Nach Frauen benannte Flughäfen gibt es kaum. Der Sabiha-Gökçen-Flughafen in Istanbul ist eine Ausnahme. Die Türkin Sabiha Gökçen ist die erste Kampfpilotin der Welt- und Kriegsgeschichte. Ihr Lebensweg liest sich wie ein Abenteuerroman. Sabihas Eltern sterben, als sie noch ein Kind ist, kurz nach dem Ersten Weltkrieg. Sie wächst in Obhut ihrer Geschwister in ihrer Geburtsstadt Bursa in der Westtürkei auf. Mit 12 Jahren begegnet sie Mustafa Kemal, dem Vater der türkischen Nation, als er Bursa besucht. Sie erzählt ihm, dass sie gerne auf eine weiterführende Schule gehen würde, ihre Familie aber nicht genug Geld dafür habe. Der General ist beeindruckt vom Bildungshunger des Mädchens. Sie wird eine der acht Adoptivkinder Atatürks und erhält eine fundierte Ausbildung. Im Mai 1935 besucht sie an der Seite ihres Adoptivvaters eine Flugschau und ist begeistert. Der Modernisierer Mustafa Kemal setzt sich für die Gleichberechtigung der Frauen ein. 1934 erhalten türkische Frauen das Wahlrecht, noch vor Frankreich, der Schweiz und Italien. Und seine Adoptivtochter ergreift einen Beruf, der bis dahin eine reine Männerdomäne ist: Sie wird Pilotin. Als erste Frau besucht sie die türkische Zivilflugschule in Ankara und wird später bei der Luftwaffe zur Kampfpilotin ausgebildet. Er gibt Sabiha später den Namen Gökçen, was in etwa übersetzt "Tochter des Himmels" bedeutet. 1937 beteiligt sich die Pilotin an einem Kampfeinsatz gegen Aufständische Kurden in der ostanatolischen Provinz Tunceli, was ihr später von Kritikern vorgeworfen wird. Mit 83 Jahren fliegt sie immer noch am Bord des Falcons 2000 durch die Lüfte. Im selben Jahr wird sie als einzige Frau von der renommierten US - Maxwell Air Force Base in die Reihe der berühmtesten 20 Piloten der Luftgeschichte aufgenommen. 2001 stirbt sie kurz nach der Einweihung des Flughafens, der heute ihren Namen trägt.

Ilse Losa gehört in ihrer Wahlheimat Portugal zum Schulkanon. In Deutschland ist die Jüdin, Exilantin und brillante Schriftstellerin bis heute wenig bekannt. Es dauerte 40 Jahre, bis ihr erster Roman auch ins Deutsche übersetzt wurde... Geboren in Melle-Buer bei Osnabrück, lebt Ilse Losa seit 1934 bis zu ihrem Tod im Jahr 2006 in der Hafenstadt Porto. Ihre Romane und Kinderbücher verfasst sie auf Portugiesisch. Mit Erfolg. In ihrem Wahlland gehört Ilse Losa zu den bekanntesten Schriftstellerinnen. Ilse Losa wächst in einem assimilierten jüdischen Elternhaus auf. Der Vater stirbt früh. Ilse bricht die Schule ab und beginnt eine Ausbildung in einem Krankenhaus in Hannover. Als die Nazis an die Macht kommen, geht sie nach Berlin und hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Eines Tages steht die Gestapo vor ihrer Tür. Ilse Losa hatte einer Freundin einen Brief geschrieben und Kanzler Hitler als Verbrecher bezeichnet. Der Brief wird abgefangen. Nach einem stundenlangen Verhör besorgt sich die 21jährige eine Schiffspassage und flieht an den Rand Europas, ins faschistische Portugal. In einem Café in Porto lernt die junge Exilantin den Architekten Aménio Losa kennen. Mit der Heirat erhielt sie nicht nur seinen Namen, sondern auch die portugiesische Staatsbürgerschaft. 1949 erscheint der erste Roman, der damit endet, dass das Alter Ego der Autorin aus Deutschland flieht. Weitere Romane und 21 Kinderbücher folgen. Ihre Texte sezieren den Alltag in Portugal, handeln von Menschen auf der Flucht, von starken Mädchen und Umweltthemen. Für ihr Werk erhält Ilse Losa 1991 das Bundesverdienstkreuz. Am 6 Januar 2006 stirbt Ilse Losa in Porto. In Portugal ist ihr eine Briefmarke gewidmet, in Buer ein rund 150 Meter langer Weg zum jüdischen Friedhof. Was bleibt, ist eine Literatur von aktueller Brisanz.

