaël Morán, realización técnica Alain Vidal. Un reportaje realizado con el apoyo de AFD Campus y el festival Actuar Por lo Vivo.

Entrevistas:

Verónica Mahecha Frasser, secretaria de medio ambiente de Puerto Berrío

Luis Javier Saldarriaga director del Comité regional de ganaderos de Puerto Berrío (Coregan).

Omar Ossa, técnico en preservación de recursos naturales y coordinador de la Mesa Ambiental de Puerto Berrío

Yeison Naranjo, concejal de Puerto Berrío.

Cada vez son más las ciudades francesas que hacen gratuito el transporte público. Una medida presentada como un avance social y ecológico. Pero, ¿realmente reduce el uso del coche la gratuidad de los autobuses y tranvías? Reportaje en Montpellier, en el sur de Francia, la mayor ciudad de Europa que optado por la gratuidad del transporte público para los usuarios.

Desde hace más de tres meses, el medio millón de habitantes de Montpellier goza de transportes colectivos gratuitos. Hasta ahora, ninguna ciudad tan grande había instaurado la gratuidad total para sus habitantes. Ciudadanos como Cécile o Mohamed que acabamos de escuchar tienen la posibilidad de subirse a cuatro líneas de tranvía y 30 líneas de autobús sin costo alguno. Solo basta con pedir un pase anual a la alcaldía. “Yo utilizo más el tranvía desde que se volvió gratuito. Es más agradable y me evito el estrés del auto”, se alegra Cécile, oriunda de una ciudad aledaña.

“Yo usaba mucho mi auto. Y la gratuidad del tranvía me incitó a usar el transporte público. Cuando tengo que irme de compras en el centro de la ciudad, uso del tranvía. Es más ecológico”, asegura Mohamed, otro habitante de la región de Montpellier.

Escuche el reportaje en versión audio:

Julie Frêche, alcaldesa adjunta de la ciudad de Montpellier y responsable de asuntos de movilidad urbana en la metrópoli explica por qué se decretó la gratuidad del transporte en diciembre de 2023: “Hemos asistido a varias crisis sociales, las marchas de los jóvenes por el clima. Y con el alcalde notamos que las medidas a favor de la ecología eran percibidas de forma negativa, como una obligación”.

"Entonces decidimos que todas las medidas de nuestro periodo de gobierno municipal obedecerán al siguiente lema: no puede haber ecología sin bienestar social, y viceversa. Estamos convencidos que  es la mejor manera de abarcar a toda la población para lograr necesaria transición energética que debe ser solidaria”, justifica Frêche.

La responsable política afirma también que la medida busca reducir el tránsito vehicular y frenarla contaminación atmosférica. “Montpellier está ubicada en la costa mediterránea y está rodeada por dos grandes autopistas: una que conecta Italia con España y otra que conecta el sur de Francia con París. Entonces padecemos contaminación del aire con óxido de carbono, óxido de nitrógeno, emisiones de gases de efecto invernadero. Entonces la gratuidad del transporte público fue decidida también para responder a esta problemática. En Francia cada año, 48.000 personas mueren por causa de la contaminación del atmosférica”.

¿Pero sirve realmente la gratuita para reducir el tránsito vehicular? El economista y especialista en movilidad urbana Frédéric Héran estima que el gesto de la alcaldía de Montpellier es ante todo simbólico. “Los responsables políticos alegan que esta medida es buena para el medioambiente, pero nunca hicieron los cálculos. Ellos dicen que los conductores de autos optan por el transporte colectivo, pero esto en realidad es muy poco común, y muchas veces se trata de gente que era pasajeros de coches”, matiza Héran.

“Además, hay peatones y ciclistas que no contaminaban y dicen usar con mayor frecuencia el transporte público. Entonces yo diría la medida es una medida neutra para el medioambiente, pero no ecológica”, agrega el académico retirado.

Montpellier no es la única ciudad francesa donde tomar un bus o un tranvía es gratuito. Ciudades como Dunkerque Aubagne o Bourges también han tomado la misma medida. Los argumentos son varios: otorgar un nuevo derecho a desplazarse a los ciudadanos, reducir el costo de la vida para las familias, e incentivar el uso de los transportes colectivos para reducir el tráfico vehicular.

A cuatro meses de la entrada en vigor de la medida, la alcaldía de Montpellier indica que el número de usuarios de la red de transporte público aumentó en un 23,7% durante el primer trimestre de 2024 con relación al mismo período en 2019.

"Ya no tengo miedo a que me multen"

Más allá del debate, los habitantes de Montpellier que RFI entrevistó para este reportaje son entusiastas. “Actualmente soy estudiante y residente en Montpellier entonces no pago el transporte público. Eso me permite ahorrar mucho dinero. Un abono constata alrededor de 100 euros. Evito gastar en tickets, además de los otros gastos, de los estudios y de la renta. Poder moverse gratuitamente es una gran ventaja. Además muchas veces hay personal de la compañía que vigila, entonces viajar es seguro”, dice a RFI Lili San Juan.

“Antes, no siempre pagaba mi ticket, entonces ahora ya no miedo a que multen”, admite Jade, otra estudiante “¡Deberían aplicar esta medida en todas las ciudades!”, exclama.

Y si los usuarios ya no pagan, la metrópoli de Montpellier compensa el costo de esta medida con el llamado "impuesto movilidad", una tasa instaurada en los años 70 que obliga a las empresas francesas de más de 11 empleados a pagar un porcentaje calculado con base a la masa salarial para financiar el transporte público local. Julice Frêche asegura que las cuentas cuadran. “Los ingresos por la compra de tickets eran de 30 millones de euros. Los usuarios que no residen en la metrópoli de Montpellier y los turistas seguirán pagando su ticket. Y para equilibrar el resto de los gastos, contaremos con las empresas que pagan la tasa de movilidad. Tenemos muchas empresas en la región y su contribución pasó de 90 millones a 124 millones de euros, entonces cubre ampliamente el costo de la gratuidad del transporte”, detalla a RFI.

Experiencias de otras ciudades

En el pasado, ciudades de otros países también hicieron que el transporte público fuera gratis. Con resultados poco satisfactorios, indica el economista Frédéric Héran. “Estuvo muy de moda en los años 70 en Estados Unidos. Pero muchas de las ciudades que instauraron la gratuidad dieron marcha atrás. En Bélgica, la ciudad de Hasselt también decretó la gratuidad y finalmente la canceló unos años después porque limitaba las inversiones en la red de transportes. Boloña en Italia también aplicó esta medida en los años 70 y retrocedió. Queda por ver ahora qué harán todas estas ciudades que dan el paso de la gratuidad para complacer a los electores, pero sin visión a largo plazo”.

El economista especializado en movilidad urbana afirma que solo medidas drásticas e impopulares como reducir la velocidad de los autos, reducir los espacios para estacionarse y las vías para automóviles son altamente eficaces.

“La gratuidad del transporte debe ir de la mano con medidas que sí son buenas para el medioambiente: multiplicar las vías de buses urbanos. Y si se quiere impulsar una medida ética, es preferible instaurar tarifas preferenciales con criterios sociales”, preconiza Héran.

El debate sigue en Francia para extender este tipo de medidas a otras ciudades. Y aunque el transporte gratuito se ha vuelto muy común en decenas de ciudades europeas, aun es poco común en las ciudades de Latinoamérica. La tarifa cero existe en algunas urbes brasileñas mientras que el metro de Ciudad de México es gratis para las personas de más de 60 años.