Wie schützt der brasilianische Staat seine Ureinwohner? Dieser Frage geht Staatsanwalt Jader de Figueiredo in den 1960 Jahren nach. Ihr Untersuchungsergebnis ist so schockierend, dass es jahrzehntelang unter Verschluss gehalten wurde... Die Mitarbeiter des umtriebigen Staatsanwalts reisen 16000 Kilometer durchs Land, besuchen Außenposten der Indigenen Schutzbehörde SPI und Reservate der Ureinwohner Brasiliens. Es entsteht ein Dokument, das von Folter, Grausamkeiten, Mord und Habgier berichtet. Anfang der 1960er Jahre machen parlamentarische Anfragen Brasilien aufmerksam auf die Arbeit der SPI. Der 1910 gegründete nationale Dienst sollte die Ureinwohner schützen, wenn nötig mit medizinischer Hilfe versorgen, sie aber auch in die Gesellschaft integrieren. Aber aus der Schutzbehörde wurde eine Institution der Ausbeutung, Verfolgung und Ausrottung. Zu diesem Ergebnis kommt der Bericht des Staatsanwalts Figueiredo. Auf einer Pressekonferenz im März 1967 erklärt die brasilianische Regierung, Tausende von Indianern seien unter Mitarbeit der SPI getötet worden, das wahre Ausmaß der kriminellen Aktivitäten verschweigt sie. Erst internationale Veröffentlichungen berichten über die Gewalt gegen die brasilianischen Indigenen. Die 30 Bände und über 7.000 Seiten des "Figueiredo-Report" sind ein Katalog der Grausamkeiten, der von Massenmord, Folter, Sklaverei, sexuellem Missbrauch und Landraub berichtet. Alphabetisch werden die Verantwortlichen und ihre Verbrechen aufgezählt. Trotz internationaler Proteste kommt es zu keiner Strafverfolgung, angeblich wird der Bericht kurz nach seiner Veröffentlichung bei einem Brand im Landwirtschaftsministerium vernichtet. Doch 2012 wird er fast vollständig in Rio de Janeiro wiederentdeckt.

Ein Abenteuerroman, ein philosophisches Märchen: René Daumals Buch "Der Berg Analog" verzaubert Leserinnen und Fans seit über 70 Jahren. In Deutschland kaum bekannt, genießt Daumal in Frankreich und den USA Kultstatus... Zu Daumals legendärem Ruf trug der Zwist mit André Breton bei, dem selbstherrlichen Kopf der Surrealisten, genauso wie seine postume Entdeckung durch die Rockmusikerin Patti Smith. Die Tuberkulose aber stoppte sein verheißungsvolles Werk mit 36 Jahren. Seine wichtigsten literarischen Mitstreiter lernte René Daumal als Gymnasiast in Reims kennen. Der antibürgerliche Geist der Revolte trieb sie an. Sie experimentierten mit "Entrückungszuständen", mit psychischen und physischen Grenzerfahrungen - provoziert durch den Konsum von Opium, Lachgas oder Tetrachlormetan. Mit ihrer Zeitschrift "Le Grand Jeu", das große Spiel, erregten sie 1928 in Paris zum ersten Mal Aufmerksamkeit. Doch wandte sich René Daumal, nachdem einer seiner Freunde in die Drogenabhängigkeit abgedriftet war, von seinem früheren Leben ab. Im Umfeld von Georges I. Gurdjieff, einem esoterischen Lehrmeister des vierten Weges, fand er neue Orientierung. 1938 erschien sein Roman "Das große Besäufnis", eine satirische Abrechnung mit dem Kunst- und Wissenschaftsbetrieb. Nach dem Einmarsch der Wehrmacht floh er mit seiner jüdischen Ehefrau Vera nach Südfrankreich. Dort arbeitete René Daumal an seinem alpinistischen Abenteuerroman "Der Berg Analog". Er sollte das utopische Gegenstück zu seinem bisherigen Werk werden.

Keine alternative WG seit den 1970er Jahren, die nicht irgendein Werk von Gerhard Seyfried besaß. Der Karikaturist ist als grafischer Chronist der linken Szene berühmt – die er auch satirisch und selbstironisch aufs Korn nahm. "Wo soll das alles enden?" Wer hatte das kleine Büchlein eigentlich nicht im aus irgendwelchen Palletten gezimmerten WG-Regal? Diesen "kleinen Leitfaden durch die Geschichte der undogmatischen Linken." Das war der Untertitel. Das Comic-Büchlein stammte von einem Mann, der ohne Abitur Malerei und Grafik in München studieren durfte - wegen seines großen Talents, und der dann von der Akademie rausgeworfen wurde, wegen seiner politischen Haltung und seiner Proteste gegen die Notstandsgesetze 1969. Gerhard Seyfried ist längst in die deutsche Geschichte eingegangen mit seinen satirischen Zeichnungen, mit denen er etwa die linke Hausbesetzerszene dokumentierte und sie zugleich liebevoll aufs Korn nahm; auch mit seine Hauptfigur Zwille, einem schwarzen Anarcho-Männchen mit kugelförmiger Bombe. Wo soll das alles enden? Angefangen hat es am 15. März 1948. An jenem Tag ist Gerhard Seyfried zur Welt gekommen.

1904 führte Samuel Maharero die Völker der Herero und Nama in einen Aufstand gegen die grausame deutsche Kolonialherrschaft im heutigen Namibia, das die Besatzer damals Deutsch-Südwest-Afrika und zynischerweise "Schutzgebiet" nennen. Deutsche Truppen schlagen Aufstand skrupellos nieder. Unter der Führung von Generalleutnant Lothar von Trotha begehen die Kolonisatoren den ersten Völkermord im 20. Jahrhundert. Drei Viertel der Herero- und Namavölker werden ermordet. Samuel Maharero gehörte zu den wenigen Überlebenden und floh in die Wüste von Botswana. Er starb 1923. Der Völkermord warf lange, dunkle Schatten und erst 2021 erkannte die Bundesregierung den Völkermord offiziell an.

Streit kommt in den besten Familien vor. Dass aus dem Streit ein Luxushotel entsteht, ist schon seltener. Genau genommen sind es gleich zwei: Das "Waldorf", Eröffnung 1893, lässt der eine Cousin in den New Yorker Himmel wachsen, das "Astoria" vier Jahre später der andere. Bald wird der Zwist beigelegt. Geboren ist das Waldorf-Astoria. In der "Peacock Alley", zu deutsch "Pfauengasse", die die beiden Gebäudeteile miteinander verbindet, flanieren die Reichen, Schönen und jeder, der gesehen werden will. Übernachten kann nur, wer sich ein Hotelzimmer mit Elektrizität, Telefon und eigenem Bad – all das damals der Inbegriff von Luxus – auch leisten kann. Dass das Hotel in seinem zweiten Leben "Waldorf=Astoria" geschrieben werden wird, mit Gleichheitszeichen statt mit Bindestrich, soll jenen breiten Flur, die legendäre Pfauengasse symbolisieren. Da haben der Gang und die ursprünglichen beiden Hotelteile schon längst einem anderen Bau der Superlative Platz machen müssen: dem Empire State Building. Abriss des Hotels 1929, Neuanfang 1931 – dort, wo der markante Art-Deco-Bau bis heute steht: in der Park Avenue. Marilyn Monroe lebt dort für fast ein Jahr, bis ihr das Geld ausgeht; die US-Präsidenten Herbert Hoover und Dwight D. Eisenhower sowie die Show-Legenden Cole Porter und Frank Sinatra bedeutend länger. Und heute? Die Hilton-Gruppe, die das New Yorker Haus schon seit 1971 besitzt nennt, hat den Namen zur Marke gemacht – und den Bindestrich zur besseren Marktgängigkeit getilgt. "Waldorf Astoria"-Hotels gibt es heute weltweit, von Berlin über Dubai bis Shanghai. Das New Yorker Stammhaus wiederum hat man vor einigen Jahren an ein chinesisches Versicherungskonsortium verkauft. Seitdem wird renoviert, Neueröffnung wohl 2024.

Nicht viele Frauen des Mittelalters sind heute noch bekannt. Hildegard von Bingen aber ist beinah ein Popstar, eine Ikone des Mittelalters: Sie wird als Theologin, Naturforscherin, Dichterin, Komponistin, Geschäftsfrau geschätzt. Hildegard von Bingen wurde 1098 in der Pfalz geboren und war eine Universalgelehrte des Mittelalters. "Liber Scivias – Wisse die Wege" heißt das Erstlingswerk, in dem die Äbtissin ihre Visionen und göttlichen Eingebungen beschreibt. Schilderungen, die auch beim Papst mächtig Eindruck machten. Mit seinem Segen darf sich Hildegard von Bingen als erste Frau offiziell zu theologischen Fragen äußern. Auch auf gekrönte Häupter hat sie Einfluss, darunter Kaiser Friedrich I. Barbarossa. Schon zu Lebzeiten wird Hildegard von Bingen wie eine Heilige verehrt. Heutige Fans schätzen die bekannte Mystikerin des Mittelalters auch als Frauenrechtlerin und Umweltschützerin.

Kurt Georg Kiesinger war der Bundeskanzler mit der kürzesten Amtszeit – und auch der umstrittenste Regierungschef: Kiesinger war der einzige Bundeskanzler, der in der Nazizeit Mitglied der NSDAP gewesen war. Nur knapp drei Jahre war der Christdemokrat zwischen 1966 und 1969 im Amt, die Kritik an seiner Mitgliedschaft in der NSDAP wurde Kiesinger jedoch nie los. Beate Klarsfeld gab ihm dafür öffentlich eine Ohrfeige. Seine nationalsozialistische Vergangenheit hat Kiesinger zwar nie bestritten, doch seine Selbstdarstellung als Widerstandskämpfer innerhalb des NS-Systems war unglaubwürdig. 1947 trat Kurt Georg Kiesinger in die CDU ein, 1949 wurde er bereits Abgeordneter im Bundestag. Obwohl als exzellenter Debattenredner und Mitglied des CDU-Bundesvorstandes hochgeachtet, war es geradezu verblüffend, was er alles nicht wurde. Deshalb zog es ihn 1958 als Ministerpräsident nach Baden-Württemberg. Als die FDP im Herbst 1966 die Koalitionsregierung von Kanzler Ludwig Erhard verließ, wurde er der Kompromisskandidat der Union, der dann mit Willy Brandts SPD die erste große Koalition im Bund schmiedete – der vor den Nazis geflohene Sozialdemokrat und der Ex-NSDAP-Mann reichten sich versöhnlich die Hand. Nach der Bundestagswahl 1969 trennten sich ihre Wege jedoch wieder. Brandt wurde Bundeskanzler der ersten sozial-liberalen Koalition. Kiesinger bliebe noch bis 1971 Bundesvorsitzender der Union und bis 1980 auch Bundestagsabgeordneter, danach zog er sich aus der Politik zurück.

Lange galt sie nur als unscheinbare Schattenfigur in der Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung, als bescheidene Helferin im Dienst sozialistischer Umwälzungsversuche. Doch heute weiß man: Mathilde Jacob hat die Reden und Artikel von Rosa Luxemburg nicht nur abgetippt... Mathilde Jacob stand in engem Austausch mit der Revolutionärin und versorgte sie während deren Gefängnisaufenthalten mit wichtigen Informationen. Ebenso schmuggelte Mathilde Jacob die berühmten "Spartakusbriefe" Rosa Luxemburgs aus dem Gefängnis heraus und sorgte für deren Verbreitung. Sie war Gründungsmitglied der KPD, trat aber wieder aus und wurde Mitglied der USPD und schließlich der SPD. Ihre Angewohnheit, sich unauffällig im Hintergrund zu halten, war zugleich die erfolgreiche Tarnung für hochgradig konspirative Arbeit. Die Polizei unterschätzte Mathilde Jacob jahrelang. So gelang es Mathilde Jacob, den ihr anvertrauten Nachlass Rosa Luxemburgs in die USA und damit in Sicherheit bringen zu lassen. Sich selbst konnte sie nicht retten. Sie starb 1943 im KZ Theresienstadt.